– N.C., Brunswijk
Nee, Vega, de helderste ster in Lyra de Harp (bijna direct boven ons te zien als vanavond de duisternis valt), zal niet onze volgende Poolster zijn. Hij zal echter over ongeveer 13.000 jaar wel onze Poolster worden.

Op dit moment staat Polaris, de helderste ster in Ursa Minor, dicht bij de noordelijke hemelpool en dient daarom als onze Poolster. De Noordelijke Hemelpool (NCP) is onrustig en zal in de loop van 26.000 jaar een boog van 47 graden langs de hemel maken. Als gevolg daarvan zal de NCP zich in de loop der tijd naar verschillende sterren richten.

Precessionele wiebelingen veroorzaken deze verplaatsing van de NCP. De invloed van de zon, de maan en, in mindere mate, de planeten zorgen ervoor dat de pool van de aarde over een lange periode voorwaarts beweegt. Men kan een gelijkaardig gedrag waarnemen in draaiende gyroscopen. Als de gyroscoop draait, beschrijft de top herhaaldelijk een cirkel als gevolg van precessief wiebelen. Het wiebelen van onze planeet duurt natuurlijk veel langer, zodat zelfs gedurende een mensenleven de effecten subtiel zijn. Door de precessie zullen verschillende sterren als noordster fungeren en zullen de sterrenbeelden langs de ecliptica (dierenriem) geleidelijk van positie veranderen. Ze bewegen ongeveer één graad per 73 jaar.

Polaris blijft de Poolster gedurende de rest van ons leven en nog een paar eeuwen daarna. In de afgelopen eeuwen heeft Polaris gediend als een North Star marker voor navigators, ontsnapte slaven en andere ontdekkingsreizigers. Gedurende deze tijd, leek het NCP dichter bij Polaris te komen en dat doet het nog steeds. In 2102 zullen het NCP en Polaris hun minimale scheidingsafstand van 27′ bereiken. Na 2102 zal de NCP langzaam weg bewegen van Polaris en binnen 2000 jaar dicht bij Errai passeren, een ster binnen Cepheus de Koning. Hoewel Errai ongeveer drie keer zo zwak is als Polaris en de NCP er nooit zo dicht bij zal zijn als bij Polaris, zullen waarnemers over 2000 jaar Errai waarschijnlijk als de Poolster gebruiken.

Op den duur zal het NCP voorbij Errai bewegen en naar andere sterren wijzen.

In ongeveer 13.000 jaar zal het NCP dicht bij Vega staan, de helderste ster in Lyra de Harp. In de verre toekomst zal Vega dus de Poolster zijn. Net als bij Errai zal Vega nooit zo dicht bij de NCP staan als Polaris, hij is ongeveer zes keer helderder. De waarnemers in het verre nageslacht zullen zeker een schitterende Poolster aan hun hemel zien.