Als je bent aangesloten op de wereld van alternatieve geneeskunde, heb je waarschijnlijk gehoord over “kristallen”- de naam die wordt gegeven aan mineralen (meestal kwarts) of gefossiliseerde harsen waarvan wordt aangenomen dat ze gunstige gezondheidseigenschappen hebben.
Het vasthouden van kristallen of het plaatsen ervan op je lichaam zou fysieke, emotionele en spirituele genezing bevorderen. Kristallen zouden dit doen door een positieve wisselwerking met het energieveld van uw lichaam, of chakra. Van sommige kristallen wordt gezegd dat ze stress verlichten, van andere wordt beweerd dat ze de concentratie of creativiteit verbeteren.
Het is verrassend dat onderzoekers weinig conventionele studies naar kristallen hebben uitgevoerd. Maar één, uitgevoerd in 2001, concludeerde dat de kracht van deze mineralen “in the eye of the beholder” ligt.
In de studie, die niet is gepubliceerd maar werd gepresenteerd op het Europees Congres voor Psychologie in Rome, vulden 80 mensen een vragenlijst in om hun mate van geloof in “paranormale” verschijnselen te peilen. Later vroeg het onderzoeksteam iedereen om vijf minuten te mediteren terwijl ze ofwel een echt kwartskristal vasthielden, ofwel een namaakkristal van glas.
Daarna beantwoordden de deelnemers vragen over de sensaties die ze hadden gevoeld tijdens het mediteren met de kristallen. Zowel de echte als de namaakkristallen produceerden vergelijkbare sensaties, en mensen die hoog scoorden op de vragenlijst over paranormaal geloof, hadden de neiging meer sensaties te ervaren dan degenen die het paranormale afkeurden.
“We ontdekten dat veel mensen beweerden dat ze vreemde sensaties konden voelen terwijl ze de kristallen vasthielden, zoals tintelingen, warmte en trillingen, als we hen van tevoren hadden verteld dat dit zou kunnen gebeuren,” zegt Christopher French, een professor in de psychologie aan Goldsmiths, University of London. “Met andere woorden, de gerapporteerde effecten waren het resultaat van de kracht van suggestie, niet van de kracht van de kristallen.”
Veel onderzoek toont aan hoe krachtig het placebo-effect kan zijn. “Als mensen geloven dat een behandeling hen beter zal doen voelen, voelen velen van hen zich inderdaad beter nadat ze de behandeling hebben ondergaan, zelfs als bekend is dat die therapeutisch waardeloos is,” zegt French.
Zijn opvatting is er een die je van een wetenschapper zou verwachten. En ja, het is vrijwel zeker juist om te zeggen dat kristallen zelf geen van de mystieke gezondheidseigenschappen bezitten die hen door gebruikers worden toegeschreven.
Maar de menselijke geest is een machtig iets, en het is lastiger om ronduit te zeggen dat kristallen niet werken, als je “werken” definieert als het bieden van enig voordeel.
MORE: Charcoal Juice Is Now A Thing
“Ik denk dat het publiek en de medische gemeenschap placebo’s zien als iets dat nep of frauduleus is,” zegt Ted Kaptchuk, professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School. Maar Kaptchuk’s onderzoek naar placebo suggereert dat de therapeutische werking ervan zowel “echt” als “robuust” kan zijn. Hoewel hij geen kristallen heeft bestudeerd en geen commentaar wil geven op hun legitimiteit of iets wat te maken heeft met alternatieve geneeskunde, heeft Kaptchuk geschreven dat het ingebouwde placebo-effect van een therapie kan worden beschouwd als een apart aspect van de werkzaamheid ervan, en dat placebo-geïnduceerde voordelen moeten worden bevorderd, niet afgewezen.
Veel artsen geloven wel in de kracht van placebo. Uit een BMJ-studie uit 2008 bleek dat ruwweg de helft van de ondervraagde artsen aangaf placebobehandelingen te gebruiken om hun patiënten te helpen. Doorgaans raadde een arts een pijnstiller zonder recept of een vitaminesupplement aan, ook al was geen van beide geïndiceerd voor de symptomen van de patiënt. De meeste artsen beschouwden het voorschrijven van placebobehandelingen als ethisch geoorloofd, zo concludeerden de auteurs.
Het vasthouden van een kristal is natuurlijk niet hetzelfde als het slikken van een Advil, en verwacht niet dat uw arts u kristallen zal aanbevelen bij uw volgende bezoek. Vanuit het gezichtspunt van de conventionele geneeskunde en de op bewijs gebaseerde wetenschap, suggereert het bestaande onderzoek dat ze verwant zijn aan slangenolie. Maar onderzoek naar het placebo-effect suggereert dat zelfs slangenolie voordelen kan hebben voor degenen die erin geloven.
Contacteer ons op [email protected].