Hoewel teken over het algemeen als insecten worden gezien, zijn het eigenlijk spinachtigen, vergelijkbaar met schorpioenen, spinnen en mijten. Alle volwassen teken hebben acht poten en geen antennes. Volwassen insecten daarentegen hebben zes poten en één paar antennes. Teken zijn parasieten die zich voeden met het bloed van hun gastheer, die een dier of een mens kan zijn.
“Omdat katten kieskeurige verzorgers zijn, kunnen talrijke teken een teken van ziekte zijn.”
Teken zijn efficiënte dragers van ziekten omdat ze zich stevig vasthechten als ze bloed zuigen, zich langzaam voeden en onopgemerkt kunnen blijven gedurende een aanzienlijke tijd tijdens het voeden. Teken hebben meerdere dagen nodig om zich te voeden.
Omdat katten kieskeurige verzorgers zijn, is het zeldzaam om meer dan één of twee teken op een kat te zien. Als u veel teken ziet, kan dit een teken zijn dat uw kat ziek is (zieke katten verzorgen zichzelf meestal niet).
Wat zijn de verschillende soorten teken?
Er zijn twee groepen teken, die ook wel harde teken en zachte teken worden genoemd. Harde teken, zoals de gewone hondenteek, hebben een hard schild vlak achter de monddelen (soms ten onrechte de kop genoemd); ongevoede harde teken hebben de vorm van een plat zaadje. Zachte teken hebben geen hard schild en hebben de vorm van een rozijn. Zachte teken voeden zich bij voorkeur met vogels of vleermuizen, en komen zelden voor op honden of katten.
Wat is de levenscyclus van de teek?
Teken hebben vier verschillende levensstadia:
1. Ei
2. Zespotige larve
3. Achtpotige nimf
4. Volwassen
Vrouwtjes leggen tussen de 3.000 en 6.000 eitjes op de grond. Volwassen teken zoeken gastheerdieren en na zich volgezogen te hebben met bloed, paren ze.
Harde mannetjes-teek sterft meestal na de paring met één of meer vrouwtjes, hoewel sommige nog enkele maanden kunnen leven. Vrouwtjes sterven kort na het leggen van hun eitjes in beschermde habitats op de grond. De levenscyclus duurt, afhankelijk van de soort, slechts 2 maanden tot meer dan 2 jaar.
Nadat het eitje is uitgekomen, voedt de kleine larve (soms een zaadteek genoemd) zich met een geschikte gastheer. De larve ontwikkelt zich (vervelt) tot de grotere nimf. De nimf voedt zich met een gastheer en vervelt zich dan tot een nog grotere volwassene. Mannelijke en vrouwelijke volwassenen voeden zich met de gastheer en paren; het vrouwtje valt op de grond om haar eieren te leggen, waarmee de levenscyclus wordt voortgezet.
Hoe komt mijn kat aan teken?
Teken wachten op gastheerdieren op de toppen van grassen en struiken. Wanneer de plant wordt afgeborsteld door een bewegend dier of persoon, laten ze snel los van de vegetatie en klimmen op de gastheer. Dit is een proces dat bekend staat als “questing”. Teken kunnen alleen kruipen; ze kunnen niet vliegen of springen. Sommige tekensoorten kruipen enkele meters naar een gastheer toe. Sommige tekensoorten kunnen actief zijn op winterdagen wanneer de grondtemperatuur ongeveer 0°C bedraagt.
Zijn er bepaalde teken waar ik me zorgen over moet maken?
Hoewel er in Noord-Amerika minstens 15 soorten teken voorkomen, zullen slechts enkele van deze soorten uw kat waarschijnlijk tegenkomen. Dit zijn de Amerikaanse hondenteek, de eenzame ster teek, de herten- of zwartpootteek en de bruine hondenteek.
In verschillende regio’s kunnen ook andere tekensoorten voorkomen. Vraag uw dierenarts om meer informatie over een bepaalde soort.
Amerikaanse hondenteek
De Amerikaanse hondenteek voedt zich met een grote verscheidenheid aan gastheren, waaronder mensen, honden en af en toe katten, maar tast zelden huizen aan. Volwassen dieren zijn kastanjebruin met witte vlekken of strepen op hun rug.
Engrijpende vrouwtjes worden leigrijs en kunnen uitgroeien tot een lengte van 10-12 mm. Larven en nimfen voeden zich vooral met kleine knaagdieren, terwijl de volwassen dieren zich voeden met honden, vee, andere dieren en mensen. Deze teken zijn wijdverspreid in de Midwest, Pacific Northwest, en het oosten van de Verenigde Staten, en ook ten oosten van Saskatchewan in Canada. Ze worden aangetrokken door de geur van dieren en mensen komen ze het vaakst tegen op wegen, paden en recreatieterreinen. Hoewel ze het hele jaar aanwezig zijn, zijn Amerikaanse hondsteken het talrijkst in het voorjaar.
De vrouwelijke hondsteken leggen 4.000-6.500 eitjes en sterven dan. De ongevoede larven kruipen op zoek naar een gastheer en kunnen tot 540 dagen zonder voedsel. Nimfen kunnen tot 584 dagen zonder voedsel. Dat is meer dan anderhalf jaar!
De volwassenen kruipen op zoek naar honden of grote dieren voor een bloedmaaltijd. Volwassen dieren kunnen tot twee jaar zonder voedsel. Volwassen Amerikaanse hondsteken kunnen worden gevonden in een afwachtende houding op gras of andere lage vegetatie langs wegen, paden en wegen. Als een dier passeert, kruipt de teek erop en begint zich spoedig te voeden. De mannetjes blijven voor onbepaalde tijd op de gastheer, afwisselend voeden en paren. De vrouwtjes voeden zich, paren, worden volgezogen en laten zich dan van het dier vallen om hun eitjes te leggen.
“Volwassen Amerikaanse hondenteken kunnen tot twee jaar zonder voedsel.”
De Amerikaanse hondenteek heeft drie maanden tot drie jaar nodig om een levenscyclus te voltooien. Hij is afhankelijk van de klimatologische en milieuomstandigheden voor het uitbroeden van de eitjes.
Lone Star Tick
Volwassen lone star ticks zijn bruin of geelbruin van kleur. Vrouwtjes hebben enkele zilverwitte vlekken op hun rug en mannetjes hebben verspreide witte vlekken. Na het eten kunnen de vrouwtjes 10-12 mm lang zijn. Larven en nimfen parasiteren op kleine wilde dieren, vogels en knaagdieren, terwijl volwassen dieren zich voeden met grotere dieren zoals honden en vee. Alle drie de stadia van de eenzame sterteek bijten honden en mensen en kunnen af en toe op katten worden aangetroffen.
“Eenzame sterteek leeft in beboste en borstelige gebieden.”
Deze teken leven in beboste en borstelige gebieden en zijn het talrijkst in het kreupelhout langs kreken en rivierbodems en in de buurt van rustplaatsen voor dieren. Lone star ticks zijn het hele jaar aanwezig, maar de piekpopulaties kunnen van maart tot juli voorkomen. Regionaal kunnen ze gevonden worden in het Midwesten, het oosten en het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het verspreidingsgebied van de eenzame ster teek kan zich uitbreiden met de herintroductie en de toegenomen populaties van witstaartherten in veel gebieden in het oosten van de VS.
Dier- of zwartpootteek
Alle drie actieve stadia van de hert- of zwartpootteek voeden zich met een verscheidenheid aan gastheren, waaronder katten. Nadat de eitjes in het voorjaar zijn uitgekomen, voeden de zeer kleine larfjes zich voornamelijk met witvoetmuizen of andere kleine zoogdieren. Het volgende voorjaar veranderen de larven in bruine nimfen ter grootte van een speldenknop, die zich voeden met muizen, grotere warmbloedige dieren en mensen. In de herfst vervellen ze tot volwassen dieren die zich voornamelijk voeden met herten, waarbij de vrouwtjes het volgende voorjaar tot 2000 eieren kunnen leggen.
De volwassen dieren zijn roodachtig bruin en hebben een donkerbruine of zwarte schildachtige vorm tussen hun monddelen en lichaam.
“Gelukkig is het uiterst onwaarschijnlijk dat de ziekte van Lyme bij katten voorkomt en is deze ziekte vanaf 2018 niet waargenomen buiten een gecontroleerde laboratoriumsetting.”
Deze teken worden meestal gevonden in beboste gebieden langs paden. Ze komen voor in het middenwesten en oosten van de Verenigde Staten, maar ook in Canada, met het hoogste percentage in het oosten van Canada. De larven en nimfen zijn actief in het voorjaar en de vroege zomer; de volwassen dieren kunnen zowel in het voorjaar als in de herfst actief zijn. De herten- of zwartpootteek kan de ziekte van Lyme en mogelijk ehrlichiose en anaplasmose overbrengen op honden en mensen. Ook het Powassan-virus kan door de zwartpootteek op mensen worden overgebracht. Gelukkig is het uiterst onwaarschijnlijk dat de ziekte van Lyme bij katten voorkomt en is deze ziekte vanaf 2018 niet meer buiten een gecontroleerde laboratoriumsetting waargenomen.
Bruine hondenteek
De bruine hondenteek (ook wel kennelteek genoemd) komt in het grootste deel van de Verenigde Staten en Canada voor. Deze teek voedt zich met honden, maar bijt zelden mensen of katten. In tegenstelling tot de andere tekensoorten, kan hij door zijn levenscyclus overleven en zich binnenshuis ontwikkelen, wat betekent dat hij zich ook in koudere klimaten kan vestigen. De bruine hondenteek wordt vooral aangetroffen in kennels of huizen met honden, waar hij zich kan verstoppen in kieren, achter radiatoren, onder tapijten en meubels, en op gordijnen en muren.
“Deze teek is van tropische oorsprong en overleeft buiten geen lange, koude winters.”
De volwassen teek is roodbruin van kleur en hecht zich meestal rond de oren of tussen de tenen van een hond om zich te voeden. Na het voeden kan een vrouwtje uitzetten tot een halve” (10-12 mm) lang. Ze laat zich dan van de hond vallen en kruipt in een schuilplaats waar ze tot 5.000 eitjes kan leggen. Deze teek is van tropische oorsprong en overleeft buitenshuis geen lange, koude winters.
Longhorned Tick
De longhorned tick werd voor het eerst ontdekt in 2017 in New Jersey, en vanaf augustus 2019 zijn deze teken aangetroffen in 11 andere Amerikaanse staten (Arkansas, Connecticut, Delaware, Kentucky, Maryland, North Carolina, New York, Pennsylvania, Tennessee, Virginia, en West Virginia). Deze teken zijn aangetroffen op katten, honden, vee en mensen. Hoewel het niet helemaal duidelijk is of deze teken bacteriën en virussen bij zich dragen die in Noord-Amerika ziektes kunnen veroorzaken, brengen bokteken in andere landen het ernstige koorts- en trombocytopeniesyndroomvirus (SFTSV) over op mensen. Deze teken zijn uniek omdat de vrouwelijke teek zich voortplant en eitjes legt zonder te paren.
Wat kan ik doen om te voorkomen dat mijn kat teken oploopt?
Er zijn veel teekpreventieve middelen in de handel. Ze variëren van vrij verkrijgbare producten zoals poeders en halsbanden die een beperkte effectiviteit hebben, tot sterkere producten die alleen verkrijgbaar zijn via uw dierenarts. Sommige producten, vooral poeders, moeten regelmatig worden aangebracht, terwijl andere een minimale inspanning van de katteneigenaar vergen. Een van de meest handige en effectieve producten is een vlooien- en tekenpreventief genaamd Bravecto® dat eenvoudig plaatselijk wordt aangebracht op de huid achter in de nek waar het wordt geabsorbeerd.
Het is belangrijk om NOOIT vlooien- en tekenproducten die bedoeld zijn voor uw hond te gebruiken op uw kat, omdat ze giftig kunnen zijn, waardoor uw kat aanvallen kan krijgen. Uw dierenarts zal u specifieke aanbevelingen doen om uw kat parasietvrij te houden.
Wat moet ik doen als ik een teek op mijn kat vind?
Gebruik een pincet met een fijne punt of wegwerphandschoenen om de teek te behandelen. Als u uw vingers moet gebruiken, scherm ze dan af met een tissue of papieren handdoek.
“Besmettelijke agentia kunnen worden opgelopen via slijmvliezen of huidbeschadigingen, simpelweg door het aanraken van besmette teken.”
Infectieuze agentia kunnen worden opgelopen via de slijmvliezen of huidbeschadigingen door het aanraken van besmette teken. Dit is vooral belangrijk voor mensen die huisdieren ontsmetten, omdat teken die honden en andere huisdieren besmetten meerdere ziektes bij zich kunnen dragen die mensen kunnen besmetten.
Grijp de teek zo dicht mogelijk bij het huidoppervlak vast. Dit verkleint de kans dat de kop loskomt van het lichaam bij het verwijderen.
Trek de teek er recht uit met gestage, gelijkmatige druk. Blijf gestage druk uitoefenen, ook als de teek niet onmiddellijk loslaat. Het kan een minuut of twee duren voordat de teek loslaat door langzaam te blijven trekken. Er zijn ook hulpmiddelen verkrijgbaar die Tick Twister® of Tick Key® heten en die nuttig kunnen zijn. Wees echter voorzichtig met het gebruik hiervan, want door het draaien of rukken aan de teek kunnen de monddelen afbreken en in de huid achterblijven, waardoor de kans op infectie toeneemt.
Na het verwijderen van de teek moet u de plaats van de beet grondig desinfecteren en uw handen wassen met water en zeep. Huismiddeltjes zoals het aanbrengen van vaseline of vet, of het aanraken van de achterkant van de teek met een hete lucifer werken niet effectief, en worden niet aanbevolen. Deze technieken zorgen ervoor dat de teek gaat speekselen en kunnen de kans dat uw huisdier een ziekte oploopt juist vergroten.
“Huismiddeltjes, zoals het aanbrengen van vaseline, zorgen ervoor dat de teek gaat speekselen en kunnen de kans dat uw huisdier een ziekte oploopt juist vergroten.”
Nadat u de teek heeft verwijderd, kunt u deze in alcohol bewaren voor identificatie. Etiketteer de verpakking met informatie over de tijd en plaats waar de tekenbeet heeft plaatsgevonden. Dit helpt u zich de details van het voorval te herinneren, vooral als er later uitslag of andere symptomen van de ziekte van Lyme optreden. Deze informatie zal van nut zijn voor een dierenarts of arts die een diagnose stelt.