Thebe, Modern Grieks Thíva, dímos (gemeente) en stad, Centraal Griekenland (Modern Grieks: Stereá Elláda) periféreia (regio). De stad ligt ten noordwesten van Athene (Athína) en was een van de belangrijkste steden en machthebbers van het oude Griekenland. Op de acropolis van de oude stad staat het huidige handels- en landbouwcentrum van Thebe. De moderne stad is de zetel van de Grieks-orthodoxe bisschop van Thebe en Levádhia. Het heeft overvloedige waterbronnen, waarvan de beroemdste in de oudheid Dirce werd genoemd, en de vruchtbare vlakte in de omgeving wordt goed geïrrigeerd.
Ruins van Cadmea, de oude citadel in Thebe, Griekenland.
J. Matthew Harrington
Athene: AkropolisThebe was de zetel van de legendarische koning Oedipus en het toneel van de meeste oude Griekse tragedies – met name Aeschylus’ Zeven tegen Thebe en Sophocles’ Oedipus de Koning en Antigoon – en van andere compilaties over het lot van Oedipus, zijn vrouw-moeder en zijn kinderen.
Zogenaamd werd Thebe oorspronkelijk bewoond door Ecteniërs onder leiding van Ogyges (Ogygus), en wordt het door sommige klassieke dichters Ogygion genoemd. De Griekse legende schrijft de stichting van de oude citadel, Cadmea, toe aan de broer van Europa, Cadmus, die werd geholpen door de Spartoi (een ras van krijgers voortgekomen uit drakentanden die Cadmus had gezaaid). De bouw van de beroemde muur met zeven poorten van Thebe wordt gewoonlijk toegeschreven aan Amphion, die de stenen in beweging zou hebben gebracht door op zijn lier te spelen. Archeologische bewijzen duiden erop dat de plaats zowel in de vroege als in de late bronstijd bewoond was. De ruïne van het 15e-eeuwse paleis in Minoïsche stijl in Cadmea was versierd met fresco’s van Thebaanse vrouwen in Minoïsche kleding; sommige Kretenzische vazen wijzen ook op contacten tussen Thebe en Knossos in de periode 1450-1400 v. Chr. In 1970 werden kleitabletten gevonden die de banden tussen Myceense en Minoïsche steden bevestigden, terwijl de ontdekking van Mesopotamische cilinderzegels in 1964 de theorie versterkte dat Cadmus het schrift in Griekenland introduceerde.
Thebe wedijverde met Argolís als centrum van de Myceense macht totdat het paleis en de stadsmuren kort voor de Trojaanse oorlog (ca. 1200 v. Chr.) werden verwoest. Volgens de overlevering werd de stad verwoest door de zonen van de Zeven over wie Aeschylus schreef. De kennis van de daaropvolgende eeuwen is schaars. Immigratie bracht een gemengde Boeotiaanse stam voort, waaronder de Aegeïden, een Dorische clan, en een oligarchie van grote landgoederen werd geregeld door wetten die omstreeks 725 werden aangenomen. In de 6e eeuw werd een liga van Boeotische steden gevormd; deze werd vanaf de 5e eeuw door Thebe gedomineerd. Vijandigheid jegens Athene wegens wederzijdse belangen in het district Plataea leidde in de 5e eeuw tot Thebaanse samenwerking met Perzië en later met Sparta. Een voorstel van Thebe aan het eind van de Peloponnesische Oorlog (404) om de Spartanen de Atheners te laten vernietigen, werd afgewezen; de twee machten kwamen met elkaar in conflict en Sparta, dat won, ontbond de Boeotische Liga (386) en bezette Cadmea (382).
Revoluerend na 379, reorganiseerde Thebe de liga langs democratische lijnen en versloeg Sparta bij Tegyra (375) en Leuctra (371). Gedurende de volgende 10 jaar was Thebe de eerste militaire macht in Griekenland; zijn bevelhebber Epaminondas viel de Peloponnesos binnen (370-362) en sneuvelde in de Slag bij Mantineia (362). Een snel verval volgde, en in 346 dwongen burgertwisten Thebe Filips II van Macedonië toe te laten. Thebe, dat nog steeds wispelturig was, verbrak het vertrouwen met Filippos en werd in 338 verslagen bij Chaeronea; de Boeotische Liga werd opnieuw ontbonden en Thebe werd door Macedonische troepen bemand. Na een bloedbad en bijna totale vernietiging in een vergeefse opstand (336) tegen Alexander de Grote, herbouwde Kassandros Thebe in 316. Het lot van de stad schommelde tussen onafhankelijkheid en onderwerping. Vanaf ongeveer 280 maakte zij opnieuw deel uit van de heropgerichte Boeotische Liga en vormde zo nodig regionale allianties. Vanwege haar deelname aan de Achaeïsche opstand viel de stad uiteindelijk onder Rome en werd haar in 86 de helft van haar grondgebied ontnomen door de Romeinse generaal Sulla.
De geschiedschrijver Pausanias (2de eeuw n.Chr.) meldde dat Cadmea nog steeds bewoond was, maar de stad werd onder de voet gelopen door een opeenvolging van veroveraars en avonturiers. In de Byzantijnse en Frankische tijd bloeide de stad op als administratief en commercieel centrum, vooral voor het weven van zijde. In de 12e eeuw was er een grote joodse kolonie. Tijdens de Turkse bezetting (1435-1829) was het slechts een arm dorp, en in de 19e eeuw werd het verwoest door een aardbeving en herbouwd.
De huidige stad is de belangrijkste marktstad van een rijke landbouwvlakte, waar handel wordt gedreven in tarwe, olijfolie, wijn, tabak en katoen, en waar zijde wordt vervaardigd. Ze is per spoor verbonden met Athene (Athína). Onder de weinige oude ruïnes zijn overblijfselen van de stadsmuren, het paleis van Cadmus (ca. 1450-1350 v. Chr.), en het Ismeneion, of de tempel van Apollo Ismenius. Bevolking. (2001) stad, 21.929; gemeente, 36.086; (2011) stad, 22.883; gemeente, 36.477.