De Laotiaanse taal lijkt op het Thais, met bekende tonen en klanken in beide talen. Hoewel sommige woorden elkaar overlappen, zijn de twee talen – gesproken en geschreven – zeer verschillend. Veel Laotianen begrijpen echter Thais (geleerd van schoolteksten en TV), dus als je in Thailand wat woorden en zinnen hebt opgepikt, zullen ze hier nog steeds van pas komen; mensen zullen je begrijpen en corrigeren met de juiste Laotiaanse zin.
Gelukkig spreken veel mensen in Vientiane en Luang Prabang Engels, en oudere inwoners zullen meestal Frans kunnen spreken. Russisch is niet ongewoon, en Chinees groeit in overeenstemming met de groeiende Chinese bevolking (vooral in het noorden).
Net als het Thai heeft het Lao geen officieel erkende methode van transliteratie in het Romeinse alfabet. Als gevolg daarvan vertonen zelfs plaats- en straatnamen overvloedige spellingsafwijkingen, zodat voor de onderstaande woordenschat alleen de fonetische uitspraak wordt vermeld. De meeste Laotianen zullen je begrijpen, zelfs zonder de juiste klanken, en zullen je inspanningen om hun taal te spreken waarderen.
Bij het uitzoeken van de juiste uitspraak van bepaalde namen, is het handig om te onthouden dat de oorspronkelijke transliteratie van het Lao werd gedaan door Franstaligen, dus houd rekening met de Franse uitspraak wanneer je met een nieuw woord wordt geconfronteerd. Bijvoorbeeld, in Vientiane (uitgesproken als wee-en-chan), wordt de brede centrale laan, die Lane Xang heet, uitgesproken als Lahn Sahng. Ook in Vientiane klinkt Mixay als Mee-sigh. Phonexay is Pawn-sigh. Het duurt even, maar het is makkelijk op te pikken.
Gebruikbare Laotiaanse zinnen
Hallo Sa bai dee
Goed-bye Laa gawn
Bedankt Khawp jai
Heel erg bedankt Khawp jai lai/khawp jai deuh
Je bent welkom/het is niets Baw pen nyahng
Geen probleem Baw mi banhaa
Hoe gaat het met je? Sa bai dee baw?
Het gaat goed/het gaat niet goed Sabai dee/baw sabai
Ja Chow
Nee Baw/baw men
Verontschuldig mij Khaw toht
Ik versta u niet Baw kao jai
Spreekt u Engels/Frans? Passah Angit/Falang dai baw?
Hoe zeg je dat in het Lao? Ani passah Lao ee-yahng?
Waar is het toilet? Hawng nam yoo sai?
Mag ik hier schoenen dragen? Sai gup pen nyanhg baw?
Waar ga je heen? Pai sai?
Ik ga op reis/naar de markt/om te eten Pai tiao/pai talat/pai gin kao
Ik wil naar . . . Koi yak pai .
Heeft u . . . ? Mii . . baw?
drinkwater nam-deum
een kamer hawng
Ik zou graag . . . Kaaw . . .
koffie (zwart)/met room café dahm/café sai nom
thee nam saa
Hoeveel kip/baht/dollar? Tao dai keep/baht/dollah?
Goedkoop/te duur Paeng/paeng poht
Kunt u het goedkoper maken? Loht dai baw?
Help! Soi neh!
Breng de politie! Toh-ha tam louat!
Opmerking: Deze informatie was correct toen ze werd gepubliceerd, maar kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de betreffende bedrijven bevestigt voordat u uw reis plant.