Tempo rubato, een soort tempo-aanduiding, instrueert de uitvoerder om bij bepaalde passages vrijelijk, expressief te versnellen of te vertragen. In het Italiaans betekent “rubare” “stelen”, en “tempo” betekent “tijd”. Daarom betekent “tempo rubato” dat de tijd van sommige maten wordt gestolen door de andere.

Er zijn twee verschillende soorten tempo rubato. De eerste soort is wanneer de onderliggende puls hetzelfde blijft en het tempo licht wordt gevarieerd. Dit type was gebruikelijk in de achttiende eeuw en kreeg in die tijd veel aandacht van schrijvers. Tijdens de rubatopassage zijn sommige maten langer en andere korter, maar de gemiddelde tijd van elke maat is gelijk aan die van de passages voor en na de rubatopassage. In een stuk met een solist en een begeleider blijft het tempo in de begeleiding gelijk en varieert de solist het tempo.

De tweede vorm van rubato is wanneer het tempo in alle partijen (begeleiding en solo) wordt veranderd en het oorspronkelijke tempo gewoon terugkeert wanneer de rubatopassage voorbij is. Met andere woorden, er wordt geen tijd gestolen van de ene maat door de andere. Dit is gebruikelijker en ook hoe wij rubato begrijpen.

Probeer beide soorten rubato, zelfs als je onder de douche zingt, en kijk welk type je verkiest. Luister naar hoe Arthur Rubinstein Chopin’s Nocturne Op. 9 Nr. 1 in Bes-Mineur speelde. Tik mee en voel het tempo rubato.