Robin Gecht, Edward Spreitzer, Andrew Kokoraleis, en Thomas Kokoraleis, gezamenlijk bekend als “The Ripper Crew”, waren een groep Amerikaanse ephebofiele, necrofiele en kannibalistische seriemoordenaars en verkrachters.

Geschiedenis

Voor de moorden is niet veel bekend over de Crew, behalve dat hun leider, Robin Gecht, werkzaam was bij PDM Contractors, dat toevallig eigendom was van mede-seriemoordenaar en -verkrachter John Wayne Gacy. Gecht was ook beschuldigd van het molesteren van zijn eigen zus. Op 23 mei 1981 ontvoerde de Crew hun eerste bekende slachtoffer, een prostituee genaamd Linda Sutton. Haar lichaam werd tien dagen later gevonden nadat de politie had gereageerd op een telefoontje over een stanklucht in een motel buiten Chicago. Aanvankelijk dacht de politie dat de geur afkomstig was van een dood hert, maar vond het lichaam van Sutton in een veld achter het motel. Ze was geboeid, gestoken, verminkt, en haar linker borst was geamputeerd. Vanwege de toestand van haar lichaam, slaagde de politie er alleen in om haar te identificeren via digitale en tandheelkundige gegevens. Ondanks pogingen om haar moordenaar te identificeren, liep de zaak vast. Een jaar later, op 15 mei 1982, ontvoerden ze een andere vrouw, Lorry Borowski, net toen ze op het punt stond het makelaarskantoor te openen waar ze werkte. Tijdens het onderzoek naar de zaak besloot rechercheur-commandant en hypnotiseur John Millner verschillende mensen te hypnotiseren die in de buurt waren op het moment van Lorry’s verdwijning. Een van hen herinnerde zich een rood busje te hebben gezien op de parkeerplaats van het winkelcentrum, maar dit leverde niets op. Zonder belangrijke aanwijzingen werd de zaak Lorry opgeborgen. Haar lichaam werd vijf maanden later ontdekt op een begraafplaats in Villa Park. In de loop van vier maanden ontvoerde en vermoordde de bende nog een aantal vrouwen in de omgeving van Chicago. Dagen na de moord op Lorry werd Shui Mak ontvoerd uit Hanover Park en haar lichaam werd vier maanden lang niet gevonden.

Twee weken later ontvoerden ze een prostituee genaamd Angel York en verminkten haar terwijl ze nog in leven was voordat ze haar uit het busje gooiden. York overleefde en gaf een beschrijving van haar aanvallers, maar het leverde geen aanwijzingen op en de zaak liep vast. Maanden later ontvoerden, wurgden en staken ze een tiener prostituee genaamd Sandra Delaware voordat ze haar lichaam in de Chicago rivier dumpten. Een maand later vermoordden ze een vrouw genaamd Rose Davis en dumpten haar lichaam in een steegje; haar lichaam had bijna identieke verwondingen als die van Delaware. Een maand na de moord op Davis ontvoerden ze hun laatste bekende slachtoffer, prostituee Beverly Washington, en verminkten haar lichaam. Ze werd gevonden bij een spoorlijn op 6 december, nauwelijks in leven. Ze was in staat een beschrijving te geven van de mannen die haar aanvielen en hun busje. Gecht werd uiteindelijk gearresteerd en bijna vrijgelaten wegens gebrek aan bewijs, maar nader onderzoek wees uit dat Gecht met drie vrienden een kamer in een motel had gehuurd, elk met aangrenzende kamers. De manager van het hotel vertelde de politie dat ze betrokken leken te zijn bij een soort sekte. Kort daarna identificeerde de politie de andere mannen, Edward Spreitzer en de gebroeders Kokoraleis; zij bekenden spoedig de moorden. Na een reeks rechtszaken werden Gecht, Spreitzer en Thomas Kokoraleis veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Thomas’ broer, Andrew Kokoraleis, werd geëxecuteerd door middel van een dodelijke injectie; hij was de laatste gevangene die in Illinois werd geëxecuteerd.

Op 29 maart 2019 werd Thomas Kokoraleis voorwaardelijk vrijgelaten.

Modus Operandi

Spreitzer en de Kokoraleis broers zouden in hun busje door de stad rijden op zoek naar slachtoffers. Als ze een potentieel slachtoffer vonden, meestal prostituees, brachten ze hen naar Gechts appartement, dat hij de “Satanische Kapel” noemde, waar de slachtoffers werden geslagen, gemarteld, verkracht en verminkt op rituele manieren. Hun slachtoffers werden vervolgens op verschillende manieren gedood, zoals steken, wurgen, schieten of zelfs hakken met een bijl; Gecht las passages voor uit de Satanische Bijbel terwijl zijn partners de vrouwen op brute wijze vermoordden. In alle gevallen verwijderden ze de borst van het slachtoffer met een wurgpaal terwijl ze nog in leven was, masturbeerden in het vlees, hakten het in stukken en verslonden het. Na hun dood dumpten ze de lichamen in steegjes, onder bruggen en in bossen in de buitenwijken van de stad.

Bekende slachtoffers

• Mei 23, 1981: Linda Sutton, 28 (verkracht, verminkt en neergestoken)
• 1982:
  • Onbepaalde data:
    • Cynthia Smith (ontvoerd en verminkt; overleefde)
    • Minimaal elf niet met name genoemde prostituees (allen verkracht, verminkt en door onbekende oorzaak om het leven gebracht)
    • Mei 15 mei: Lorraine “Lorry” Borowski, 21 (verminkt en gedood door onbekende oorzaak)
    • mei 29: Shui Mak, 30 (verkracht, verminkt en gedood door onbekende oorzaak)
    • juni 13: Angel York (ontvoerd en verminkt; overleefde)
    • augustus 28: Sandra Delaware (verkracht, verminkt, neergestoken en dodelijk gewurgd)
    • September 8: Rose Beck Davis, 30 (verkracht, verminkt en neergestoken)
    • September 11: Carole Pappas, 42 (mogelijk; ontvoerd, verminkt en gedood; dood verklaard als ongeluk)
    • October 6:
      • Beverly Washington, 20 (ontvoerd en verminkt; overleefde)
      • Rafael Torado en een niet met name genoemde man (mogelijk; beiden neergeschoten; de tweede man overleefde)

    Note: John Wayne Gacy heeft ooit gezegd dat hij niet alleen werkte en een handlanger had. Hoewel deze bewering nooit concreet is bewezen, is de persoon in kwestie hoogstwaarschijnlijk Gecht.

  Op Criminal Minds

  • Seizoen vijf
    • “Middle Man” – Hoewel niet direct genoemd of vermeld in deze aflevering, lijkt de Ripper Crew een inspiratiebron te zijn geweest voor de daders van deze aflevering, The Johnson County Brotherhood – Beide teams waren een groep serieverkrachters en -ontvoerders die het gemunt hadden op vrouwen uit de sekshandel en hen meenamen naar het huis van hun leider, waar ze hun slachtoffers sloegen en verkrachtten. Sommige slachtoffers van de Crew werden door wurging om het leven gebracht, dezelfde methode die Kosina gebruikte om zijn slachtoffers te doden.
  • Seizoen 11
    • “Tribute” – De Ripper Crew is mogelijk een van de vele criminelen die op de kaart van Reid staan.