• Dr. Julie Prutsman, Au.D., FAAA
• November 30, 2017
• Categories:Hearing Loss

Stamcellen hebben een buitengewone kracht: het vermogen om zich in kweek voor onbepaalde tijd te delen en om gespecialiseerde cellen te doen ontstaan. Talloze onderzoeken hebben zich gericht op stamcellen en de vele aandoeningen die ermee behandeld zouden kunnen worden. Dit heeft ertoe geleid dat audiologen zich afvragen wat de relatie is tussen stamcellen en gehoorverlies. Bevatten stamcellen de sleutel tot een remedie tegen gehoorverlies of tinnitus?

Stamcellen en gehoorverlies

In het slakkenhuis, een orgaan in het binnenoor, bevinden zich meer dan 25.000 haarcellen. Deze cellen zijn uiterst belangrijk voor het gehoor, omdat ze geluid detecteren en erop reageren door zenuwsignalen door te geven aan de hersenen. Helaas zijn haarcellen ook gevoelig en niet in staat om te regenereren. Blootstelling aan harde geluiden, veroudering, infecties en medicijnen kunnen deze vitale structuren blijvend beschadigen.

Onderzoek naar stamcellen en gehoorverlies heeft zich gericht op het potentieel van stamcellen om zich te ontwikkelen en te functioneren als haarcellen. Wetenschappers hebben de aanwezigheid van stamcellen ontdekt in de binnenoren van muizen, kuikens en zebravissen (bron). Onder de juiste omstandigheden kunnen de stamcellen zich ontwikkelen tot cellen die opmerkelijk veel lijken op haarcellen. De vraag is of we dit verbazingwekkende vermogen op mensen kunnen overbrengen

Hoewel een geneesmiddel nog niet bestaat, zijn de tot nu toe verkregen resultaten veelbelovend. Onderzoekers van Stanford Medicine, Rutgers University, MIT, Brigham and Women’s Hospital, en Massachusettes Eye and Ear hebben allemaal vooruitgang geboekt met onderzoek naar stamcellen en gehoorverlies. Bovendien hebben wetenschappers van de Kyoto University in Japan onderzoek gedaan dat kan helpen bij gehoorverlies en tinnitus.

Stanford Initiative to Cure Hearing Loss

Onderzoekers van Stanford Medicine werken aan de ontwikkeling van een biologische methode om het slakkenhuis te repareren en gehoorverlies te behandelen. Hun aanpak bestaat uit de chirurgische plaatsing van stamcellen in het slakkenhuis, die zich vervolgens ontwikkelen en functioneren als haarcellen. In hun laboratorium hebben zij de vorming van embryonale muizenoren nagebootst om stamcellen te creëren die eruit zien en werken als haarcellen. Als miljoenen haarcellen in het oor kunnen worden aangemaakt, zou dit onderzoek het gehoor van slechthorenden weer normaal kunnen maken.

De sleutel zou kunnen liggen in geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS), “volwassen cellen, bijvoorbeeld afkomstig van de eigen huid van een patiënt die genetisch zijn geherprogrammeerd om terug te keren tot stamcellen”. Deze cellen zouden de behandeling van gehoorverlies mogelijk maken met behulp van de eigen cellen van de patiënt. Embryonale stamcellen bieden ook een opwindende mogelijkheid voor vooruitgang.

Het team van Stanford probeert momenteel menselijke haarcellen in een kweekschaaltje te produceren, wat een revolutionaire prestatie zou zijn en zou kunnen leiden tot een effectieve behandeling van gehoorverlies door celtransplantatie.

Rutgers University-New Brunswick

Wetenschappers van Rutgers University-New Brunswick werken ook met stamcellen van het binnenoor om deze om te zetten in gehoorneuronen en mogelijk gehoorverlies om te keren. De uitdaging is om de deling van de stamcellen onder controle te houden; als ze zich te snel delen, vormen ze een risico op kanker. Momenteel kunnen de onderzoekers de stamcellen in een petrischaaltje onder controle houden.

De studie is gebaseerd op het gen NEUROG1, dat de wetenschappers overexpresseren om de binnenoorstamcellen om te vormen tot gehoorneuronen. Omdat dit gen tot proliferatie kan leiden, moeten onderzoekers voorzichtig zijn bij het werken met dit gen. Door de chromatinetoestand van de doelgenen te beheren, kan deze gevaarlijke neiging tot snelle reproductie worden beperkt.

MIT, Brigham and Women’s Hospital, and Massachusetts Eye and Ear

Onderzoekers van MIT, Brigham and Women’s Hospital, and Massachusetts Eye and Ear stuitten op hun onderzoek met stamcellen en gehoorverlies. Bij het bestuderen van de regeneratie van darmcellen, merkten zij een overeenkomst op tussen darmstamcellen en de structurele steuncellen van het slakkenhuis. Ze voerden een test uit om te onderzoeken of regeneratie in het slakkenhuis net zo zou werken als in de darmen, en hun theorie bleek juist. Deze ontdekking zou kunnen helpen om perceptief gehoorverlies om te keren. Hoewel de behandeling meer onderzoek, testen en goedkeuring door de FDA zal vergen voordat het op de markt komt, zijn de onderzoekers optimistisch en voorspellen dat de medicijnen in het middenoor zullen worden geïnjecteerd.

Kyoto University

Tot slot ontdekten onderzoekers van de Kyoto University een nieuwe manier om stamcellen toe te passen die voorkomt dat ze afsterven. “Stamcellen sterven vaak doordat ze er niet in slagen het gliale litteken te omzeilen, een kenmerk van neurale schade waarvan wordt gedacht dat het een barrière vormt voor celtransplantatie” (bron). De wetenschappers ontdekten dat het aanbrengen van de stamcellen op het oppervlak van het gliale litteken in plaats van eronder, hen hielp te overleven. De cellen groeiden uit het beschadigde segment van de gehoorzenuw, die informatie van het slakkenhuis naar de hersenen transporteert, en zouden kunnen helpen de gehoorfunctie te herstellen. Tinnitus is soms het gevolg van een probleem met de verbinding tussen extern geluid en het centrale zenuwstelsel, wat vaak wordt veroorzaakt door beschadigde haarcellen in het slakkenhuis. Herstel van deze verbinding door stamceltransplantatie zou oorsuizen dus kunnen verhelpen.

Houd een oogje in het zeil – of moet ik zeggen: houd een oor in het zeil? – voor toekomstig nieuws over het verband tussen stamcellen en gehoorverlies. Hoewel de ontdekkingen opwindend zijn, moet er nog veel meer onderzoek worden gedaan om de problemen met stamcellen aan te pakken. Wetenschappers moeten een manier vinden om stamcellen in het oor te laten differentiëren zonder dat ze afsterven of oncontroleerbaar groeien. Deze oplossing is nog niet perfect, maar de toekomst ziet er rooskleurig uit voor stamcellen en gehoorverlies.

Als u last heeft van gehoorverlies, oorsuizen, hyperacusis, of een ander auditief probleem, neem dan contact op met het Sound Relief Hearing Center. Wij zijn een familiepraktijk, dus we hebben altijd het beste voor met de patiënt, en onze state-of-the-art technologie zorgt ervoor dat onze patiënten de beste behandeling krijgen die beschikbaar is. Met onze ongeëvenaarde uitmuntendheid in de hoorindustrie, onze toewijding aan patiënttevredenheid en onze inzet om mensen te helpen hun gehoorproblemen onder controle te krijgen en te overwinnen, kunt u rekenen op Sound Relief Hearing Center voor ondersteuning en hulp.

Om meer over ons te weten te komen, kunt u onze website bekijken, ons Youtube-kanaal bezoeken, of ons bellen op 720-259-9962. U kunt ook online een afspraak maken voor een gesprek met een van onze audiologen. We horen graag van u!