U hebt misschien al eerder gehoord van rampenbestrijding organisaties en ramp herstel, maar weet niet echt wat deze termen verwijzen naar of hoe ze verschillend zijn. Onze gids over rampenbestrijdingsorganisaties zal u helpen beter te begrijpen wat ze doen, en zal vervolgens deze toporganisatie in detail presenteren en u extra links en bronnen geven die u nodig kunt hebben. Op deze manier kunt u meer te weten komen over hoe u misschien vrijwilliger kunt worden binnen deze organisaties, of meer te weten komen over uw opties en hoe u om noodhulp kunt vragen wanneer een ramp uw gemeenschap treft. Laten we eerst eens dieper ingaan op wat rampenbestrijding is.

Wanneer zich rampen voordoen, hetzij door natuurlijke oorzaken (orkanen, tornado’s, overstromingen, enzovoort) of door mensen veroorzaakte rampen (zoals terroristische aanslagen, rampzalige cyberaanvallen, enzovoort), staan gespecialiseerde teams klaar om in te grijpen en mensen te helpen deze verstoringen te boven te komen. Er zijn twee hoofdaspecten van de georganiseerde reactie op rampzalige gebeurtenissen: rampenbestrijding en rampenherstel. Rampenbestrijding heeft voornamelijk betrekking op interventies van autoriteiten en humanitaire organisaties, om de mensen en gemeenschappen te helpen medische zorg, voedsel en onderdak te krijgen, en zo snel mogelijk naar hun vroegere staat terug te keren.

Wat doet een rampenbestrijdingsorganisatie?

Rampenbestrijding, ook bekend als rampenbeheersing, verwijst naar het werk en de interventies die nodig zijn om gemeenschappen te helpen herstellen van rampen. Dit type activiteit vereist twee hoofdlijnen:

• Het maken van plannen waarmee een gemeenschap haar kwetsbaarheid voor rampen kan verminderen, plus het verrichten van enig werk op het gebied van preventie en paraatheid;
• Interveniëren in gemeenschappen die door een ramp zijn getroffen en het uitdelen van hulp bij rampen volgens de belangrijkste prioriteiten die zich voordoen, plus het helpen van de gemeenschap om er weer bovenop te komen en haar levensonderhoud te behouden na de onfortuinlijke gebeurtenis.

Een klein deel van het werk op het gebied van rampenbestrijding is ook gericht op de bescherming van bedrijven, hoewel er ook rampenbestrijdingsbedrijven zijn die zich hierin specialiseren, op een kleinere schaal. Rampenbestrijdingsdiensten voor bedrijven zijn vooral gericht op die vitale bedrijven die bijdragen aan de algemene infrastructuur van een land of gebied, het soort bedrijven dat, als ze failliet gaan, ook een negatieve invloed kan hebben op het leven van de gemeenschap. In deze brede zin zijn sommige rampenbestrijdingsorganisaties die zich bezighouden met het weer op de been helpen van bedrijven onder meer de VN (Verenigde Naties), de WB (Wereldbank) en zelfs sommige gouvernementele macro-organisaties zoals de EU (Europese Unie).

Tot aan dat zeer hoge niveau is er echter een groot aantal kleine en middelgrote rampenbestrijdingsorganisaties, waarvan sommige gouvernementeel en andere niet-gouvernementeel zijn. In veel van deze organisaties werken professionals (meestal op managementniveau), en er zijn ook veel vrijwilligers actief. Een groot deel van het levensonderhoud van deze organisaties wordt gevormd door donaties van hun achterban en een groot deel van het vrijwilligerswerk.

Top 10 Rampenbestrijdingsorganisaties

Nu we wat meer hebben verteld over wat rampenbestrijdingsorganisaties zijn en wat voor werk zij doen, kunnen we dit inzicht het beste vergroten door een paar van de toporganisaties te presenteren. Hier zijn onze topkeuzes op dit gebied en waarom.

FEMA’s Emergency Management Institute

Het Emergency Management Institute van de FEMA (de Federal Emergency Management Agency) is een van de belangrijkste instellingen in de VS, als het gaat om rampenbestrijdingsorganisaties. Terwijl de FEMA zelf het agentschap is dat actief is binnen de rampenbestrijding en goed gecoördineerde en door de overheid gesteunde acties organiseert, is haar instituut degene die de beste deskundigen en professionals op dit gebied opleidt. In principe worden de meeste succesvolle rampenbestrijdingsorganisaties in de V.S. waarschijnlijk geleid door professionals die aan dit instituut zijn opgeleid. Zij zijn verantwoordelijk voor het klaarstomen van de absolute profs voor het redden van de dag als de zaken verkeerd lopen; wat kan er indrukwekkender zijn dan dit? Daarom verdient FEMA’s Emergency Management Institute zeker de eerste plaats in onze top van rampenbestrijdingsorganisaties.

Het Rode Kruis

Iedereen heeft wel eens van het Rode Kruis gehoord, en weinig andere rampenbestrijdingsorganisaties zijn waarschijnlijk zo wijd verspreid over de wereld als het Rode Kruis. Het Amerikaanse Rode Kruis profiteert zowel van overheidssteun als van een brede aanwezigheid van vrijwilligers die in de gelederen zijn ingeschreven. Naast rampenbestrijding houdt de organisatie zich ook bezig met andere werkterreinen zoals het inzamelen en distribueren van bloed van donors, educatieve programma’s ter bevordering van veiligheid en paraatheid, steun en troost voor militairen en hun gezinnen, enz. internationale ontwikkelings- en opleidingsprogramma’s voor rampenbestrijding, enz.

Gezien de grote omvang van het Rode Kruis, is het vermeldenswaard dat er tal van mogelijkheden zijn voor vrijwilligerswerk binnen het Rode Kruis, evenals echte banen voor mensen die op langere termijn betrokken willen raken bij deze tak van werk. We zullen hier hieronder dieper op ingaan, in de sectie ‘Hoe betrokken raken’.

Het Leger des Heils

Het Leger des Heils is een van de rampenbestrijdingsorganisaties met een religieuze achtergrond, in dit geval een christelijke. Oorspronkelijk opgericht in het Verenigd Koninkrijk, Londen, is het Leger des Heils ook zeer actief in de Verenigde Staten, waar het een van de meest responsieve rampenbestrijdingsorganisaties van het land is. Hun snelle reactietijd is te danken aan hun grote aantal leden en vrijwilligers, dus het mobiliseren van een aantal mensen om te helpen bij een noodsituatie in bijna elk gebied van het land is helemaal niet moeilijk.

De Southern Baptist Convention

Een van de andere door religie beïnvloede rampenbestrijdingsorganisaties die in de V.S. actief zijn, is de Southern Baptist Convention, die zich ook onderscheidt door haar grote aantal leden en vrijwilligers, en dus door haar snelle reactievermogen. Een van hun speciale aandachtsgebieden is de bereiding en distributie van voedsel aan mensen in nood, dus als je een voorliefde hebt voor koken en meehelpen, kun je misschien eens kijken hoe je hierbij betrokken kunt raken. Ze hebben meer dan 65.000 getrainde vrijwilligers over het hele land, en officieel een van de grootste rampenbestrijding organisaties in de VS.

All Hands Volunteers

Een relatief nieuwe rampenbestrijding organisatie, althans in vergelijking met degenen die echt kunnen worden beschouwd als historisch (zoals het Rode Kruis), de All Hands Volunteers (meestal bekend als Hands) verdient zeker de 5e plaats, al was het alleen maar voor haar enthousiasme en energie. Hun officiële slogan is ‘Rebuilding Hope’ en gezien hun nadruk op het helpen van gemeenschappen om niet alleen te herstellen van rampen, maar ook om sterker en meer zelfredzaam te worden. Als dat niet genoeg is om de hoop te doen herleven bij diegenen die net een flinke klap hebben gekregen van de gebeurtenissen, dan weten wij het ook niet meer. De organisatie All Hands Volunteers heeft in de 10 jaar van haar bestaan 62 grote projecten voltooid, met de hulp van 32.000 vrijwilligers voor 94 landen.

De Lions Club International

De Lions Club is een van de grootste humanitaire organisaties ter wereld, met actieve fronten op meerdere terreinen van gemeenschapshulp. Het is niet echt een van de rampenbestrijding organisaties per se, om de eenvoudige reden dat ze actief zijn op vele andere gebieden dan rampenbestrijding. Zij houden zich ook bezig met milieuprogramma’s, internationale gezondheidsprogramma’s, kinder- en jeugdprogramma’s, en programma’s voor internationale betrekkingen, enzovoort. Hun rampenbestrijdingsorganisaties richten zich vooral op natuurrampen, en ze onderscheiden zich ook door hun stichting die andere rampenbestrijdingsorganisaties subsidies en fondsen verstrekt (meer dan 50 miljoen dollar toegekend tot nu toe).

Citizen Corps

De Citizen Corps organisatie is eigenlijk een nationaal programma ontwikkeld door het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid. Het is een van de rampenbestrijdingsorganisaties die het meest de nadruk leggen op het belang van burgerparticipatie voor paraatheid en interventie bij slechte gebeurtenissen. De organisatie zorgt voor interventie en rampenbestrijding met een grote deelname van vrijwilligers, maar heeft ook veel opleidingsprogramma’s voor paraatheid, interventiekaders en -middelen, overleving en wederopbouw, enz.

UNICEF

U kent UNICEF (United Nations Children’s Emergency Fund) misschien vooral als een internationale organisatie die geld inzamelt voor kinderen en hen helpt, maar het ‘nood’-gedeelte is u misschien ontgaan. Dat betekent dat, hoewel veel van de programma’s van de organisatie inderdaad bedoeld zijn om niet-spoedeisende problemen aan te pakken, zoals alfabetiserings- of misbruikpreventieprogramma’s, studiebeurzen enzovoort, er een ander groot deel van hun activiteiten is dat gericht is op rampenbestrijding. Als er een ramp gebeurt, komt UNICEF tussenbeide om de kinderen te helpen, maar ook de families en de gemeenschappen van die kinderen, wat UNICEF tot een van de belangrijkste internationale noodhulporganisaties maakt.

The American Radio Relay League

Van alle rampenbestrijdingsorganisaties die in de V.S. actief zijn, is de ARRL waarschijnlijk de nuttigste bij grote rampen. Zij heeft radio-operationele vrijwilligers in dienst die mensen niet alleen kunnen helpen om de hulp te vragen die zij nodig hebben, maar ook om allerlei soorten gemeenschapsinterventies beter te coördineren. Gezien het feit dat we in een wereld leven die steeds meer verbonden is met noodsituaties en dat radio-uitzendingen toegankelijk zijn op elk type apparaat dat momenteel in gebruik is, van radio’s tot smartphones en computers en zelfs walkietalkies.

De BGCO Rampenhulp

De BGC Oklahoma is een van de meest nationaal actieve baptistische rampenhulporganisaties. Wat ook de meest recente nationale noodsituatie is, de vrijwilligers van de BGCO handelen met succes de nasleep af en zetten zich in om mensen weer in staat van bestaan te brengen. De recente overstromingen in Louisiana, bijvoorbeeld, hebben de tussenkomst gekregen van BGCO-teams die waren uitgerust om modder uit huizen te halen, en van vrijwilligers die voorraden en voedsel uitdeelden aan de getroffen gemeenschappen.

Hoe raak je betrokken

Als je geneigd bent om af en toe je vrije tijd en energie te steken in een goed doel, zijn er genoeg mogelijkheden om dit te doen. U kunt eerst zoeken naar rampenbestrijdingsorganisaties in uw eigen omgeving als u het reactievermogen op noodsituaties van uw eigen gemeenschap wilt versterken, of de grote spelers op dit gebied opzoeken om aan iets groters bij te dragen. Beide benaderingen zijn goed en bewonderenswaardig: de ene maakt je eigen gemeenschap minder afhankelijk van hulp van buitenaf mocht er iets misgaan, terwijl de tweede je de kans geeft om echt een impact te hebben.

Voor de tweede weg zijn er lijsten van grote rampenbestrijdingsorganisaties die alle vrijwilligershulp kunnen gebruiken die ze kunnen krijgen. Blader gerust door deze lijst of deze lijst en maak je keuze op basis van het soort doelen of activiteiten die ze ondersteunen, en op basis van het lokale gebied waar ze voornamelijk hun activiteiten ontplooien. Vergeet ook niet om eerlijk na te denken over je belangrijkste vaardigheden en waar je echt het beste mee zou kunnen helpen: misschien zou je een betere trainer kunnen zijn dan een echte doener, als je goed bent in lesgeven maar niet in de beste fysieke vorm, bijvoorbeeld. Of andersom, je komt er wel achter. Als je daar hulp bij nodig hebt, zullen de hulpverleners van de rampenbestrijdingsorganisaties waarmee je contact kunt opnemen ook graag nader beschrijven wat voor vaardigheden zij nodig hebben.

Hoe kun je hulp krijgen

Voor de onfortuinlijke situatie waarin je door een rampzalige gebeurtenis wordt getroffen, kun je je voorbereiden om er wat beter mee om te kunnen gaan en sneller te herstellen. Dit is wat u kunt doen om beter toegerust te zijn voor een rampzalige gebeurtenis, of om ervoor te zorgen dat er sneller hulp komt.

Ten eerste kunt u zich laten trainen in paraatheid voordat er iets ergs gebeurt. De meeste rampenbestrijdingsorganisaties bieden cursussen en seminars over paraatheid aan, variërend van elementaire medische zorg tot overlevingslessen. Er zijn zelfs door de overheid gesteunde lessen in paraatheid voor kinderen, dus hoe vroeger je begint, hoe beter.

Ten tweede heb je natuurlijk nog steeds hulp nodig van de autoriteiten en andere rampenbestrijdingsorganisaties die het gebied waar je bent kunnen bereiken. Om hulp te krijgen, naast het bellen van 911, neem een kijkje op het overheidsportaal voor hulp bij rampen en zie hoe u humanitaire hulp kunt aanvragen. Het zal u verbazen hoe mensen zich kunnen inzetten om mensen in nood te helpen en om hen te leren zichzelf te helpen. Veel succes, en hopelijk zul je nooit echt nodig deze info, maar het is beter om veilig te zijn dan sorry.