Ik heb een vriend die de pik van Shaquille O’Neal heeft gezien. Ik zeg dit alleen omdat er blijkbaar veel mannen zijn die stikjaloers op mijn vriend zouden zijn omdat ze ook wel eens zouden willen weten hoe de pik van Shaq eruitziet. Er is zelfs een hele groep mannen die geobsedeerd zijn door Shaq’s D-unit.

Het is eigenlijk best krankzinnig.

Hoe krankzinnig? Er is een gast, Cameron V. Humanity, die een online petitie is begonnen waarin hij eist Shaq’s lul te zien. Op Facebook zegt hij een radiopersoonlijkheid te zijn bij NoFucksGivenRadio.com, maar volgens zijn Change.org petitie is hij geen trol. De petitie zegt duidelijk in vette letters: Dit is geen grap. (Hoewel toegegeven, dat is precies wat een troll zou zeggen.)

De petitie legt zijn redenering als volgt uit: “In 2017 hebben we alle informatie die we ons maar kunnen wensen op het puntje van onze vingers, behalve een paar belangrijke vragen. Wat is de zin van het leven? Wat is de enige ware religie? Hoe groot is Shaq’s penis? Ik weet maar een van deze drie vragen beantwoord te krijgen.”

“Laten we eerlijk zijn,” gaat het verder, “dit is iets wat bijna ieder mens zich afvraagt en het is tijd dat we een antwoord krijgen! Vraag het Natural History Museum en Shaq zelf om samen te werken en deze informatie openbaar te maken!”

Hoewel de petitie overdrijft hoeveel mensen dagdromen over de grootte van Shaq’s pik – d.w.z., ik moet me voorstellen dat er minstens een paar mensen op aarde niet hebben nagedacht over wat Shaq inpakt – is het niet helemaal verkeerd. Er zijn veel, veel meer mannen die het wel willen weten. Vooral in de popcultuur is er voldoende bewijs dat veel mensen – voornamelijk blanke mannen – supernieuwsgierig zijn om te weten of Shaq een supergrote lul heeft. Mensen zoals Andy Cohen van Bravo.

De showrunner/talkshowhost was zo geïnteresseerd in de pik van de NBA Hall-of-Famer, dat hij Shaq tijdens een aflevering van Watch What Happens Live vroeg om de grootte ervan te beschrijven. Geloof het of niet, Shaq deed het. The Big Man hield zijn schoenmaat 22 omhoog en zei dat de lengte van zijn lies tot waar de schoen langs zijn enorme dij rekte een goede indicator was.

Maar dat is nog niets. Adam Sandler heeft Shaq ooit eens gestalkt in de douche van een sportschool, gewoon om zijn nieuwsgierigheid te bevredigen. Ze waren op dat moment in dezelfde kleedkamer – Sandler, Shaq en Shaq’s vermoedelijk enorme lul. Eigenlijk was dit Sandler’s beste (enige?) kans om hem eens goed te bekijken. Hij was het aan zichzelf verplicht, dacht hij. Hij was het verschuldigd aan de minder fortuinlijken die nooit in de positie zouden zijn om Shaq’s gigantische lul met hun eigen ogen te zien. Hij was het verschuldigd aan Conan O’Brien, in wiens show hij het verhaal vertelde. En dus, overviel hij Shaq in de douche om stiekem een kijkje te nemen. Het is een super griezelig verhaal. Maar Sandler vertelt het aan O’Brien alsof hij een klassieke sketch van SNL aan het herhalen is.

Het is ook een fascinatie onder bodybuilders – mannen die wel het een en ander weten over het feit dat ze worden nagekeken vanwege hun grotere dan levensgrote afmetingen. Op bodybuildersforums zijn er bijvoorbeeld veel mannen die raden hoe enorm groot Shaq’s lul moet zijn. Ze noemen de grootte van zijn schoenen. Ze wijzen op de immensiteit van zijn vingers en handen. Ze wijzen op Shaq’s lang gedocumenteerde geschiedenis van voorkeur voor kleine, vaak Aziatische, vrouwen als partners.

Als we dit allemaal op de lange termijn moeten bekijken, dan is het dat, over het algemeen, veel blanke mannen verteerd worden door gedachten over de grootte van de piemels van zwarte mannen (of ze nu aan Shaq hangen of niet). Ik weet nog dat ik voor het eerst merkte dat mannen in badkamers naar me keken bij het urinoir:

Je zou kunnen zeggen dat hun nieuwsgierigheid natuurlijk is, gezien het gangbare stereotype dat alle zwarte mannen een grote mond hebben. Oké, prima. Het zal wel. Maar het krankzinnige – het griezelige, het door rassenobsessie geobsedeerde – van deze fascinatie voor Shaqs pik is dat zoveel blanke mannen de behoefte – en het recht – voelen om hem te zien. Dat is niet natuurlijk.

En toch strekt de nieuwsgierigheid zich uit tot in het Witte Huis. Ivanka Trump zou BuzzFeed-oprichter Jonah Peretti hebben verteld dat ze altijd al eens de pik van een mulat heeft willen zien. Het is gebaseerd op een fascinatie van welke kant zal laten zien in de genen – zwart of wit? Natuurlijk ontkent Ivanka dat ze dit gezegd heeft. Maar Peretti blijft bij zijn herinnering van haar woorden. Intussen zou ook haar vader, president Trump, zich bezighouden met de genetische begaafdheid van zwarte mannen. Playmate Karen McDougal, die beweert een voortdurende buitenechtelijke seksuele relatie met Donald Trump te hebben gehad, zei dat een van de redenen waarom ze besloot het uit te maken met hem was dat hij haar vriendin beledigde door te beginnen over de aantrekkingskracht van grote zwarte lullen. Ronan Farrow deed in The New Yorker verslag van het verhaal:

Op de avond van de Miss Universe-verkiezing die McDougal bijwoonde, reden McDougal en een vriendin met Trump mee in zijn limousine en de vriendin had het over een relatie die ze had gehad met een Afro-Amerikaanse man. Volgens meerdere bronnen merkte Trump op dat de vriendin “de grote zwarte lul” wel leuk vond en begon hij commentaar te geven op haar aantrekkelijkheid en borstomvang.

Het is niet moeilijk voor te stellen dat Donald Trump een mening heeft over Shaq’s “grote zwarte lul”. Hij is immers het perfecte voorbeeld van de racistische neiging van blanke mannen die het gevoel hebben dat het hun geboorterecht is om hun nieuwsgierigheid naar zwarte lullen te laten beantwoorden.

Dit is wat Adam Sandler, Andy Cohen en degene die de online petitie is gestart allemaal gemeen hebben met de president. Ze behandelen allemaal zwarte mannen en hun beruchte buitenmaatse lullen als verachtelijk entertainment. En als reus onder de zwarte mannen, wordt Shaq behandeld als de grootste zwarte Moby Dick die er is. Eentje om schertsend voor te vrezen.

Waar komt deze eigenaardige angst voor zwarte lullen vandaan? Het antwoord is zo duidelijk als een bobbel in een strakke spijkerbroek: Slavernij. Wesley Morris beschreef het in de New York Times als volgt:

“Het is niet moeilijk om de bron van deze angst te vinden. Je kunt de geschiedenis van de zwarte penis in dit land lezen als een kwestie van eminent domein: Als een slavenmeester je bezat, bezat hij ook je lichaam. Slaven waren vee, en tot hun taken behoorde ook de voortplanting van het arbeidspotentieel. Seks was geen plezier, het was werk. Genot bleef het voorrecht van blanke eigenaars en opzichters, die hun penissen in de lichamen die zij bezaten stopten waar zij maar wilden. Seks, voor hen, was macht uitgedrukt door verkrachting. En een neveneffect van die macht was paranoia: Zou zwarte wraak niet verkrachting inhouden? Zouden ze dit onze vrouwen niet willen aandoen?”

Sommige blanke mannen – bewust of onbewust – delen dit geërfde gevoel van eigenaarschap over de seksualiteit van zwarte mannen. Ze weten misschien niet precies waarom, maar ze geloven dat zwarte mannen de nieuwsgierigheid van blanken moeten bevredigen, on-demand. Ze verwachten bevrediging.

Het grappige van al deze nieuwsgierigheid naar Shaq’s pik is dat er antwoorden zijn. Ze zijn ook makkelijk te vinden. Als je op een (van de vele) zwarte roddelsites klikt, zul je veel zwarte mensen vinden die vrijwel hetzelfde zeggen over Shaq’s lul. Of je kan de tell-all memoires lezen van voormalig video vixen Karrine Steffans (aka Superhead). Zij beweert met bijna elke bekende zwarte rapper te hebben geslapen die je maar kunt bedenken van de aughts tot de vroege tienerjaren, en ze beschreef hun lullen tot in de kleinste details. Onder die rappers, zegt ze ook dat ze de tijd vond om Shaq te neuken. Dus, uiteraard, beschrijft Steffans Shaq’s lul en hoe het voelt om hem te berijden in haar boek.

Persoonlijk werd mijn nieuwsgierigheid – als je het zelfs zo kunt noemen – bevredigd door wat mijn vriend me vertelde. Op de universiteit werkte hij als ballenjongen voor de Golden State Warriors. En net als Sandler, had hij een aanvaring met een naakte Shaq in een kleedkamer. Nadat hij een paar seizoenen als ballenjongen had gewerkt, had mijn vriend veel naakte NBA spelers gezien. Na verloop van tijd zei hij toen dat hij herkende wat een normale of gemiddelde grootte lul is voor die bovengemiddelde mannen. En dus vraag ik: Is Shaq een bovengemiddeld grote man?

“Het is een van die dingen: Je wilt niet naar iemands johnson kijken in een kleedkamer,” antwoordt hij. “Dat is zoiets als tegen de Man Rule. Ik probeerde het niet te zien. Uit respect keek ik naar links, rechts, deze kant op en die kant op, gewoon proberen niet naar Shaq’s lul te kijken. Maar daar was ie dan.”

En wat dacht mijn vriend toen hij en Shaq’s pik oog in oog stonden?

“Het was vreemd,” legt hij uit. “Het was alsof God zei: ‘Je krijgt dit allemaal, maar…'”

Wacht, wat bedoelt hij met ‘maar’?

Wel, als je na dit alles nog steeds meer wilt weten over Shaq’s pik, zal ik je vertellen wat mijn vriend me vertelde. Het heeft te maken met wat mijn vrienden van Emerald Island gekscherend “de Ierse vloek” noemen. Dat wil zeggen, hoe ze het gevoel hebben dat ze van een volk komen dat God geen gunsten heeft verleend in de pik afdeling.

Ik weet niet of dat waar is. Maar het verklaart wat mijn vriend over Shaq zei: “Nou, zijn achternaam is O’Neal.”

Zaron Burnett III is een Amerikaanse schrijver die in L.A. woont. Hij schreef laatst over de dood van zijn beste vriend.