Vroege operaties en inzet bij de 6e VlootEdit
Midway werd 27 oktober 1943 op stapel gezet in Shipway 11 bij Newport News Shipbuilding Co., Newport News, Virginia; 20 maart 1945 te water gelaten, gesponsord door Mrs. Bradford William Ripley, Jr.; en op 10 september 1945 (acht dagen na de capitulatie van Japan) in dienst gesteld met Captain Joseph F. Bolger als bevelhebber.
Na een shakedown in het Caribisch gebied sloot Midway zich aan bij het trainingsschema van de Amerikaanse Atlantische Vloot, met Norfolk als thuishaven. Vanaf 20 februari 1946 was zij het vlaggenschip van Carrier Division 1. In maart nam ze deel aan Operatie Frostbite, waarbij de Ryan FR Fireball en reddingstechnieken met helikopters voor operaties bij koud weer in de Labrador Zee werden getest. In september 1947 werd een buitgemaakte Duitse V-2 raket vanaf de cockpit afgeschoten in Operatie Sandy, de eerste grote raketlancering vanaf een bewegend platform, en de enige bewegende platformlancering voor een V-2. Terwijl de raket opsteeg, kantelde ze en brak op 15.000 voet (4.600 m).
Op 29 oktober 1947, zeilde Midway voor de eerste van haar jaarlijkse uitzendingen met de 6e Vloot in de Middellandse Zee. Tussen de uitzendingen door trainde Midway en kreeg aanpassingen om zwaardere vliegtuigen te herbergen als ze werden ontwikkeld.
In juni 1951, opereerde Midway in de Atlantische Oceaan bij de Virginia Capes tijdens carrier geschiktheidstesten van de F9F-5 Panther. Op 23 juni, toen Cdr. George Chamberlain Duncan probeerde te landen in BuNo 125228, veroorzaakte een neerwaartse luchtstroom net achter de achtersteven dat Duncan neerstortte. De voorste romp van zijn toestel brak af en rolde over het dek, en hij liep brandwonden op. Beelden van de crash zijn gebruikt in verschillende films, waaronder Men of the Fighting Lady, Midway, en The Hunt for Red October.
In 1952 nam het schip deel aan Operatie Mainbrace, Noordzee manoeuvres met NAVO-troepen. Midway had in mei een schuine landingsbaan op het vliegdek geschilderd voor ‘touch-and-go’ landingen na de baanbrekende proeven met de techniek aan boord van HMS Triumph. Een succesvolle demonstratie van de mogelijkheden leidde tot een wijdverspreide invoering van het gehoekte vliegdek bij de toekomstige bouw van vliegdekschepen en modificaties van bestaande vliegdekschepen. Op 1 oktober werd het schip hernoemd als CVA-41.
Midway klaarde Norfolk 27 december 1954 uit voor een wereldcruise, Ze voer via Kaap de Goede Hoop naar Taiwan, waar ze de eerste grote carrier van de 7e Vloot werd voor operaties in de westelijke Stille Oceaan tot 28 juni 1955. Tijdens deze operaties vlogen Midway piloten dekking voor de evacuatie van de Quemoy-Matsu crisis van de Tachen Eilanden van 15.000 Chinese nationalistische troepen en 20.000 Chinese burgers, samen met hun vee.
Apartheid IncidentEdit
Tijdens de cruise ontstond controverse toen Midway aanmeerde in Kaapstad, Zuid-Afrika. De Democratische senator Herbert Lehman stuurde een telegram naar de Secretaris van de Marine Charles Thomas toen hij hoorde van een vermeend plan van de Amerikaanse Marine om 400 niet-Europese bemanningsleden van de Midway te segregeren terwijl ze in Kaapstad was. De Democratische senator Hubert Humphrey sloot zich spoedig bij Lehman aan en stuurde bovendien een brief aan de Minister van Buitenlandse Zaken John Foster Dulles, waarin hij vroeg “onmiddellijk stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat Amerikaans dienstpersoneel dat in Zuid-Afrika met verlof aan wal mocht gaan, gelijk wordt behandeld, of Kaapstad als aanloophaven te elimineren”, en dat: “Voor mij is dit een schokkende daad van discriminatie die door onze regering niet getolereerd zou mogen worden. Elke Amerikaanse soldaat of matroos is een Amerikaan, ongeacht ras, huidskleur of geloof, en heeft het recht om overal ter wereld als zodanig te worden gerespecteerd en behandeld.”
Een anonieme marinefunctionaris verklaarde dat het ministerie van de marine niet op de hoogte was van de afspraken die gemaakt zouden worden tussen de officieren van Midway en de Zuid-Afrikaanse autoriteiten, en dat Afro-Amerikaanse bemanningsleden niet gesegregeerd zouden worden zolang ze nog aan boord van Midway waren.
Clarence Mitchell Jr. drong er ook bij Thomas op aan om Midway niet te laten aanmeren in Kaapstad. James H. Smith Jr., destijds waarnemend Secretaris van de Marine, antwoordde dat de stop in Kaapstad slechts was om “aan een operationele logistieke eis te voldoen” en dat het gebruikelijk was om de lokale wetten en voorschriften in acht te nemen bij het bezoeken van buitenlandse havens.
Kapitein Reynold Delos Hogle van Midway verklaarde dat zolang Midway in de haven was, het grondgebied van de Verenigde Staten zou zijn en de federale wetten van de Verenigde Staten van toepassing zouden zijn. Uiteindelijk werd de bemanning van de Midway niet gedwongen zich aan de Apartheid te houden: “In Hartleyvale (Stadion) vanmiddag en bij het concert van vanavond zijn Europese en niet-Europese leden van de bemanning gevraagd aanwezig te zijn. There will be no segregation whatsoever”.
ModerniseringenEdit
Op 28 juni 1955 voer het schip naar Puget Sound Naval Shipyard, waar Midway een uitgebreid moderniseringsprogramma onderging (SCB-110, vergelijkbaar met SCB-125 voor de Essex-class carriers). Midway kreeg een gesloten hurricane boeg, een achterdek-rand lift, een schuin vluchtdek, en stoom katapulten, en keerde terug in dienst op 30 september 1957.
Thuisgehavend in Alameda, Californië, begon de Midway met jaarlijkse uitzendingen van McDonnell F3H Demons, North American FJ-4 Furys, Vought F-8 Crusaders, Douglas A-1 Skyraiders, en Douglas A-3 Skywarriors naar de 7e Vloot in 1958, en in de Zuid-Chinese Zee tijdens de Laotiaanse Crisis van het voorjaar van 1961. Tijdens de inzet in 1962 noteerde Midway haar 100.000ste arrestatielanding terwijl de vliegtuigen van het schip de luchtverdedigingssystemen van Japan, Korea, Okinawa, de Filippijnen en Taiwan testten. Midway voer 6 maart 1965 weer uit naar het Verre Oosten en vloog vanaf midden april aanvallen uit op militaire en logistieke installaties in Noord- en Zuid-Vietnam waaronder het eerste gevechtsgebruik van AGM-12 Bullpup lucht-grondraketten. Op 17 juni 1965 werden twee VF-21 McDonnell Douglas F-4 Phantom II’s die vanaf Midway vlogen gecrediteerd voor de eerste bevestigde MiG-doden van het Vietnam-conflict met AIM-7 Sparrow raketten om twee MiG-17’s neer te halen. Drie dagen later gebruikten vier van Midway’s A-1 Skyraiders de Thach Weave tactiek uit de Tweede Wereldoorlog om een aanvallende MiG-17 neer te halen.
Midway verloor een F-4 Phantom en twee A-4 Skyhawks aan Noord-Vietnamese S-75 Dvina grond-luchtraketten alvorens op 23 november terug te keren naar Alameda om op 11 februari 1966 de San Francisco Bay Naval Shipyard binnen te varen voor een grootscheepse modernisering (SCB-101.66), die duur en controversieel bleek. Het vliegdek werd vergroot van 2,8 tot 4 acres (11.300 tot 16.200 vierkante meter), en de hoek van de landingsplaats van het vliegdek werd vergroot tot 13,5 graden. De liften werden vergroot, verplaatst en kregen bijna het dubbele aan gewichtscapaciteit. Midway kreeg ook nieuwe stoomkatapulten, een arrestatiegestel en een gecentraliseerde luchtbehandelingsinstallatie. Kostenoverschrijdingen verhoogden de prijs van dit programma van $88 miljoen naar US$202 miljoen, en verhinderden een soortgelijke modernisering die gepland was voor Franklin D. Roosevelt. Nadat Midway uiteindelijk op 31 januari 1970 opnieuw in dienst was gesteld, bleek dat de aanpassingen de zeewaardigheid van het schip en het vermogen om luchtoperaties uit te voeren in ruwe zee hadden geschaad, waardoor verdere aanpassingen nodig waren om het probleem te corrigeren.
Terugkeer naar VietnamEdit
Midway keerde terug naar Vietnam en begon op 18 mei 1971, na het aflossen van Hancock op Yankee Station, met single carrier operaties. De Midway verliet Yankee Station op 5 juni, voltooide de laatste lijnperiode van het schip op 31 oktober 1971 en keerde terug naar de thuishaven van het schip op 6 november 1971.
Midway, met aan boord Carrier Air Wing 5 (CVW 5), vertrok opnieuw uit Alameda voor operaties voor de kust van Vietnam op 10 april 1972. Op 11 mei begonnen vliegtuigen van Midway, samen met die van Coral Sea, Kitty Hawk en Constellation, zeemijnen te leggen bij Noord-Vietnamese havens, waaronder Thanh Hóa, Đồng Hới, Vinh, Hon Gai, Quang Khe, en Cam Pha en andere toegangswegen naar Haiphong. Schepen die in de haven van Haiphong lagen waren op de hoogte gebracht dat de ontmijning zou plaatsvinden en dat de mijnen 72 uur later bewapend zouden worden.
Midway ging door met Vietnam operaties tijdens Operatie Linebacker gedurende de hele zomer van 1972. Op 7 augustus 1972 zocht een HC-7 Det 110 helikopter, vliegend vanaf Midway en geholpen door vliegtuigen van het vliegdekschip en van Saratoga, naar de piloot van een A-7 Corsair II vliegtuig van Saratoga die de vorige dag was neergehaald door een grond-luchtraket ongeveer 20 mi (32 km) landinwaarts, ten noordwesten van Vinh. De HC-7 helikopter vloog over bergen, zag de neergehaalde piloot met haar zoeklicht en, onder zwaar grondvuur, haalde ze hem terug en keerde terug naar een LPD voor de kust. Dit was de diepste penetratie van een reddingshelikopter in Noord-Vietnam sinds 1968. Eind 1972 had HC-7 Det 110 48 piloten gered, 35 in gevechtsomstandigheden.
Op 5 oktober 1973 voer de Midway, met CVW 5, aan in Yokosuka, Japan. Dit was de eerste vooruitgeschoven stationering van een complete vliegdekschip taakgroep in een Japanse haven, het resultaat van een akkoord dat op 31 augustus 1972 tussen de V.S. en Japan was gesloten. Door deze verhuizing konden de zeelieden in de haven bij hun gezinnen blijven wonen; meer strategisch konden drie vliegdekschepen in het Verre Oosten blijven, zelfs toen de economische situatie de vermindering van het aantal vliegdekschepen in de vloot vereiste. CVW 5 werd gestationeerd op de nabijgelegen Naval Air Facility Atsugi.
Voor hun dienst in Vietnam van 30 april 1972 tot 9 februari 1973 ontvingen Midway en CVW 5 de Presidential Unit Citation uit handen van Richard Nixon. Het luidde:
Voor buitengewone heldenmoed en uitmuntende plichtsbetrachting in actie tegen vijandelijke troepen in Zuidoost-Azië van 30 april 1972 tot 9 februari 1973. Gedurende deze cruciale periode van het conflict in Vietnam voerden de USS MIDWAY en de aan boord zijnde Attack Carrier Air Wing FIVE verwoestende luchtaanvallen uit op vijandelijke installaties, transport en communicatielijnen, ondanks zeer zware tegenstand waaronder multi-kaliber luchtafweergeschut en grond-luchtraketten. Getuigend van uitstekend vliegerschap en niet aflatende moed speelden de piloten van MIDWAY/CVW-5 een belangrijke rol bij het opheffen van de langdurige belegeringen bij An Lộc, Kon Tum en Quảng Trị en bij het uitvoeren van de geconcentreerde luchtaanvallen op het industriële hart van de vijand die uiteindelijk tot een staakt-het-vuren leidden. Door hun uitstekende teamwork, toewijding en aanhoudende superieure prestaties staken de officieren en manschappen van MIDWAY en Attack Carrier Air Wing FIVE zichzelf in hoog aanzien en hielden zij de hoogste tradities van de Amerikaanse marinedienst hoog.”
Vliegtuigen van Midway maakten de eerste MIG-kills in de Vietnam-oorlog, en de laatste lucht-luchtoverwinning van de oorlog. Op 17 juni 1965 haalden vliegeniers van Midway’s Attack Carrier Wing 2, VF-21 de eerste twee MiG’s neer die aan de Amerikaanse strijdkrachten in Zuidoost-Azië werden toegeschreven. Op 12 januari 1973 behaalde een gevechtsvliegtuig van Midway de laatste lucht-luchtoverwinning van de Vietnamoorlog.
Operatie Frequente WindEdit
Op 19 april 1975, nadat Noord-Vietnam tweederde van Zuid-Vietnam onder de voet had gelopen, werd Midway, samen met Coral Sea, Hancock, Enterprise en Okinawa, naar de wateren voor Zuid-Vietnam gestuurd. Tien dagen later voerden de Amerikaanse strijdkrachten van de 7e Vloot Operatie Frequente Wind uit, de evacuatie van Saigon. Hiervoor stoomde de Midway, die de helft van de reguliere gevechtsluchtmacht van het schip had gelost in NS Subic Bay op de Filippijnen, naar Thailand en nam acht U.S. Air Force CH-53’s van het 21st Special Operations Squadron en twee HH-53 helikopters van het 40th Aerospace Rescue and Recovery Squadron aan boord. Toen Saigon in handen van de Noord-Vietnamezen viel, brachten deze helikopters honderden Amerikaanse en Vietnamese personeelsleden naar Midway en andere Amerikaanse schepen in de Zuid-Chinese Zee.
Op 29 april 1975.., Republic of Vietnam Air Force (RVNAF) Major Buang-Ly (ook wel gespeld als Buang Lee) zijn vrouw en vijf kinderen in een tweepersoons Cessna O-1 Bird Dog en steeg op van Con Son Island. Na vijandelijk grondvuur ontweken te hebben, ging Buang naar de Zuid-Chinese Zee, vond Midway, en begon met zijn landingslichten aan boven zijn hoofd te cirkelen. De bemanning van Midway probeerde tevergeefs op noodfrequenties contact met het toestel te krijgen. Toen een spotter meldde dat er minstens vier mensen in het tweezitsvliegtuig zaten, werden alle gedachten om de piloot te dwingen langszij te landen opgegeven. Na drie pogingen lukte het Major Buang om vanuit een lage pas over het dek een briefje te laten vallen: “Kunt u de helikopter naar de andere kant verplaatsen, ik kan op uw landingsbaan landen, ik kan nog een uur vliegen, we hebben genoeg tijd om te verkassen. Red me alstublieft! Majoor Buang, vrouw en 5 kinderen.” Kapitein Larry Chambers, de bevelvoerende officier van het schip, beval dat de vangdraden verwijderd moesten worden en dat alle helikopters die niet veilig en snel verplaatst konden worden, over de kant geduwd moesten worden. Hij riep vrijwilligers op, en al snel stond elke beschikbare zeeman aan dek om te helpen. Voor naar schatting 10 miljoen dollar aan UH-1 Huey helikopters werden overboord geduwd. Met een plafond van 150 voet, 8 km zicht, lichte regen en 15 knopen (28 km/u; 17 mph) aan de oppervlakte wind, beval Chambers het schip om 25 knopen (46 km/u; 29 mph) tegen de wind in te varen. Waarschuwingen over de gevaarlijke downdrafts die achter een stomende carrier ontstonden werden zowel in het Vietnamees als in het Engels blindelings uitgezonden. Tot overmaat van ramp landden er nog vijf UH-1’s en maakten het dek onoverzichtelijk. Zonder aarzelen gaf Chambers opdracht ze ook te laten zinken. Kapitein Chambers herinnerde zich dat
het toestel het platform vrijmaakte en op de middenlijn landde op het normale landingspunt. Als hij een staarthaak had gehad, had hij een nummer 3-draad kunnen pakken. Hij stuiterde één keer en kwam tot stilstand naast het eiland, te midden van een wild juichende, met de armen zwaaiende cockpitbemanning.
Buang werd naar de brug begeleid waar Chambers hem feliciteerde met zijn uitmuntende vliegkunst en zijn moed om alles te riskeren voor een gok voorbij het point of no return zonder zeker te weten of er een vliegdekschip zou zijn waar hij het nodig had. De bemanning van Midway was zo onder de indruk dat ze een fonds oprichtten om hem en zijn familie te helpen zich in de Verenigde Staten te vestigen. De O-1 waarmee Major Buang landde is nu te zien in het Naval Aviation Museum in Pensacola, Florida. Major Buang werd de eerste Vietnamese piloot ooit die landde op het dek van een vliegdekschip.
Nadat de Midway klaar was met het overzetten van mensen naar andere schepen, keerde hij terug naar Thailand en ontscheepte de helikopters van de luchtmacht op het Royal Thai Navy Airfield in U-Tapao. De CH-53’s brachten vervolgens meer dan 50 RVNAF vliegtuigen naar het schip. Met bijna 100 helikopters en vliegtuigen van de voormalige RVNAF aan boord, stoomde het schip naar Guam waar de vliegtuigen en helikopters in vierentwintig uur werden uitgeladen. Op de terugweg naar de Filippijnen om de luchtmacht van het schip op te pikken, werd de Midway omgeleid om als drijvend vliegveld te dienen ter ondersteuning van speciale operaties om de SS Mayagüez te redden. Midway pikte de reguliere luchtvleugel van het schip een maand later weer op toen het vliegdekschip terugkeerde naar NAS Cubi Point, Filippijnen.
Na VietnamEdit
Op 21 augustus 1976 maakte een taakgroep van de marine onder leiding van Midway een show of force voor de kust van Korea als reactie op een niet-uitgelokte aanval op twee officieren van het Amerikaanse leger die op 18 augustus door Noord-Koreaanse soldaten waren gedood. (Het antwoord van de VS op dit incident was operatie Paul Bunyan). De deelname van Midway was onderdeel van een Amerikaanse demonstratie van militaire bezorgdheid ten opzichte van Noord-Korea.
Midway loste Constellation af als contingency carrier voor de Indische Oceaan op 16 april 1979. Deze ongeplande inzet was het gevolg van een aanvaring van USS Ranger met de tanker Liberian Fortune in de buurt van de Straat van Malakka, waarbij Midway de missie van Ranger overnam terwijl zij naar binnen ging voor reparaties. Midway en haar escorts zetten een belangrijke Amerikaanse marineaanwezigheid voort in het olieproducerende gebied van de Arabische Zee en de Perzische Golf. Op 18 november stoomde het vliegdekschip naar de Noord-Arabische Zee in verband met de voortdurende gijzelaarscrisis in Iran. Militante volgelingen van Ayatollah Khomeini, die na de omverwerping van de Sjah aan de macht was gekomen, namen op 4 november de Amerikaanse ambassade in Teheran in beslag en gijzelden 63 Amerikaanse burgers. Op 21 november arriveerde Kitty Hawk en beide vliegdekschepen, samen met hun escorteschepen, werden op 22 januari 1980 vergezeld door Nimitz en haar escorts. Midway werd afgelost door Coral Sea op 5 februari.
Missies in de jaren 1980Edit
Na een periode in Yokosuka, loste Midway Coral Sea 30 mei 1980 af op stand-by ten zuiden van de Cheju-Do eilanden in de Zee van Japan na de mogelijke onrust onder de bevolking in de Republiek Korea.
Tijdens de doorvaart tussen het eiland Palawan op de Filippijnen en de kust van Noord-Borneo op 29 juli kwam het Panamese koopvaardijschip Cactus in aanvaring met Midway. Cactus bevond zich op 450 zeemijl (830 km) ten zuidwesten van Subic Bay en was op weg naar Singapore toen het in aanvaring kwam nabij de vloeibare-zuurstoffabriek van het vliegdekschip; twee matrozen die in de fabriek werkten kwamen om het leven en drie raakten gewond. Midway liep lichte schade op en drie F-4 Phantom vliegtuigen die op het vliegdek stonden werden ook beschadigd.
Op 17 augustus loste Midway Constellation af om aan een andere inzet in de Indische Oceaan te beginnen en om de Dwight D. Eisenhower taakgroep aan te vullen die nog steeds op onvoorziene dienst in de Arabische Zee was. Midway verbleef in totaal 118 opeenvolgende dagen in de Indische Oceaan gedurende 1980.
Op 16 maart 1981 zag een A-6 Intruder van VA-115 aan boord van Midway een neergestorte civiele helikopter in de Zuid-Chinese Zee. Midway stuurde onmiddellijk helikopters van HC-1 Det 2 naar de plaats van het ongeluk. Alle 17 mensen aan boord van de neergestorte helikopter werden gered en aan boord van het vliegdekschip gebracht. Ook de gecharterde burgerhelikopter werd uit het water geplukt en naar het vliegdek van Midway getild.
Op 25 maart 1986 vond de laatste vliegdekschiplancering van een F-4S Phantom II van de marinevloot plaats bij Midway tijdens vliegoperaties in de Oost-Chinese Zee. De Phantoms werden vervangen door de nieuwe F/A-18 Hornets.
Midway bleef de hele jaren tachtig dienst doen in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Om hardnekkige problemen met de zeegang te verhelpen, kreeg de Midway in 1986 blaren op de romp. Tijdens haar refit in 1986 (genaamd “Extended Incremental Selected Repair Availability”), werden blisters toegevoegd om de stabiliteit van het schip te verbeteren. De aanpassing bleek niet succesvol en vergrootte zelfs de instabiliteit van het schip in ruwe zee. Het schip maakte water over de cockpit tijdens te grote rollen in matige zee, waardoor de vluchtoperaties werden belemmerd. Voordat een nieuwe refit van $138 miljoen werd goedgekeurd om de stabiliteitsproblemen te verhelpen, werd zelfs voorgesteld om Midway uit de vaart te nemen. Niettemin had zij de bijnaam “Rock’n Roll carrier” verdiend. Tijdens een tyfoon in de Japanse Zee tijdens de Olympische Spelen in Korea, op 8 oktober 1988, maakte Midway, die niet meer dan 24 graden rol hoorde te kunnen overleven, een koprol van 26 graden.
Op 30 oktober 1989 liet een F/A-18 Hornet van Midway per abuis een bom van 227 kilo op het dek van de Reeves vallen tijdens trainingsoefeningen in de Indische Oceaan, waardoor een gat van 1,5 m in de boeg ontstond, kleine brandjes ontstonden en vijf matrozen gewond raakten. Reeves was 32 mijl (51 km) ten zuiden van Diego Garcia op het moment van het incident.
Tragedie trof Midway op 20 juni 1990. Tijdens het uitvoeren van routine vliegoperaties ongeveer 125 nautische mijl (232 km; 144 mi) ten noordoosten van Japan, werd het schip zwaar beschadigd door twee explosies aan boord. Deze explosies leidden tot een brand die meer dan tien uur woedde. Naast schade aan de romp van het schip kwamen twee bemanningsleden om het leven en raakten negen anderen gewond; één van de gewonden overleed later aan zijn verwondingen. Alle 11 bemanningsleden behoorden tot het brandbestrijdingsteam op zee, bekend als de Flying Squad. Toen de Midway de volgende dag de haven van Yokosuka binnenvoer, vlogen 12 helikopters van de Japanse media in cirkels en zweefden ongeveer 46 meter boven het vliegdek. Drie bussen met verslaggevers stonden op de pier te wachten. Ongeveer 30 minuten nadat de Midway haar eerste lijn had uitgeworpen, kwamen meer dan 100 internationale journalisten uit de gedrukte en elektronische pers over de wenkbrauwen om de gebeurtenis te verslaan. De nieuwsmedia maakten een groot punt van het incident, omdat het gebeurde te midden van verschillende andere militaire ongelukken. Men dacht dat het ongeluk zou leiden tot de onmiddellijke pensionering van het schip vanwege haar leeftijd, maar Midway werd behouden om te vechten in een laatste groot conflict.
Operatie Desert Storm en de jaren negentigEdit
Op 2 augustus 1990 viel Irak het naburige Koeweit binnen en trokken Amerikaanse troepen Saoedi-Arabië binnen.Amerikaanse troepen trokken Saudi-Arabië binnen als onderdeel van Operatie Desert Shield om dat land te beschermen tegen een invasie van Irak. Op 1 november 1990 was de Midway weer gestationeerd in de Noord-Arabische Zee als het vliegdekschip van Battle Force Zulu (met oorlogsschepen uit de VS, Australië en andere landen), ter aflossing van de Independence. Op 15 november nam het vliegdekschip deel aan Operatie Imminent Thunder, een acht dagen durende gecombineerde amfibische landingsoefening in het noordoosten van Saoedi-Arabië waarbij ongeveer 1.000 Amerikaanse mariniers, 16 oorlogsschepen en meer dan 1.100 vliegtuigen betrokken waren. Ondertussen stelden de Verenigde Naties een ultimatum van 15 januari 1991 voor de terugtrekking van Irak uit Koeweit.
Operatie Desert Storm begon de volgende dag en de marine lanceerde 228 missies vanaf Midway en Ranger in de Perzische Golf, vanaf Theodore Roosevelt op weg naar de Golf en vanaf John F. Kennedy, Saratoga, en America in de Rode Zee. Bovendien lanceerde de marine meer dan 100 Tomahawk-raketten vanaf negen schepen in de Middellandse Zee, de Rode Zee en de Perzische Golf. Desert Storm eindigde officieel op 27 februari en Midway verliet de Perzische Golf op 11 maart 1991 en keerde terug naar Yokosuka.
In juni 1991 vertrok Midway voor haar laatste inzet, dit keer naar de Filippijnen om deel te nemen aan Operatie Fiery Vigil, dat was de evacuatie van 20.000 militairen en hun gezinnen van Clark Air Base, op het eiland Luzon, na de uitbarsting van Mt. Pinatubo. De Midway bracht samen met twintig andere Amerikaanse marineschepen de evacués naar het eiland Cebu, waar ze per helikopter van boord werden gehaald. Na deelgenomen te hebben aan de evacuatie keerde het vliegdekschip weer terug naar Yokosuka.
Laatste cruiseEdit
In augustus 1991 vertrok Midway uit Yokosuka en keerde terug naar Pearl Harbor. Daar wisselde ze met de Independence, die de Midway zou vervangen als vooruitgeschoven vliegdekschip in Yokosuka. Vice-admiraal Joseph Prueher en de staf van Carrier Group ONE gingen aan dek bij de Independence. Prueher was de laatste admiraal die zijn vlag op Midway verbrak. Daarna voer het naar Seattle voor een havenbezoek. Daar ontscheepte het schip “tijgers” (gasten van bemanningsleden) alvorens haar laatste reis naar San Diego te maken.
