Op 20 augustus 1794 kwamen een Amerikaans-Indiaanse alliantie en het leger van de Verenigde Staten, geleid door generaal Anthony Wayne, samen in de Slag om Fallen Timbers in het huidige Toledo, Ohio. De Slag om Fallen Timbers was het hoogtepunt van de Noordwest Indiaanse Oorlogen toen Indiaanse stammen probeerden te voorkomen dat Anglo-Amerikaanse kolonisten hun land in de Ohio Country zouden binnendringen. Hun nederlaag bij Fallen Timbers leidde ertoe dat de leiders van vele stammen in 1795 het Verdrag van Greenville onderhandelden en ondertekenden, waarbij zij een groot deel van hun land afstonden aan de federale regering en gedwongen werden om te verhuizen naar het noordwesten van Ohio.

President George Washington benoemde generaal-majoor Anthony Wayne tot bevelhebber van het leger van de Verenigde Staten in het Noordwestelijk Territorium. Wayne kreeg de opdracht om de voornamelijk op staatsniveau opererende milities te reorganiseren in een professioneler leger dat bekend stond als het Legioen van de Verenigde Staten. Het Legioen had als missie de Amerikaanse Indianenstammen in het Noordwesten te pacificeren om een einde te maken aan het wijdverspreide geweld aan de grens en zo mogelijk via onderhandelingen tot vrede te komen. Wayne’s voorgangers, Josiah Harmar en Arthur St. Clair, hadden beiden aanzienlijke nederlagen geleden tegen Amerikaans-Indiaanse stammen in het Ohio-gebied, en Washington hoopte dat Wayne’s agressieve tactiek meer succes zou blijken te hebben. In mei 1793 arriveerde Wayne met extra troepen om het Leger van het Noordwesten aan te vullen, en hij plaatste zijn leger in Fort Washington, nabij het huidige Cincinnati. Wayne drilde zijn troepen herhaaldelijk, in de hoop de gruwelijke nederlagen die Harmar en St. Clair hadden geleden te voorkomen. In oktober verliet Wayne het gebied rond Cincinnati en trok naar Fort Jefferson in Greenville, Ohio, in Darke County. Hij trok zes mijl ten noorden van Fort Jefferson op en gaf opdracht tot de bouw van Fort Greene Ville in Greenville, Ohio. Zijn leger bleef daar gedurende de winter van 1793-1794. Hij liet zijn mannen ook Fort Recovery bouwen in Mercer County, Ohio, op de plaats van St. Clair’s Defeat.

Terwijl Wayne en zijn leger militaire campagnes bleven voeren tegen inheemse volken, verenigde zich een Amerikaans-Indiaanse alliantie die streed tegen oprukkende kolonisten in Ohio Country. Kleine Schildpad (Michikinikwa), opperhoofd van de Myaamia (Miami) Natie, leidde de Alliantie, met de hulp van Tecumseh, die later een prominent leider zou worden, en Blauwe Jas (Weyapiersenwah) van de Shawnee, evenals krijgers van de Myaamia, Shawnee, Lenape (Delaware), Wyandotte, Ottawa, en Ojibwa stammen, waarschijnlijk ook met leden van andere stammen. Na de Onafhankelijkheidsoorlog waren de relaties tussen de Amerikaanse Indianen en de Anglo-Amerikaanse kolonisten gevuld met spanningen en grensschermutselingen, omdat kolonisten voortdurend land van de stammen binnendrongen vanuit het oosten en over de Ohio Rivier naar het zuiden. Verschillende landverordeningen, waaronder de Northwest Ordinance van 1785, creëerden het Northwest Territory. In die tijd was het Noordwestelijk Territorium het gebied dat het huidige Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana, Ohio en delen van Minnesota omvatte, dat niet was afgestaan door Amerikaans-Indiaanse stammen. Deze verordeningen bevatten enige bescherming voor Amerikaans-Indiaans land, maar ze werden vaak genegeerd door de federale regering.

Hoewel de Indiaanse Alliantie zich richtte tegen Anglo-Amerikaanse pogingen om met geweld onteigend land in te nemen, was de Alliantie in geen enkel opzicht een eensgezind orgaan. Leden van de Alliantie hadden moeite om langdurige conflicten tussen stammen op te lossen, waardoor de Alliantie in sommige opzichten niet als een naadloze militaire en politieke eenheid kon optreden. Bovendien hadden individuele stammen hun eigen belangen te winnen of te verliezen in hun betrekkingen met de Amerikanen, wat vaak interfereerde met de actie die de doelen van de Alliantie het beste zou ondersteunen. De complexiteit van de relaties binnen de Alliantie illustreert verder de unieke ideologieën en prioriteiten van elke stam en hun respectievelijke cultuur.

Tijdens de zomer van 1793 escaleerden de spanningen tussen de Anglo-Amerikanen en de inheemse volken in het Ohio-land. Inheemse verkenners zagen grote hoeveelheden binnenkomende voorraden voor Wayne’s mannen en waarschuwden Amerikaanse Indiaanse leiders dat Wayne plannen had voor een offensieve campagne. Op 30 juni leidde Little Turtle (Myaamia) 1.500 Myaamia, Shawnee, Lenape en Ottawa krijgers in een aanval op een bevoorradings trein die Fort Recovery verliet voor Fort Greene Ville, waarbij veel van de Anglo-Amerikaanse kolonisten werden gedood of gevangen genomen. De indiaanse krijgers waren echter niet in staat de soldaten uit Fort Recovery te verdrijven, waardoor veel van de deelnemende stammen van de Grote Meren naar huis terugkeerden, waaronder de Iroquois, wat een verwoestend verlies van krijgers zou blijken te zijn voor de Slag om Fallen Timbers. Eind juli trok Wayne naar het noordwesten van Ohio en begin augustus gaf hij zijn mannen opdracht Fort Defiance te bouwen in Defiance, Ohio, om zijn leger te beschermen en om als bevoorradingsdepot te dienen. Gedurende deze tijd verwoestten Wayne’s troepen ook vele dorpen van de Amerikaanse Indianen en hun gewassen, waardoor hun levensbelangrijke voedselvoorraad werd vernietigd.

De bouw van Fort Recovery maakte Little Turtle zeer bezorgd over de militaire effectiviteit van Wayne’s leger, en drong er daarom bij de Indiaanse Alliantie op aan om vrede te sluiten met de Anglo-Amerikaanse kolonisten. De Alliantie weigerde zijn voorstel in overweging te nemen, en Little Turtle’s leidende positie werd vervangen door Turkey Foot, opperhoofd van de Ottawa stam. De Myaamia waren een van de sterkste voorstanders van het bestrijden van de militaire strijdkrachten van de Verenigde Staten met gewelddadig verzet, omdat de Myaamia nog steeds niet in staat waren hun huizen en voedselbronnen tegen Wayne te verdedigen. Toen Wayne eenmaal had bevestigd dat de Alliantie zich niet zou inzetten voor een vreedzaam verdrag, marcheerde hij met zijn legioen van 3.000 manschappen, samen met een groot aantal vrijwilligers uit Kentucky, voor de strijd langs de noordzijde van de Maumee River. De militaire leiders van de stam kozen een plek die nu Fallen Timbers heet, vanwege de rij omgevallen bomen die door een tornado waren omgevallen. Dit gebied werd gekozen als slagveld omdat de omgevallen bomen ideale schuilplaatsen waren voor krijgers om Wayne’s mannen in een hinderlaag te lokken. Wayne’s cavalerie zou moeite hebben om over de omgevallen bomen vooruit te komen, en de locatie was dicht bij Fort Myaamia waar zij bevoorraad konden worden door hun Britse bondgenoten. Met slechts 1.400 krijgers waren de krijgers van de Alliantie echter in de minderheid en konden zij niet opboksen tegen Wayne’s goed getrainde en gedisciplineerde troepen. Hun belangrijkste kracht, hinderlagen en directe aanvallen, konden ze niet effectief uitvoeren tegen Wayne’s artillerie, infanterie en cavalerie.

Drieëndertig van Wayne’s mannen werden gedood en ongeveer honderd gewond, terwijl de American Indian Alliance ongeveer het dubbele aantal verloor. Blue Jacket’s (Shawnee) volgelingen trokken zich terug in Fort Miami, in de hoop dat de Britten hen bescherming en hulp zouden bieden tegen Wayne’s leger, maar de Britten weigerden hen in het fort toe te laten. Wayne volgde de krijgers naar het fort. Bij zijn aankomst beval Wayne de Britten het Northwest Territory te evacueren, maar de Britse commandant weigerde, en Wayne besloot zich terug te trekken in Fort Greene Ville.

Het volgende jaar bleef Wayne in Fort Greene Ville om te onderhandelen over een verdrag met de leiders van de stammen. De onderhandelaars en leiders van de stammen realiseerden zich dat zij ernstig in het nadeel waren ten opzichte van de kolonisten, vooral vanwege de Britse weigering hen te steunen. Op 3 augustus 1795 ondertekenden vertegenwoordigers van de Myaamia, Wyandotte, Shawnee, Lenape, Ottawa, Ojibwa, Potawatomi, Kickapoo, Kaskaskias, Eel River, en Weas het Verdrag van Greeneville. Door het verdrag te ondertekenen stemden deze stammen ermee in om te verhuizen naar het noordwestelijke deel van wat nu de staat Ohio is. Het verdrag, dat werd gepresenteerd als een vriendschapsverdrag tussen Anglo-Amerikaanse kolonisten en Amerikaanse Indianenstammen, dwong de stamhoofden om een groot deel van hun land af te staan aan de Anglo-Amerikanen. Het verdrag nam de spanningen tussen de Indianen en de kolonisten echter niet weg en de stamhoofden bleven vechten voor het terugwinnen van hun verloren land. Bloedvergieten overheerste de regio gedurende de volgende twintig jaar, toen kolonisten en Amerikaanse Indianen streden om de controle. In het begin van de 19e eeuw sloten duizenden Amerikaans-Indiaanse volken uit het Ohio-land en het Grote Merengebied zich aan bij Tecumseh en zijn broer Tenskwatawa in Prophetstown, Indiana, waar zij een nieuwe Indiaanse Alliantie opbouwden als een verenigde kracht om de verkoop van Indiaans land tegen te houden.

Het Fallen Timbers Battlefield Memorial Park is een National Historic Landmark en een van de historische locaties die gezamenlijk worden beheerd door de Ohio History Connection en lokale ambtenaren. Het park ligt bij de Maumee River en omvat monumenten ter ere van de krijgers en soldaten die tijdens de slag zijn omgekomen – waaronder generaal-majoor Anthony Wayne, zijn soldaten, de leiders van de Amerikaanse indianen en vele krijgers. De Fallen Timbers Battlefield site ligt direct aan de overkant van de weg van het Memorial Park.

Zie ook

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *