De tekenen en symptomen van een falende gewrichtsprothese kunnen variëren van subtiel tot overduidelijk. Soms zijn de symptomen al snel na een mislukte operatie duidelijk, maar niet alle pijn na een operatie betekent dat een revisieoperatie nodig is.
Pijn
Wanneer prothesecomponenten beginnen te falen, kunnen problemen zoals breuk van de plastic spacer tussen de metalen implantaten optreden als gevolg van abnormale slijtagepatronen of onjuiste operatietechnieken. Hoewel dit zelden voorkomt, kunnen fragmenten van de plastic breuk losraken en tussen deze oppervlakken vast komen te zitten, wat pijn en mobiliteitsproblemen veroorzaakt. Pijn kan beginnen als een lichte pijn, maar kan ook ernstig zijn als de breuk van de kunststof plotseling optreedt.
Pijn in de dij of lies is het belangrijkste symptoom van het loskomen van de steel bij heupprothesen, vooral tijdens het lopen. Soms kan de pijn uitstralen naar de knie. Pijn in de knie, vaak bij het begin van activiteiten, kan ook een teken zijn van het losraken van het implantaat.
Stabiliteit
Stabiliteit in de knie voelt vaak aan alsof de knie het wil begeven bij het staan of lopen. Dit wordt vaak veroorzaakt door overmatige slijtage van de plastic spacer, waardoor deze dunner is geworden dan op het moment van de operatie. De gewrichtsbanden worden losser, waardoor uw knie- of heupgewricht minder stabiel wordt. Heupinstabiliteit kan zich voordoen als subluxatie of dislocatie van het gewricht.
Warmte
Naast de zwelling die kan optreden, kan een ander symptoom van een falende prothese merkbare warmte van het gewricht zijn. Vervangen knieën kunnen gedurende maanden na de operatie warmte in het gewricht vertonen, maar dit effect neemt na verloop van tijd gestaag af. De warmte die gepaard gaat met prothesefalen kan vaak aanzienlijk zijn en gepaard gaan met een mate van roodheid van de huid, veroorzaakt door ontsteking.
Zwellen
Zwellen treedt op als gevolg van ontsteking van de bekleding van het gewricht, die op zijn beurt de productie van vocht stimuleert. Dit is de reactie van het lichaam op irritatie, waardoor een zwelling in de heup of knie ontstaat. Deze irritatie wordt vaak veroorzaakt door de aanwezigheid van microscopisch kleine stukjes plastic in het knievocht, en door de instabiliteit die wordt veroorzaakt door het loskomen van het gewricht.
Weliswaar kan de pijn soms onmiddellijk na de gewrichtsprothese aanhouden, maar in de meeste gevallen wordt verwacht dat deze vanzelf verdwijnt. Meestal kan pijn die langer dan een jaar aanhoudt worden geëvalueerd voor een mogelijke revisieoperatie. Het belangrijkste teken om een gewrichtsvervanging te laten evalueren is nieuwe pijn die optreedt in een voorheen goed functionerend gewricht. Deze verandering is vaak een indicatie dat röntgenfoto’s en onderzoek nodig zijn.