Infecties van de urinewegen, of UTI’s, zijn de meest voorkomende bacteriële infecties bij oudere volwassenen. Ten minste 10% van de mannen en 20% van de vrouwen ouder dan 65 jaar heeft er last van. Maar senioren kunnen andere en ernstigere symptomen ervaren dan jongere volwassenen, waaronder agitatie, mentale verwarring en plotselinge veranderingen in gedrag.

Als UTI’s niet worden behandeld, kunnen ze ernstige problemen veroorzaken bij ouderen, waaronder permanente nierschade en sepsis, een algemene en potentieel levensbedreigende infectie.

Lees verder om te begrijpen hoe UTI’s ouderen kunnen treffen en hoe u de symptomen van deze veel voorkomende infectie kunt herkennen.

Wat zijn de symptomen van UTI’s bij ouderen?

Net als iedereen met een UTI, kunnen oudere volwassenen typische lichamelijke symptomen ervaren. Toch is het mogelijk dat ze een lichte infectie niet meteen opmerken. Dit komt omdat chronische plasproblemen die veel voorkomen bij ouderen, zoals urine-incontinentie of -frequentie, symptomen kunnen hebben die lijken op een UTI, waardoor een infectie wordt gemaskeerd.

De meest voorkomende symptomen van een UTI zijn:

• Brandend, pijnlijk gevoel bij het plassen
• Veelvuldig, hevige aandrang om te plassen, zelfs als er weinig urine is om door te geven
• Het gevoel dat de blaas niet volledig geleegd is
• Bloed in de urine
• Bonte of vies ruikende urine

Symptomen van een ernstigere UTI-infectie kunnen zijn:

• Koorts
• Nachtelijk zweten of koude rillingen
• Nausea en braken
• Pijn in de onderbuik of rug

Wanneer vergezeld van andere veel voorkomende UTI-symptomen, kunnen plotselinge veranderingen in gedrag ook belangrijke tekenen zijn van een UTI bij oudere volwassenen, waaronder:

• verwardheid of delirium
• plotselinge urine-incontinentie
• onmogelijkheid om gewone dagelijkse taken uit te voeren, zoals zich aankleden of zichzelf voeden

Waarom veroorzaken UTI’s verwardheid bij ouderen?

Het immuunsysteem van een oudere volwassene reageert anders op een infectie dan dat van jongere mensen. “Een blaasontsteking veroorzaakt stress in het lichaam”, zegt Dr. Mary Ann Forciea, universitair hoofddocent aan het University of Pennsylvania Health System in Philadelphia. Die stress kan leiden tot verwarring en abrupte veranderingen in gedrag bij oudere volwassenen met een UTI. En bij mensen met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie zal “elke vorm van stress, fysiek of emotioneel, de dementie vaak tijdelijk verergeren”, aldus Forciea.

Waarom lopen senioren risico op UTI’s?

Mannen en vrouwen ouder dan 65 lopen een groter risico op UTI’s. Dit komt doordat zowel mannen als vrouwen naarmate ze ouder worden meer problemen hebben om hun blaas volledig te legen. De urine blijft langer in de blaas en bacteriën ontwikkelen zich.

Bij oudere mannen gebeurt dit vaak door een veel voorkomende aandoening die benigne prostaathyperplasie (BPH) wordt genoemd, of een vergrote prostaatklier. De vergrote prostaat blokkeert de urinestroom en voorkomt dat de blaas volledig wordt geleegd.

Bij vrouwen worden de blaasspieren zwakker, waardoor de blaas niet meer volledig kan worden geleegd en het risico op infecties toeneemt. Vrouwen produceren na de menopauze ook minder oestrogeen. Hierdoor ontstaat een onbalans tussen goede en slechte bacteriën in de vagina, wat tot infecties kan leiden.

Andere risicofactoren voor UTI’s bij oudere volwassenen zijn:

• Het gebruik van een katheter om de blaas te legen
• Het hebben van nierstenen, die de urinestroom kunnen blokkeren
• Het hebben van een onderdrukt immuunsysteem, waardoor het lichaam zich minder goed kan verdedigen tegen infecties

Hoe wordt een UTI gediagnosticeerd?

Bij oudere volwassenen die symptomen van een UTI hebben, kan een eenvoudige urinetest, een urineonderzoek genaamd, de infectie bevestigen. In sommige gevallen vraagt de arts om een urinekweek om het type bacterie dat de infectie veroorzaakt te identificeren en te bepalen met welk antibioticum de infectie het best kan worden behandeld.

Het is echter belangrijk om te weten dat oudere volwassenen vaak bacteriën in de urine hebben die geen symptomen veroorzaken. Deze aandoening wordt asymptomatische bacteriurie genoemd, en lost vaak vanzelf op zonder behandeling.

Dokters raden nu af om een urinetest te doen om te controleren op een UTI, tenzij patiënten typische, hinderlijke, typische UTI-symptomen hebben. Dit om overmatig gebruik van antibiotica om een infectie te behandelen te voorkomen, wat kan leiden tot antibioticaresistentie.

Hoe worden UTI’s bij oudere volwassenen behandeld?

Antibiotica zijn de eerste keuze van behandeling voor UTI’s. Milde UTI’s verdwijnen vaak binnen een paar dagen met het juiste antibioticum.

Afhankelijk van de leeftijd en gezondheid van de persoon, en de ernst van de infectie, kan de behandeling van een UTI echter meerdere weken en een langere antibioticakuur duren. In ernstigere gevallen kan het nodig zijn om oudere volwassenen in het ziekenhuis op te nemen om IV antibiotica te krijgen.

Als uw dierbare symptomen van een UTI heeft, is het belangrijk om meteen een afspraak met de arts te maken. Als de symptomen ernstig zijn, bel dan onmiddellijk de arts om te bepalen of een bezoek aan de spoedeisende hulp nodig is.

Het risico op UTI’s bij senioren verlagen

Oldere volwassenen kunnen UTI’s helpen voorkomen door veel te drinken om de bacteriën uit hun systeem te spoelen, zegt Forciea. Ze raadt oudere volwassenen aan vier tot zes glazen water per dag te drinken. Het drinken van cranberrysap of het slikken van cranberrytabletten kan er ook voor zorgen dat de urine minder uitnodigend is voor bacteriën, aldus Forciea.

Vrouwen kunnen deze strategieën ook gebruiken om UTI’s te helpen voorkomen:

• Onmiddellijk urineren nadat de aandrang zich voordoet
• Van voor naar achter afvegen
• De blaas legen kort na seks
• Douches nemen in plaats van baden

Als uw dierbare regelmatig UTI’s heeft of andere uitdagingen die hulp vereisen bij dagelijkse taken, overweeg dan om met een van onze Senior Living Advisors te praten over thuiszorg of seniorenwoonopties die de kwaliteit van hun leven kunnen verbeteren.

Bronnen:

Mody L. Aanpak van infectie bij de oudere volwassene. https://www.uptodate.com/contents/search.

National Institute on Aging. Blaasgezondheid voor oudere volwassenen. https://www.nia.nih.gov/health/bladder-health-older-adults.