Ontwerp en financiering
Tijdens en na afloop van de Tweede Wereldoorlog werd de wrakke bovenbouw van de Arizona verwijderd en begon men met het oprichten van een gedenkteken op de overgebleven romp onder water.
Robert Ripley, van Ripley’s Believe It or Not! faam, bezocht Pearl Harbor in 1942. Zes jaar later, in 1948, deed hij een radio-uitzending vanuit Pearl Harbor. Na die uitzending, met de hulp van zijn oude vriend Doug Storer, kwam hij in contact met het ministerie van de marine. Hij schreef brieven aan Rear Admiral J.J. Manning van het Bureau of Yards and Docks over zijn wens voor een permanent gedenkteken.
Hoewel Ripley’s oorspronkelijke idee voor een gedenkteken werd afgewezen vanwege de kosten, ging de marine door met het idee om een gedenkteken te creëren. In 1949 werd de Pacific War Memorial Commission opgericht om een permanent gedenkteken op Hawaii te bouwen. Admiraal Arthur W. Radford, commandant van de Pacific Fleet, bevestigde in 1950 een vlaggenmast aan de hoofdmast van de Arizona en begon een traditie van het hijsen en strijken van de vlag. In datzelfde jaar werd een tijdelijk gedenkteken gebouwd boven het overgebleven deel van de roef. Radford vroeg om fondsen voor een nationaal monument in 1951 en 1952, maar werd geweigerd vanwege budgettaire beperkingen tijdens de Koreaanse Oorlog.
De marine plaatste het eerste permanente gedenkteken, een 3 meter hoge basaltsteen en plaquette, boven de midscheepsdekhuis op 7 december 1955. President Dwight D. Eisenhower keurde de oprichting van een Nationaal Monument goed in 1958. De wetgeving schreef voor dat het monument, dat begroot was op 500.000 dollar, particulier gefinancierd moest worden; 200.000 dollar van de kosten van het monument werd echter door de overheid gesubsidieerd.
De belangrijkste bijdragen aan het monument waren onder meer:
- 50.000 dollar initiële bijdrage van het territorium van Hawaii in 1958
- 95.000 dollar particulier ingezameld na een televisie-uitzending This Is Your Life uit 1958 waarin vice-admiraal (ret.) Samuel G. Fuqua, Medal of Honor ontvanger en de oudste overlevende officier van de Arizona
- $64,000 uit een benefietconcert van 25 maart 1961 door Elvis Presley, wat zijn laatste live-optreden was tot 1968
- $40,000 uit de verkoop van plastic modellen van de Arizona, in een samenwerkingsverband tussen de Fleet Reserve Association en Revell Model Company
- 150.000 dollar uit federale fondsen in een wet op initiatief van de Hawaiiaanse senator Daniel Inouye in 1961
Tijdens de planning was het doel van het gedenkteken het onderwerp van concurrerende visies. Sommigen wilden graag dat het een eerbetoon zou blijven aan de zeelieden van de Arizona, terwijl anderen een eerbetoon verwachtten aan allen die in de Stille Oceaan waren omgekomen. Uiteindelijk verklaarde de wetgeving die het monument goedkeurde en financierde (HR 44, 1961) dat de Arizona “in stand zou worden gehouden ter ere en nagedachtenis van de leden van de strijdkrachten van de Verenigde Staten die hun leven gaven voor hun land tijdens de aanval op Pearl Harbor, Hawaii, op 7 december 1941.”
DesignEdit
Het nationale gedenkteken is ontworpen door de Honolulu architect Alfred Preis, die aan het begin van de oorlog als vijand van het land werd vastgehouden op Sand Island vanwege zijn Oostenrijkse geboorte. De Amerikaanse marine wilde dat het monument de vorm zou krijgen van een brug die boven het schip zou zweven en plaats zou bieden aan 200 mensen.
De 184 voet lange (56 m) structuur heeft twee pieken aan elk uiteinde, verbonden door een verzakking in het midden van de structuur. Critici noemden het ontwerp aanvankelijk een “geplet melkpak”.
De architectuur van het USS Arizona Memorial wordt door Preis als volgt uitgelegd: “Waar de structuur in het midden doorhangt maar aan de uiteinden sterk en krachtig overeind blijft, drukt het de aanvankelijke nederlaag en de uiteindelijke overwinning uit … Het algemene effect is er een van sereniteit. Boventonen van droefheid zijn weggelaten, om het individu in staat te stellen zijn eigen persoonlijke reacties te overdenken … zijn diepste gevoelens.”
DescriptionEdit
– inscriptie in marmer met de namen van de geëerde Arizona-slachtoffers
Het nationale gedenkteken bestaat uit drie hoofdgedeelten: ingang, vergaderzaal en schrijn. De centrale vergaderzaal heeft zeven grote open ramen aan beide muren en het plafond, om de datum van de aanslag te herdenken. Het gerucht gaat dat de 21 ramen symbolisch staan voor een saluut met 21 kanonnen of 21 mariniers die in eeuwige paraderust boven het graf van de gesneuvelden staan, maar gidsen ter plaatse zullen bevestigen dat dit niet de bedoeling van de architect was. Het monument heeft ook een opening in de vloer die uitkijkt op de verzonken dekken. Het is vanuit deze opening dat bezoekers hun respect kunnen betuigen door bloemen te gooien ter ere van de gevallen zeelieden. Vroeger werden de bloemen in het water gegooid, maar omdat het touw van de bloemen gevaar oplevert voor het leven in zee, worden de bloemen nu op de reling voor de namen van de gesneuvelden gelegd.
Een van de drie 8.884 kg wegende ankers van Arizona staat bij de ingang van het bezoekerscentrum. (Een van de andere twee bevindt zich in het Arizona State Capitol in Phoenix.) Een van de twee scheepsklokken hangt in het bezoekerscentrum. (De andere bevindt zich in de klokkentoren van het Student Memorial Center van de Universiteit van Arizona in Tucson.)
De schrijn aan het uiteinde is een marmeren muur met de namen van alle gesneuvelden op Arizona, beschermd achter fluwelen touwen. Links van de hoofdmuur is een kleine plaquette met de namen van een dertigtal bemanningsleden die het zinken in 1941 overleefden. Alle overlevende bemanningsleden van de Arizona (of hun familie namens hen) kunnen hun as in het wrak laten bijzetten door duikers van de Amerikaanse marine
HistoryEdit
De USS Arizona Memorial werd op 30 mei 1962 (Memorial Day) officieel ingewijd door het Texaanse Congreslid en voorzitter van Veteranenzaken Olin E. Teague en toekomstig Gouverneur John A. Burns.
Het werd op 15 oktober 1966 opgenomen in het National Register of Historic Places. Hoewel het wrak van de Arizona in 1989 werd uitgeroepen tot National Historic Landmark, heeft het gedenkteken deze status niet. Het is veeleer afzonderlijk van het wrak opgenomen in het National Register of Historic Places. Het gezamenlijke beheer van het monument door de Amerikaanse marine en de National Park Service werd ingesteld op 9 september 1980.
Olie die uit het gezonken slagschip lekte kan nog steeds worden gezien als opstijgend uit het wrak naar de oppervlakte van het water. Deze olie wordt soms aangeduid als “de tranen van de Arizona” of “zwarte tranen”. In een National Geographic artikel uit 2001 werd de bezorgdheid geuit dat de voortdurende verslechtering van de schotten en olietanks van de Arizona door corrosie van het zoute water een grote bedreiging zou kunnen vormen voor het milieu bij een breuk, waardoor een aanzienlijke hoeveelheid olie zou vrijkomen. De National Park Service stelt dat het een doorlopend programma heeft dat de toestand van het ondergedompelde schip nauwlettend in de gaten houdt.
De Park Service heeft, als onderdeel van zijn Centennial Initiative dat zijn 100e verjaardag in 2016 viert, een “mobiel park” ontwikkeld om door het vasteland van de Verenigde Staten te toeren om de blootstelling van het park te vergroten. Het mobiele park verzamelde ook mondelinge geschiedenissen over de aanval op Pearl Harbor.