Home Remedies for Dog & Cat Teeth Problems

Het gezond houden van het gebit en het tandvlees van uw hond of kat zal een lange weg gaan om niet alleen een slechte adem te voorkomen, parodontale aandoeningen en een ongemakkelijke of zelfs pijnlijke mond, maar ook ernstigere chronische aandoeningen zoals nieraandoeningen, leveraandoeningen, hartaandoeningen en gewrichtsproblemen.

De normale volwassen hond heeft 42 tanden, terwijl de volwassen kat er 30 heeft. Deze carnivore (vleesetende) tanden zijn zeer scherp en zeer gespecialiseerd. In het wild voeren deze tanden verschillende taken uit, zoals het verzorgen van de prooi (de 6 kleine snijtanden aan de voorkant van elke kaak), het grijpen en doden van de prooi (de 4 lange hoektanden, ook wel “hoektanden” genoemd), en het verpletteren en afknippen van het vlees van de botten van de prooi om op te eten (de puntige kiezen en premolaren langs de zijkanten van de kaken, ook wel “wangtanden” genoemd).

In het wild houden het dieet en de eetgewoonten van de carnivoor het gebit schoon en sterk. Het typische dieet van een huisdier – meestal commercieel droog- of blikvoer – doet dat echter niet. Daarom is een goede gebitsverzorging gedurende het hele leven van uw huisdier essentieel voor een optimale gezondheid.

Tandaandoeningen zijn het meest voorkomende gezondheidsprobleem dat door dierenartsen wordt gezien. Op de leeftijd van 3 jaar hebben vrijwel alle honden en katten een zekere mate van gebitsaandoening, variërend van een milde ophoping van tandsteen tot ernstige infectie en tandverlies. Alle huisdieren hebben baat bij een jaarlijkse gebitscontrole en zo nodig een gebitsreiniging, maar het is ook belangrijk dat u thuis voor het gebit van uw huisdier zorgt.

Binnen enkele uren na het poetsen of schoonmaken beginnen bacteriën het oppervlak van de tanden opnieuw te koloniseren. Ze scheiden stoffen af om zich steviger te hechten, en om zich te beschermen tegen het immuunsysteem. De combinatie van bacteriën en hun afscheidingsproducten wordt tandplak genoemd. Als tandplak niet wordt verwijderd, verandert het binnen 48 uur door mineralen in speeksel in tandsteen, ook wel tandsteen genoemd.

Sommige stoffen die door mondbacteriën worden afgescheiden, veroorzaken ontstekingen aan het tandvlees (gingiva), met gingivitis als gevolg. Als de ontsteking niet wordt behandeld, kan deze zich uitbreiden en zelfs weefsels in de mond afbreken, wat leidt tot parodontitis. Uiteindelijk leiden infectie en erosie tot tandbederf, abcessen of breuk van de tanden. Rottende, gebroken en geabcesseerde tanden zijn zeer pijnlijk en kunnen de opname van voldoende voedsel door het dier belemmeren. Ze verslechteren ook de levenskwaliteit van het huisdier.

Er zijn nog andere ernstige gezondheidsrisico’s verbonden aan tandbederf. Bacteriën die in deze “sloppen” leven kunnen in de bloedbaan terechtkomen en infecties veroorzaken in kritieke organen zoals het hart, de lever en de nieren, maar ook ontstekingen veroorzaken in gewrichten en andere gebieden. Mijn persoonlijke ervaring is dat menig chagrijnig beestje weer vrolijk en speels is geworden nadat verborgen gebitsproblemen waren verholpen.

Hoewel voeding een rol speelt bij gebitsaandoeningen, is er ook een genetische component. Sommige rassen, zoals Abessijnse katten en speelgoedhonden, hebben de neiging om ernstige tandvleesontsteking te ontwikkelen. Bulldogs, boxers, mopshonden en Perzische katten hebben vaak overvolle, gaatjesgevoelige tanden vanwege hun “samengedrukte” gezichten. Sommige huisdieren hebben heel weinig gebitsverzorging nodig, terwijl andere een of zelfs twee keer per jaar een volledige reiniging onder narcose nodig hebben.

Een gezond gebit vereist hulp van uw dierenarts, maar ook van u. U moet thuis goed voor uw gebit zorgen. Als uw huisdier al een gebitsaandoening heeft, is de eerste stap het onder narcose laten reinigen van het gebit door uw dierenarts. Hoewel geen enkele operatie zonder risico’s is, maken moderne verdovingsmiddelen, samen met de juiste controle en ondersteunende zorg, dit een zeer laag risico procedure, zelfs voor oudere dieren (die het meestal het meest nodig hebben!).

Stappen ter preventie van tand- en parodontale aandoeningen:

1. Gezonde voeding

Een gezonde voeding is belangrijk voor de gezondheid van het gebit, net als voor het algehele welzijn. Hoe gezonder het dier, hoe beter het immuunsysteem en hoe minder infecties zich zullen ontwikkelen. Een dieet op basis van vlees is essentieel omdat vlees bijdraagt aan een gezondere mond.

Een hardnekkige mythe die echter volledig onjuist is, is het idee dat “droogvoer de tanden reinigt”. Het beste wat over droogvoer gezegd kan worden is dat het iets minder tandsteen produceert dan blikvoer. Huisdieren die alleen droogvoer eten, kunnen dezelfde gebitsproblemen krijgen als huisdieren die “nooit aan het spul komen”. Eén studie toonde aan dat voedsel op zich totaal irrelevant is; proefpersonen ontwikkelden tandsteen zelfs wanneer ze via een maagsonde werden gevoed, zelfs wanneer helemaal geen voedsel de mond aanraakte! Er zijn enkele droogvoeders die deze bewering wel waarmaken, maar die bestaan uit zeer grote brokken met een speciale textuur die zo zijn ontworpen dat ze breken zodat de brokstukken tandsteen van de tanden schrapen. De belangrijkste ingrediënten zijn echter van slechte kwaliteit (bijproductmeel, maïsglutenmeel, maïsmeel of gemalen gele maïs, cellulose; Friskies bevat zelfs glycerine, een vorm van suiker – hoe is dat nu goed voor de tanden?!). Bovendien hebben deze voeders te lijden onder alle gebruikelijke problemen van droogvoer (extreme verwerking, veel koolhydraten, weinig vocht). Vanwege de gezondheidsrisico’s van droogvoer op basis van maïs (zoals obesitas, diabetes, allergieën, artritis, FLUTD, en nieraandoeningen), voeren wij ze niet, en bevelen ze ook niet aan als regulier dieet.

2. Thuis poetsen

De beste manier om thuis tandplak te verwijderen en tandziekten te voorkomen, is tandenpoetsen. Idealiter poetst u de tanden van uw huisdier dagelijks. Poetsen verwijdert tandplak aan de buitenkant van de kroon (boven het tandvlees) van de tand, en stimuleert het tandvlees om het gezond te houden. Tandplak kan zich echter ook onder de tandvleesgrens ophopen, dus een jaarlijkse controle is nog steeds van essentieel belang voor de gezondheid van het gebit van uw huisdier. Zelfs als u geen problemen ziet, kunt u het gebit van uw huisdier het beste professioneel laten reinigen voordat u met een thuiszorgprogramma begint, om er zeker van te zijn dat er geen pijnlijke plekken in de mond zijn die uw succes in gevaar kunnen brengen.

Uw dierenarts kan u laten zien hoe u de tanden van uw huisdier moet poetsen, maar het kan thuis nog steeds uitlopen op een gevecht, en dat is het laatste wat u wilt! Hier zijn een paar tips om u op weg te helpen:

• Koop een tandenborstel en tandpasta speciaal voor huisdieren. Gebruik geen borstel voor mensen of zelfs geen borstel voor huisdieren op een stokje; deze kunnen het tandvlees ernstig beschadigen zonder dat u het weet (anders dan door de zeer negatieve reactie van uw huisdier!). Een vingerborstel is een zacht plastic kegeltje met borstelharen aan één kant dat over het topje van uw vinger past. Het is zeer veilig en kan het borstelen verdraaglijk of zelfs aangenaam maken voor uw huisdier.
• Katten vinden het vooral heerlijk om over hun gezicht te worden gewreven bij hun mondhoeken (vanwege de geurklieren daar), en de meeste honden tolereren het en genieten er zelfs van. Zachtjes wrijven in dat gebied is een goede plek om te beginnen. Elke keer dat je dat doet, ga je met je vinger een beetje verder naar voren langs de lippen.
• Breid het wrijven geleidelijk uit door je vinger onder de lippen te laten glijden en zachtjes het tandvlees te masseren. Doe deze stap langzaam en stop onmiddellijk als uw huisdier bezwaar maakt. U wilt niet dat dit een onaangename ervaring, dus laat het huisdier dicteren hoe snel je vooruitgang.
• Doe een beetje huisdier tandpasta (nooit menselijke tandpasta!) op je vinger wanneer u wrijft. De meeste huisdieren houden van de smaak.
• Doe de borstel op je vinger met een beetje tandpasta. Dit zal slechts lichtjes verschillen van wat u hebt gedaan en zou moeten worden getolereerd. Zo niet, haal het borsteltje weg en ga een stapje terug. Een stukje vochtig gaas kan de vingerborstel vervangen.

Het is het beste om elke dag te poetsen; als u dan een dag mist, is dat geen crisis. Als u echter van plan bent om om de dag te poetsen en dan een sessie overslaat, bent u een aantal dagen kwijt die niet meer terug te winnen zijn, en heeft tandplak een goede voorsprong.

3. Gebitsverzorgingsproducten

Er zijn veel gebitsverzorgingsproducten voor huisdieren op de markt. Mondspoelingen, gels en watertoevoegingen hebben op zich geen effect op tandplak, hoewel ze wel helpen bij de algemene gebitsverzorging. Hieronder volgen mijn favoriete tandverzorgingsproducten voor huisdieren, gebaseerd op ervaring en aanbevelingen van veterinaire tandheelkundige experts:

• Only Natural Pet All Smiles Oral Care Spray is een handige manier om de gezondheid van het gebit te helpen met één spray per dag.
• Triple Pet Oral Care Products omvatten speciaal ontworpen tandenborstels en pasta’s voor huisdieren.
• ProDen PlaqueOff is een ander voedingsadditief dat de gezondheid van het gebit bevordert.
• TrueBlue Fast and Fresh Dental Swipes is weliswaar niet zo goed als een grondige poetsbeurt, maar kan nuttig zijn als er weinig tijd is of als u op reis bent.

De meeste hondenkluiven, waaronder nylon botten, botten van runderhuid, hoeven, echte botten en andere harde kluiven, verminderen de ophoping van tandplak niet significant, en sommige kunnen zelfs leiden tot het breken van de tanden van een hond. Gebroken tanden zijn een bron van infectie en pijn voor de hond, en kosten voor u als ze getrokken moeten worden. Als een hond een stuk van een van deze tanden inslikt, kan dit een levensbedreigende darmverstopping veroorzaken. Als u een “ballenhond” heeft, laat hem dan niet op tennisballen kauwen; het taaie synthetische “pluis” verslijt de tanden snel. Dunne kluiven, zoals rawhide strips en varkensoren, zijn prima, en kunnen enig voordeel bieden door het mechanisch afslijpen van de tandsteen, maar let op dat ze nogal wat vet aan de voeding toevoegen.

De meeste traktaties zijn niet goed voor het gebit, zelfs niet als ze het label “Tartar Control” hebben. De uitzondering op de regel zijn Feline Greenies, die in slechts een paar weken wonderen kunnen verrichten.

4. Regelmatige controles

Reguliere controles zijn van vitaal belang, vooral voor oudere dieren. Ten minste eenmaal per maand kunt u uw huisdier een algemene gebitscontrole geven; zorg ervoor dat u de lippen voldoende optilt om de achterste kiezen te zien, die vaak de bron van problemen zijn. Als u een onaangename geur ruikt, roodheid in het tandvlees ziet of veel tandsteen op de tanden vindt, roep dan de hulp van een dierenarts in. Supplementen met vitamine C en Co-enzym Q10 kunnen de gezondheid en genezing van het tandvlees ook helpen bevorderen. Laat uw dierenarts elke 6-12 maanden (afhankelijk van de leeftijd en voorgeschiedenis van uw huisdier) een volledig wellness-onderzoek en een grondige beoordeling van de mond uitvoeren.

5. Tandheelkundige ingrepen

Als uw dierenarts tandsteenafzettingen of parodontale aandoeningen constateert, kunt u overwegen een volledige gebitsreiniging onder narcose te laten uitvoeren. Uw metgezel zal zeker baat hebben bij een gezondere en veel comfortabelere mond. Ongeacht de leeftijd of gezondheid van uw huisdier, als er sprake is van een significante tandheelkundige aandoening, is het veel beter om uw dierenarts te laten zorgen voor het probleem dan om het probleem te laten verergeren en pijn en lijden te veroorzaken bij uw huisdier.

Goede tandheelkundige zorg kan het beste geschenk zijn dat u uw metgezel kunt geven. Het vergt wat tijd en moeite van u, maar het voorkomt ziekten en ongemakken; het houdt uw huisdier gezond en verlengt ongetwijfeld zijn leven.