Volgens de Amerikaanse wet is de term “verdrag” voorbehouden aan internationale overeenkomsten die door de uitvoerende macht aan de Amerikaanse Senaat worden voorgelegd voor advies en goedkeuring. Alleen als de Senaat een verdrag met een tweederde meerderheid ratificeert, kan het verdrag in werking treden. Internationale overeenkomsten die in werking treden zonder het advies en de instemming van de Senaat worden vaak aangeduid met de algemene term “uitvoerende overeenkomsten”. Bedenk dat deze algemene term drie verschillende soorten overeenkomsten omvat:

• Overeenkomsten die zijn gesloten op basis van de constitutionele bevoegdheid van de president (uitvoerende overeenkomsten);
• Overeenkomsten die zijn gesloten op basis van een door het Congres aangenomen wet (congres-uitvoerende overeenkomsten); en
• Overeenkomsten die zijn gesloten op basis van de voorwaarden van een naar behoren geratificeerd verdrag.

De president moet de tekst van een uitvoerende overeenkomst binnen 60 dagen na de inwerkingtreding ervan aan het Congres doen toekomen, ingevolge een wijziging van 2005 van de Case-Zablocki Act (gecodificeerd in 1 U.S.C. §112b), zoals ten uitvoer gelegd door 22 CFR Part 181.

Het Office of the Legal Advisor van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is verantwoordelijk voor de beslissing of een internationale overeenkomst als verdrag moet worden geclassificeerd. De criteria voor het maken van deze beslissing worden uiteengezet in de Circular 175 Procedure, die is gecodificeerd in Volume 11 van de Foreign Affairs Manual van het State Department (11 FAM 720). De Circular 175 Procedure stelt ook uniforme richtlijnen vast voor het onderhandelen over, het sluiten van, het rapporteren over, en het publiceren van Amerikaanse verdragen en andere internationale overeenkomsten.

Voor een diepgaandere bespreking en analyse van het onderscheid tussen verdragen en andere soorten internationale overeenkomsten, en voor meer informatie over het proces van onderhandeling en ratificatie, kunt u de volgende bronnen raadplegen:

• National Treaty Law and Practice, Call No. KZ1301 .N38 2005 (druk); e-book versie
  Zie hoofdstuk 20, door Robert E. Dalton, over de Amerikaanse wetgeving en praktijk.
• Verdragen en andere internationale overeenkomsten: De rol van de Amerikaanse Senaat: A Study, Call No. KZ4113 .T7 2001 (druk); elektronische toegang (HeinOnline).