Opgenomen als de B-kant van “Get Back” op 28 januari 1969, werd “Don’t Let Me Down” voor het eerst gehoord buiten de opnamestudio twee dagen later, op 30 januari, toen The Beatles het speelden tijdens een dakconcert in de Apple Studio in Savile Row, Londen. Geschreven door John Lennon als een uitdrukking van zijn liefde voor Yoko Ono, is het nummer hartverscheurend en gepassioneerd. Zoals John in 1970 aan Rolling Stone magazine vertelde: “Als het erop aankomt, als je aan het verdrinken bent, zeg je niet: ‘Ik zou ongelooflijk blij zijn als iemand de vooruitziende blik zou hebben om me te zien verdrinken en me te komen helpen,’ je schreeuwt gewoon.”

Bij The Beatles in de Apple Studios voor beide kanten van de single was toetsenist Billy Preston, die het nummer zo’n mooi, zacht gevoel geeft, briljant contrasterend met de intensiteit van John’s leadzang. Billy werd genoemd op de Apple single en het kwam in de hitlijsten in Amerika, maar airplay van “Get Back” overheerste en stuwde de A-kant naar nummer 1 in de hitlijsten voor vijf weken. Ter vergelijking, “Don’t Let Me Down” kreeg veel minder aandacht. Het is weer een van die B-kant juweeltjes die, met het verstrijken van de tijd, mensen meer zijn gaan waarderen.

iv Rock

Rock

Tijdens het filmen van het concert op het dak, speelden The Beatles “Don’t Let Me Down” meteen nadat ze twee versies van “Get Back” hadden gedaan, en het leidde meteen naar “I’ve Got A Feeling.” Michael Lindsay-Hogg regisseerde de opnames van The Beatles, en zowel hij als Paul McCartney ontmoetten elkaar regelmatig aan het einde van 1968, terwijl Hogg The Rolling Stones’ Rock And Roll Circus regisseerde, om de opnamesessie van The Beatles in januari te bespreken. Tegen de tijd dat die noodlottige donderdag om de hoek kwam kijken, zou de voorlaatste dag van januari de laatste keer zijn dat The Beatles ooit samen voor een publiek speelden.

Op deze video is het niet de versie van “Don’t Let Me Down” die op de single te horen is, maar de versie van het Let It Be… Naked album – een compositie van beide versies die werden uitgevoerd op het beroemdste dakterrasconcert aller tijden.

Het Beatles-dakconcert met “Don’t Let Me Down” staat op The Beatles’ 1s DVD/Blu-ray, die je hier kunt kopen.

Volg de This Is The Beatles-afspeellijst voor meer essentiële Beatles.