Wat is vaderschapsverlof?

aterschapsverlof is de tijd die een vader vrij neemt van zijn werk bij de geboorte of adoptie van een kind. Dit soort verlof wordt zelden betaald.

Een paar vooruitstrevende bedrijven bieden nieuwe vaders betaald verlof, variërend van een paar dagen tot een paar weken. Californië was de eerste staat die betaald gezinsverlof aanbood. (Als je in die staat werkt, kun je tot zes weken gedeeltelijk betaald verlof nemen om voor je nieuwe baby te zorgen.)

Rhode Island en New Jersey hebben ook wetten op betaald verlof aangenomen, en andere staten hebben soortgelijke wetsvoorstellen overwogen. In de tussentijd nemen de meeste vaders echter vakantiedagen of ziektedagen op wanneer hun kinderen worden geboren, en een groeiend aantal nieuwe vaders neemt onbetaald verlof op om meer tijd met hun pasgeborenen door te brengen.

Hoe kom ik erachter of ik recht heb op onbetaald verlof?

Start met een gesprek met de afdeling personeelszaken van uw bedrijf. Veel werkgevers zijn op grond van de federale wetgeving verplicht hun werknemers (zowel mannen als vrouwen) na de geboorte of adoptie van een kind 12 weken onbetaald verlof te geven op grond van de Family and Medical Leave Act (FMLA). Aan het einde van uw verlof moet uw werkgever u toestaan terug te keren naar uw baan of een vergelijkbare baan met hetzelfde salaris, dezelfde voordelen, dezelfde arbeidsvoorwaarden en dezelfde anciënniteit.

U komt in aanmerking als u aan beide volgende voorwaarden voldoet:

• U werkt voor de federale overheid, een staats- of lokale overheid, een openbare of particuliere basisschool of middelbare school, of een bedrijf dat 50 of meer werknemers heeft die 20 of meer werkweken in het huidige of voorgaande kalenderjaar werken en binnen 75 mijl van uw werkplek wonen.
• U hebt ten minste 12 maanden voor uw werkgever gewerkt en gedurende het voorgaande jaar ten minste 1.250 uur (wat neerkomt op 25 uur per week gedurende 50 weken).

Er zijn een paar uitzonderingen: Als u tot de best betaalde 10 procent van de loontrekkenden in uw bedrijf behoort en uw manager kan aantonen dat uw afwezigheid aanzienlijke economische schade aan de organisatie zou toebrengen, kan u “herstel” worden geweigerd, wat de garantie is dat u naar dezelfde of een gelijkwaardige baan kunt terugkeren.

Hoewel moet uw werkgever u nog steeds een “redelijke kans” bieden om weer aan het werk te gaan. Als u bent aangemerkt als een “belangrijke werknemer”, kunt u er het beste voor zorgen dat u precies weet wat uw status zal zijn als u klaar bent om terug te keren.

Een andere uitzondering is als u en uw partner allebei voor hetzelfde bedrijf werken. In dat geval hebben jullie samen recht op 12 weken ouderschapsverlof.

Zelfs als je niet in aanmerking komt voor de FMLA, kun je nog steeds in aanmerking komen voor verlof op grond van de bepalingen van je staat, die meestal ruimer zijn dan de FMLA, of op grond van het beleid van je bedrijf.

Jouw bedrijf kan eisen dat betaald verlof meetelt voor de 12 weken die zijn toegestaan onder de FMLA. Maar sommige staten staan toe dat u de volledige 12 weken opneemt naast het betaalde verlof dat u hebt opgenomen, en individuele werkgevers kunnen dit ook toestaan.

U kunt uw onbetaalde verlof op elke manier gebruiken tijdens het eerste jaar nadat uw kind is geboren of bij u is geplaatst. Dat betekent dat u het in één keer kunt opnemen of, als uw werkgever ermee instemt, het kunt spreiden over het eerste jaar van uw kind door het in stukken op te nemen of uw normale wekelijkse of dagelijkse werkrooster te verminderen.

Wat gebeurt er met mijn uitkeringen terwijl ik met verlof ben?

Volgens de FMLA moet uw werkgever u tijdens uw verlof in zijn ziektekostenverzekering houden. Meestal betalen bedrijven je premies, maar vragen ze je het bedrag terug te betalen dat meestal van je loon wordt ingehouden.

Als je baan wordt opgezegd terwijl je met verlof bent of als je je bedrijf vertelt dat je niet van plan bent weer aan het werk te gaan, kan je werkgever stoppen met het betalen van je premies en je op COBRA zetten, een programma waarbij je gedekt blijft onder hetzelfde plan, maar de volledige premie zelf betaalt.

Uw werkgever kan zelfs eisen dat u het geld terugbetaalt dat u hebt uitgegeven om uw ziektekostenverzekering te behouden terwijl u met verlof was. Dat is tenzij de reden waarom u niet terugkeert op het werk is dat u een ernstige medische aandoening heeft ontwikkeld of er is een andere omstandigheid buiten uw controle (bijvoorbeeld, uw echtgenoot wordt overgeplaatst naar een baan in een andere stad en u moet verhuizen).

De FMLA verplicht werkgevers niet om u toe te staan voordelen of tijd op te bouwen voor anciënniteit wanneer u op verlof bent. Dat betekent dat de klok kan stoppen voor zaken als vakantieopbouw en de tijd die je bij het bedrijf hebt gewerkt om in aanmerking te komen voor zaken als:

• verhogingen op basis van anciënniteit of anciënniteit
• extra vakantiedagen per jaar
• deelname aan het 401(k)-plan van je bedrijf of het onvoorwaardelijk worden van de bijpassende investering
• belegging van aandelenopties

U zult ook niet in staat zijn om bij te dragen aan uw 401(k) of flexibele uitgavenrekening terwijl u met onbetaald verlof bent (omdat u niet kunt bijdragen pre-belastinggeld als je geen loonstrookje ontvangt).

Wat als ik een kind adopteer of een pleegkind opneem?

U kunt FMLA-verlof, vakantiedagen of eventueel opgebouwd ziekteverlof opnemen als u een kind adopteert of een pleegkind opneemt. Over het algemeen gaat het verlof in zodra het kind bij u thuis aankomt (of wanneer u vertrekt om het kind op te halen als u uit een ander land adopteert). U kunt tijdens de adoptieprocedure ook vrij nemen voor besprekingen met advocaten of huisbezoeken.

Kan het opnemen van vaderschapsverlof mijn carrière schaden?

Het is illegaal als een werkgever een werknemer discrimineert die verlof heeft opgenomen. Maar dit is nog steeds een veel voorkomende zorg voor mannen, en het maakt velen terughoudend om vaderschapsverlof op te nemen. Er is geen manier om met zekerheid te zeggen wat de gevolgen voor je baan zullen zijn – de situatie van elke werknemer is anders.

Om te bepalen hoe het opnemen van verlof in jouw bedrijf zou kunnen uitpakken, moet je nagaan of andere mannen het ook hebben gedaan en hoe zij door hun collega’s en bazen werden behandeld. Het kan voor u gemakkelijker zijn als anderen met succes de weg hebben gebaand.

Waarom zou een bedrijf of baas terughoudend zijn om vaderschapsverlof toe te staan? Volgens Ross Parke, hoogleraar psychologie aan de University of California in Riverside, lopen de redenen uiteen van verkeerde informatie tot onwetendheid en financiële beperkingen.

Maar Parke gelooft dat maatschappelijke factoren de belangrijkste schuldige zijn. Bij het onderzoek van zijn boek met Armin Brott, Throwaway Dads, ontdekte Parke dat het grootste obstakel in de hoofden van de vaders zat, die bang waren dat het hun carrière zou schaden.

“Het aanbieden van vaderschapsverlof is slechts de helft van de strijd,” zegt hij. “Het echte probleem is mannen zover te krijgen dat ze het ook daadwerkelijk opnemen.”

De opvattingen zijn echter aan het veranderen. Uit een nationale enquête blijkt dat over de hele linie een grote meerderheid van mannen en vrouwen het belangrijk vindt dat werkgevers werknemers verlof geven om aan hun gezinstaken te voldoen. Ook zijn zowel mannen als vrouwen voorstander van uitbreiding van de FMLA.

Hoe en wanneer moet ik verlof aanvragen?

De federale richtlijnen schrijven voor dat je 30 dagen van tevoren verlof moet aanvragen, maar het kan beter zijn om je baas nog eerder in te lichten. Bespreek vaderschapsverlof met je werkgever zodra je de zwangerschap wilt aankondigen – meestal na het eerste trimester van je partner, wanneer de kans op een miskraam aanzienlijk afneemt.

Je hebt een sterkere positie om over verlof te onderhandelen als je je baas met een specifiek plan benadert en hem voldoende tijd geeft om je te helpen het plan uit te voeren. Bied je baas oplossingen in plaats van problemen door een aantal ideeën te hebben over hoe je werk kan worden afgehandeld terwijl je weg bent. Overweeg om vroeg in de zwangerschap verlof aan te vragen en goedkeuring te krijgen, zelfs als je niet zeker weet of je onbetaald verlof wilt of kunt nemen als het zover is. Het is gemakkelijker om eerder terug te komen dan om meer tijd te vragen.

Wat als mijn werkgever mijn verzoek om vaderschapsverlof afwijst?

Als u zeker weet dat u in aanmerking komt voor de FMLA of de bepalingen van uw staat en u de vereiste kennisgeving hebt gedaan, laat uw werkgever dan voorzichtig meer weten over deze wetten.

Print een kopie van het informatieblad FMLA dat verkrijgbaar is bij het Amerikaanse ministerie van Arbeid. Maar begin met redelijk te zijn. Je wilt je baas niet van je vervreemden door eisen te stellen, tenzij het niet anders kan.

Als redelijkheid niet werkt en je vindt dat je recht hebt op verlof, neem dan contact op met het regionale kantoor van de Wage and Hour Division van het Amerikaanse ministerie van Arbeid om een klacht in te dienen. Een telefoontje van de Labor Department naar uw werkgever kan problemen vaak oplossen.

Als het probleem niet wordt opgelost, zal de Labor Department uw klacht onderzoeken en kan het uw werkgever in uw naam aanklagen. Als u niet onmiddellijk resultaat boekt, kunt u overwegen een advocaat in de arm te nemen die bekend is met werknemersrechten om u te helpen.

Wat als ik niet in aanmerking kom voor verlof onder de FMLA?

Als u slechts parttime werkt of voor een klein bedrijf, komt u niet in aanmerking voor vaderschapsverlof onder de FMLA en is het mogelijk dat uw werkgever deze uitkering niet verstrekt. De volgende stap kan zijn om uit te zoeken of je recht hebt op een soort verlof op grond van de wetten van je staat, die genereuzer kunnen zijn dan de FMLA. Informeer bij de arbeidsinspectie van je staat of je recht hebt op een uitkering.

Als de federale of staatswetgeving niet op je van toepassing is, kan het geen kwaad om je baas toch om verlof te vragen. Veel bedrijven zullen nog steeds bereid zijn om te onderhandelen over een soort van vrije tijd voor een gewaardeerde werknemer. Hoe eerder je begint jezelf te verdedigen als een waardevolle, hardwerkende werknemer, hoe beter je ervoor staat.

Als je bent aangesloten bij een vakbond, vraag dan aan je vakbondsvertegenwoordiger of je manager of je in aanmerking komt voor verlof volgens de regels van de vakbond.

Praat met andere nieuwe vaders over hoe zij de tijd weg van het werk hebben doorgebracht, kan je creatievere ideeën geven over hoe je vrij kunt nemen om een band op te bouwen met je pasgeboren kind.

Hoe kan ik de tijd met mijn gezin optimaal benutten als ik geen onbetaald verlof kan opnemen?

Als je geen vaderschapsverlof kunt opnemen, zijn hier een paar ideeën om de tijd met je nieuwe gezin te maximaliseren:

• Kijk of het mogelijk is om extra uren te werken voor de komst van je baby en deze in te ruilen voor vrije tijd na de bevalling.
• Op avonden dat u de volgende dag niet hoeft te werken, kunt u uw partner vragen u wakker te maken als de baby klaar is met voeden, zodat u haar weer in slaap kunt wiegen. Of sta om de beurt op voor de voedingen.
• Uw kind zal in zijn eerste levensjaar veel “primeurs” meemaken – zoals zijn eerste bad of zijn eerste uitstapje naar de dierentuin. Wanneer deze gebeurtenissen kunnen worden gepland, doe dat dan wanneer u vrij bent van uw werk.
• Bekijk tijdens het eerste levensjaar van uw baby uw agenda en maak een notitie van alle activiteiten die u weghalen bij uw baby. Overweeg een aantal van deze activiteiten af te zeggen om meer tijd met uw baby door te brengen.

Waar kan ik meer informatie krijgen over vaderschapsverlof?

Voor meer informatie over de FMLA en het beleid inzake verlof om gezinsredenen kunt u contact opnemen met:

U.S. Department of Labor, Wage and Hour Division
Telefoon: (866) 487-9243
Hoe u kunt zien of u in aanmerking komt voor de FMLA
Wat uw werkgever moet doen om aan de FMLA te voldoen

National Partnership for Women & Families
Telefoon: (202) 986-2600
Email: [email protected]

Families and Work Institute
Telefoon: (212) 465-2044
Email: [email protected]