Iedereen kan lupus krijgen, maar de ziekte ontwikkelt zich het vaakst bij vrouwen in de leeftijd van 15-45 jaar.

Er zijn verschillende soorten lupus:

Lupus kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat het veel andere ziekten nabootst. Vaak ontwikkelen de symptomen zich zo langzaam dat er geen patroon ontstaat, of ze komen en gaan. Lupus treft nooit twee mensen op dezelfde manier. Vroegtijdige opsporing en behandeling kan meestal de progressie en de ernst van deze potentieel slopende ziekte verminderen. Geen enkele test kan bepalen of iemand lupus heeft. Enkele manieren waarop artsen de diagnose lupus stellen, zijn een volledige anamnese, lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests.

Er zijn drie hoofdtypen lupus:

• Systemische lupus erythematosus (SLE) is de vorm van lupus die het vaakst wordt genoemd. Het woord systemisch betekent dat de ziekte vele delen of systemen van het lichaam kan aantasten. Iemand met SLE kan milde of ernstige symptomen hebben en treft meestal iemand tussen de 15-45 jaar.
• Discoïde lupus erythematosus tast alleen de huid aan. Een rode, verheven huiduitslag kan verschijnen op het gezicht, de hoofdhuid of elders. De verheven gebieden kunnen dik en schilferig worden. De huiduitslag kan dagen tot jaren aanhouden en kan terugkomen. Een klein percentage van de mensen met discoïde lupus ontwikkelt later SLE.
• Drugsgeïnduceerde lupus verwijst naar een vorm van lupus die wordt veroorzaakt door het gebruik van bepaalde medicijnen. De symptomen verdwijnen wanneer het medicijn wordt gestopt.