Net als veel vakantieoorden, had ons hotel in Jamaica een vertegenwoordiger van een tourbedrijf in een stand in de lobby. Ze had een dikke ordner vol glanzende brochures met tientallen manieren om geld uit te geven. Ik ben altijd op mijn hoede voor de pakketreizen die in deze omgeving worden verkocht, wetende dat sommige van de opties te duur zijn, vervaardigde activiteiten met weinig verband met de natuurlijke omgeving of cultuur van de plaats. Het is altijd moeilijk om te weten welke van deze toeristisch georiënteerde ervaringen echt de moeite waard zijn.

In die map vond ik er echter een die dat wel is:

Een nachttour en zwemmen in een bioluminescente lagune.

Foto: Luis Esteves/astroturtle

Wat is de Lichtgevende Lagune?

De Lichtgevende Lagune van Jamaica herbergt miljarden natuurlijk voorkomende “bioluminescente” micro-organismen, d.w.z. dat ze oplichten als je ze aanraakt. Overdag zie je ze niet, maar als je ’s nachts op het water spettert, krijg je een spookachtige blauwe gloed. De kleine organismen zijn onschadelijk voor de mens en het is veilig om erlangs te zwemmen. Ik herinner me dat ik las over een lichtgevende baai in Vieques, Puerto Rico, maar totdat ik een foto zag in de reisgids van het reisbureau, wist ik niet dat je dit wilde fenomeen ook in Jamaica kon zien.

Foto: Josh Kesner

Onze tour was inclusief busvervoer vanaf ons hotel. De bus kwam in de schemering aan bij de kade, waar we uitstapten en aan boord gingen van een kleine motorboot. Twintig minuten lang voeren we in de richting van het brakke water op de grens van de Martha Brae rivier en de Caribische Zee. Toen de lucht zwart werd, begon het kielzog achter de boot te gloeien en de kapitein zette de motor uit. Ik schraapte mijn vingers over het water en zag ze gloeien.

Toen ik mijn hand uit het water stak, flitsten er tientallen kleine blauwe vonkjes op het oppervlak van mijn arm.

Nadat we tot stilstand waren gekomen, nodigde kapitein Jerry ons uit om een voor een het ondiepe water in te glijden, waarbij we voorzichtig moesten zijn dat we de modderige bodem niet verstoorden – modder opspatten vermindert het zicht.

Geen van mijn foto’s of onderwatervideo’s legde het fenomeen vast (heb ik al gezegd dat ik niet weet hoe ik mijn GoPro moet gebruiken?), maar ik vond deze geweldige video online:

Ik ben geneigd te overdrijven, zonder twijfel, maar ik overdrijf niet als ik zeg dat zwemmen in dit gloeiende zwembad een van de meest magische ervaringen van mijn leven was.

Tips voor een bezoek aan de Luminous Lagoon in Jamaica:

• De Luminous Lagoon ligt in Falmouth, halverwege tussen Montego Bay en Ocho Rios, Jamaica. U kunt groepsrondleidingen boeken of privétaxivervoer regelen vanuit bijna elk hotel of resort op het eiland. Prijzen variëren, maar onze tour (inclusief vervoer) kost $50 per persoon vanaf ons hotel in Runaway Bay.
• Elke avond na zonsondergang vertrekken de boten vanaf de aanlegsteiger bij het restaurant “Glistening Waters”.
• Zicht is het best tegen een donkere hemel als de maan minder dan halfvol is, dus plan je bezoek op de donkerste nacht van je reis.