Kanker ontstaat wanneer cellen uit de hand beginnen te groeien. Cellen in bijna elk deel van het lichaam kunnen kanker worden, en zich vervolgens naar andere delen van het lichaam verspreiden. Voor meer informatie over kanker en hoe het ontstaat en zich verspreidt, zie Wat is kanker?
Wat is kanker bij jongvolwassenen?
Er is geen strikte definitie van wat “kanker bij kinderen” onderscheidt van kanker bij jongvolwassenen, of wanneer iemand precies geen jongvolwassene meer is. Maar voor statistische doeleinden worden kankers bij jongvolwassenen vaak beschouwd als kankers die beginnen tussen 20 en 39 jaar.
Kanker komt niet vaak voor bij jongvolwassenen, maar een grote verscheidenheid aan kankersoorten kan in deze leeftijdsgroep voorkomen, en de behandeling van deze kankers kan een uitdaging zijn.
De meeste vormen van kanker komen voor bij oudere volwassenen. De meest voorkomende vormen van kanker bij ouderen zijn kanker van de huid, de longen, de dikke darm en het rectum, de borst (bij vrouwen) en de prostaat (bij mannen). Veel vormen van kanker bij ouderen houden verband met risicofactoren die samenhangen met de levensstijl (zoals roken, overgewicht of obesitas, of te weinig lichaamsbeweging) of met andere omgevingsfactoren. Een klein deel wordt sterk beïnvloed door veranderingen (mutaties) in iemands genen die hij van zijn ouders erft.
Kankers die bij kinderen of in tienerjaren beginnen, komen veel minder vaak voor. De soorten kanker die bij kinderen en tieners ontstaan, verschillen vaak van de soorten die bij volwassenen ontstaan. Kankers bij kinderen zijn vaak het gevolg van genveranderingen die zeer vroeg in het leven plaatsvinden, soms zelfs al voor de geboorte. In tegenstelling tot veel kankers bij volwassenen, zijn kankers bij kinderen en tieners niet sterk gekoppeld aan levensstijl of omgevingsrisicofactoren.
De soorten kanker die bij jongvolwassenen ontstaan, zijn een mix van veel van de soorten die zich bij kinderen, tieners en oudere volwassenen kunnen ontwikkelen.
De meest voorkomende vormen van kanker bij jongvolwassenen
De soorten kanker die bij jongvolwassenen (20 tot 39 jaar) worden gezien, zijn niet uniek voor deze leeftijdsgroep, maar de meest voorkomende soorten in deze leeftijdsgroep verschillen grotendeels van die bij kinderen of oudere volwassenen.
Een aantal van de meest voorkomende vormen van kanker bij jongvolwassenen zijn:
- Borstkanker
- Lymfomen (non-Hodgkin en Hodgkin)
- Melanoom
- Sarcoma’s (kankers van bindweefsel zoals spieren en botten)
- Kankers van het vrouwelijk geslachtsorgaan (baarmoederhals en eierstok)
- Thyroïdkanker
- Testiculaire kanker
- Colorectale kanker
- Hersen- en ruggenmergtumoren
Zelfs binnen deze leeftijdsgroep, komen sommige van deze kankersoorten meer of minder vaak voor naarmate mensen ouder worden. Lymfomen komen bijvoorbeeld vaker voor vóór de leeftijd van 25 jaar, terwijl borstkanker, baarmoederhalskanker en colorectale kanker vaker voorkomen na de leeftijd van 25 jaar.
Vele andere soorten kanker kunnen ook bij jongvolwassenen voorkomen.
Borstkanker
Borstkanker komt het vaakst voor bij oudere vrouwen. Voor de leeftijd van 30 jaar is het zeldzaam, maar het komt vaker voor naarmate vrouwen ouder worden. Bij jongvolwassenen zijn de vooruitzichten meestal beter bij degenen die ouder zijn op het moment van de diagnose.
Het meest voorkomende teken van borstkanker is een nieuwe knobbel of massa die vaak hard en pijnloos is, hoewel sommige vormen van kanker zacht, gevoelig of zelfs pijnlijk zijn. Jonge vrouwen hebben vaak borstknobbels die geen kanker zijn. Hoe jonger een vrouw is, des te waarschijnlijker is het dat een knobbel in de borst goedaardig is (geen kanker). Hoewel de meeste knobbels geen borstkanker zijn, is er altijd een kans dat een knobbel kanker is, zelfs bij een jongere vrouw.
Andere mogelijke tekenen van borstkanker zijn pijn of zwelling van de borst, verdikking van de borsthuid, veranderingen aan de tepel, of vloeistof (anders dan melk) die uit de tepel lekt.
Hoe oud een vrouw ook is, borstknobbels en andere veranderingen moeten door een arts worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat het geen borstkanker is.
Voor meer informatie, zie Borstkanker.
Lymfoom
Lymfomen zijn kankers die beginnen in bepaalde immuuncellen, lymfocyten genaamd. Deze kankers doen zich meestal voor in lymfeklieren of andere lymfeweefsels, zoals de amandelen of de thymus (een klein orgaan voor het hart). Ze kunnen ook het beenmerg en andere organen aantasten.
Lymfomen kunnen verschillende symptomen veroorzaken, afhankelijk van waar de kanker zich bevindt. Enkele van de meest voorkomende symptomen zijn gewichtsverlies, koorts, zweten, vermoeidheid en knobbels (gezwollen lymfeklieren) onder de huid in de hals, oksel of lies.
Er zijn 2 hoofdtypen lymfoom:
- Hodgkin-lymfoom (soms ook wel de ziekte van Hodgkin genoemd)
- Non-Hodgkin-lymfoom.
Beide typen kunnen bij jongvolwassenen voorkomen.
Hodgkin-lymfoom komt het meest voor in 2 leeftijdsgroepen: de vroege volwassenheid (leeftijd 15 tot 40 jaar, maar meestal mensen van in de 20) en de late volwassenheid (na de leeftijd van 55). Dit type kanker is in alle leeftijdsgroepen vergelijkbaar, ook wat betreft welke soorten behandeling het beste werken.
Non-Hodgkin lymfoom (NHL) komt minder vaak voor dan Hodgkin lymfoom bij jongvolwassenen, maar het risico op NHL neemt toe naarmate mensen ouder worden. Er zijn vele soorten NHL. Sommige van de typen die vaker bij jongvolwassenen worden gezien, hebben de neiging snel te groeien en intensieve behandeling te vereisen, maar ze reageren meestal ook beter op behandeling dan NHL bij oudere volwassenen.
Voor meer informatie, zie Hodgkin Lymfoom en Non-Hodgkin Lymfoom.
Melanoom
Melanoom is een type huidkanker. Het komt vaker voor bij oudere volwassenen, maar het wordt ook bij jongere mensen aangetroffen. In feite is melanoom een van de meest voorkomende vormen van kanker bij mensen jonger dan 30 jaar (vooral bij jongere vrouwen). Melanoom dat in de familie voorkomt, kan op jongere leeftijd voorkomen.
Het belangrijkste waarschuwingsteken voor melanoom is een nieuw plekje op de huid of een plekje dat van grootte, vorm of kleur verandert. Een plekje dat er anders uitziet dan alle andere plekjes op uw huid kan ook een waarschuwing zijn. Als u een van deze waarschuwingssignalen hebt, moet u uw huid door een arts laten controleren.
De kans op genezing van een melanoom is vaak zeer groot als het in een vroeg stadium wordt ontdekt en behandeld. Maar als het met rust wordt gelaten, kan het snel groeien en uitzaaien, waardoor het veel moeilijker te behandelen is.
Voor meer informatie, zie Melanoom Huidkanker.
Kankers van zachte weefsels en botten (sarcomen)
Sarcomen zijn kankers die beginnen in bindweefsels zoals spieren, botten of vetcellen. Er zijn 2 hoofdtypen sarcomen:
- Zachte weefselsarcomen (die beginnen in spieren, vet, bloedvaten of andere sommige lichaamsweefsels)
- Botsarcomen
Sarcomen kunnen zich op elke leeftijd ontwikkelen, maar sommige typen komen het vaakst voor bij oudere tieners en jongvolwassenen.
Zachte weefselsarcomen: Deze kankers kunnen in elk deel van het lichaam beginnen, maar ze ontwikkelen zich vaak in de armen of benen. Rhabdomyosarcoom, een kanker die begint in cellen die zich normaal ontwikkelen tot skeletspieren, komt het meest voor bij kinderen jonger dan 10 jaar, maar kan zich ook ontwikkelen bij tieners en jongvolwassenen. De meeste andere soorten weke delen sarcomen komen vaker voor naarmate mensen ouder worden. Symptomen hangen af van waar het sarcoom begint, en kunnen knobbels (die al dan niet pijn veroorzaken), zwelling of darmproblemen zijn.
Voor meer informatie, zie Weke delen sarcoom en Rhabdomyosarcoom.
Botsarcoma’s: De 2 meest voorkomende vormen van botkanker, osteosarcoom en Ewing-sarcoom, komen het meest voor bij tieners, maar ze kunnen ook bij jongvolwassenen ontstaan. Ze veroorzaken vaak botpijn die ’s nachts of bij activiteit erger wordt. Ze kunnen ook zwelling veroorzaken in het gebied rond het bot.
Osteosarcoom begint meestal in de buurt van de uiteinden van de been- of armbotten. De meest voorkomende plaatsen waar Ewing-sarcoom begint, zijn de bekken(heup)botten, de botten van de borstwand (zoals de ribben of schouderbladen), of in het midden van de beenbotten.
Voor meer informatie, zie Osteosarcoom en Ewing-familie van tumoren.
Cankers van het vrouwelijk geslachtsorgaan (baarmoederhals en eierstok)
Baarmoederhalskanker komt meestal voor op middelbare leeftijd. Meestal wordt het gevonden bij vrouwen jonger dan 50 jaar. Het komt zelden voor bij vrouwen jonger dan 20 jaar. De meeste gevallen van baarmoederhalskanker kunnen vroegtijdig worden opgespoord of zelfs worden voorkomen met screeningtests. Vaccins tegen HPV, het virus dat in verband wordt gebracht met de meeste gevallen van baarmoederhalskanker, kunnen ook helpen voorkomen. Het meest voorkomende symptoom van baarmoederhalskanker is abnormaal vaginaal bloedverlies.
Over het geheel genomen komt eierstokkanker veel vaker voor bij oudere vrouwen dan bij vrouwen jonger dan 40. Maar sommige minder vaak voorkomende vormen van eierstokkanker, bekend als kiemceltumoren, komen vaker voor bij tieners en jonge vrouwen dan bij oudere vrouwen. Vroege eierstokkanker veroorzaakt meestal geen symptomen, maar sommige vrouwen kunnen zich snel vol voelen als ze eten of ze kunnen een abnormaal opgeblazen gevoel, buikpijn of plasklachten hebben. Vrouwen die langer dan een paar weken last hebben van deze symptomen, moeten naar hun arts gaan.
Voor meer informatie, zie Baarmoederhalskanker en Eierstokkanker.
Thyroïdkanker
Het risico op schildklierkanker neemt toe naarmate mensen ouder worden, maar het wordt vaak op jongere leeftijd gevonden dan de meeste andere vormen van kanker bij volwassenen. Het komt veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.
Het meest voorkomende symptoom van schildklierkanker is een knobbel aan de voorkant van de hals. De meeste schildklierknobbels zijn geen kanker, maar het is belangrijk om ze voor de zekerheid door een arts te laten controleren. Andere symptomen van schildklierkanker zijn pijn of zwelling in de hals, moeite met ademhalen of slikken, en stemveranderingen.
De kans op genezing van deze vormen van kanker is meestal zeer groot, vooral bij jongvolwassenen.
Voor meer informatie, zie Schildklierkanker.
Testiculaire kanker
Testiculaire kanker ontwikkelt zich het vaakst bij jongere mannen. Ongeveer de helft van de zaadbalkankers komt voor bij mannen tussen de 20 en 34 jaar, maar het kan op elke leeftijd voorkomen.
Het eerste symptoom van zaadbalkanker is meestal een knobbel op de zaadbal, of de zaadbal wordt gezwollen of groter. Sommige zaadbaltumoren kunnen pijnlijk zijn, maar meestal is dat niet het geval. Het is belangrijk om knobbels zo snel mogelijk door een arts te laten controleren, zodat de oorzaak kan worden gevonden.
In het algemeen zijn de vooruitzichten voor zaadbalkanker zeer goed, en de meeste van deze kankers kunnen worden genezen.
Voor meer informatie, zie Testikelkanker.
Colorectale kanker
Darm- en endeldarmkankers komen veel vaker voor bij oudere volwassenen, maar ze kunnen ook op jongere leeftijd voorkomen. Bij jonge volwassenen is de kans groter dat ze verband houden met een erfelijke genetische aandoening die het risico sterk verhoogt. Screeningstests kunnen deze vormen van kanker vaak in een vroeg stadium opsporen, maar screening wordt niet aanbevolen voor jongere volwassenen, tenzij zij sterke risicofactoren hebben, zoals een bekende erfelijke aandoening.
De symptomen van colorectale kanker kunnen zijn: rectale bloedingen, donker gekleurde ontlasting, veranderingen in de darmgewoonten, buikpijn, verlies van eetlust en gewichtsverlies.
Bij jongvolwassenen zijn de vooruitzichten voor deze vormen van kanker meestal beter bij degenen die ouder zijn op het moment dat de kanker wordt gevonden.
Voor meer informatie, zie Colorectale kanker.
Hersen- en ruggenmergtumoren
Er zijn vele soorten hersen- en ruggenmergtumoren, en de behandeling en vooruitzichten voor elk is anders. Bij kinderen beginnen de meeste hersentumoren in de lagere delen van de hersenen, zoals het cerebellum (dat de bewegingen coördineert) of de hersenstam (die de hersenen met het ruggenmerg verbindt). Volwassenen hebben een grotere kans om tumoren te ontwikkelen in de bovenste delen van de hersenen. Ruggenmergtumoren komen minder vaak voor dan hersentumoren in alle leeftijdsgroepen.
Hersentumoren kunnen hoofdpijn, misselijkheid, braken, wazig of dubbel zien, duizeligheid, toevallen, problemen met lopen of het hanteren van voorwerpen, en andere symptomen veroorzaken.
Voor meer informatie, zie Hersenen en ruggenmergtumoren bij volwassenen.