Schade
Alle gewassen en weiden worden aangevallen door snijwormen. Ze zijn het schadelijkst in de herfst, wanneer grote rupsen (>20mm) van zomer- en herfstonkruid overspringen op pas opgekomen zaailingen van gewassen. Hele paddocks met graan-, lupine- of canolazaailingen kunnen vroeg in het seizoen worden vernietigd of ernstig uitgedund. Weiden kunnen op elk moment van het seizoen worden aangetast, maar de schade blijft meestal onopgemerkt. Geïrrigeerde gewassen kunnen op elk moment van het jaar worden aangevallen.
Als ze klein zijn, voeden de rupsen zich met de oppervlakteweefsels van het tere loof, maar als ze groter worden, nemen ze hun typische snijworm-“vellen”-activiteit over. Het voeden aan de oppervlakte kan verward worden met schade veroorzaakt door luzernevlooien en de meer ernstige schade kan toegeschreven worden aan de webworm. De webworm tast echter geen haver of loofbomen aan.
Beschrijving
Cutwormrupsen zijn mollig en glad, ze worden ongeveer 40 mm lang, maar ze zijn meestal niet te zien omdat ze zich overdag onder de grond of het strooisel verstoppen. Vaak kunnen ze worden gelokaliseerd door aan het oppervlak te krabben in de buurt van beschadigde planten, waar ze in een defensieve houding kunnen worden opgekruld.
Rupsen met een roze tint behoren tot de roze maaimijtworm, Agrotis munda, die wijdverbreide schade heeft veroorzaakt in landbouwgebieden ten noorden van Perth. De donkergrijze rupsen van de bogongmot, Agrotis infusa, hebben van tijd tot tijd in de meeste delen van de landbouwgebieden grote schade aangericht. Grote aantallen rupsen met patronen, behorend tot verschillende geslachten, Rictonis en Omphaletis, hebben ook graangewassen in landbouwgebieden aangevallen.
De volwassen cutworms zijn stevig gebouwde motten met patroonvleugels. Ze kunnen zeer goed vliegen en kunnen ’s nachts op ruiten worden gezien omdat ze door licht worden aangetrokken.
Levenscyclus
De meeste eitjes worden gelegd op plantaardig materiaal dichtbij het bodemoppervlak. Ze zijn roomwit als ze worden gelegd en komen uit na drie dagen of na enkele weken, afhankelijk van de temperatuur. De rupsen die uit de eitjes komen, groeien met verschillende vervellingen tot ze volgroeid zijn en verpoppen zich dan in de grond. Uit deze poppen komen de motten tevoorschijn. Het kan een maand of een heel jaar duren om de levenscyclus te voltooien, afhankelijk van de soort en het weer.
Bestrijding
De maaimijtwormen zijn gemakkelijk te bestrijden met insecticiden. Ze zijn het schadelijkst in de herfst, wanneer grote rupsen (>20mm) van zomer- en herfstonkruid overspringen op pas opgekomen zaailingen van koolzaad.
Biologische bestrijdingsmiddelen, waaronder vliegen- en wespenparasieten, ziekteverwekkers en roofkevers, verminderen het aantal snijwormen voortdurend, maar er kan niet op worden vertrouwd dat ze voldoende bestrijding bieden.