Op het randje- Vernon en Warwick
Door Mary Jasch
Boven: Het oude Baptisten Ontmoetingshuis in het historische district van Warwick.
Hieronder: Dit schilderij van Joan Ross verbeeldt het kruispunt Route 94 in Vernon in eenvoudiger tijden.
Vernon, een wintersportplaats, spreidt zich uit als room op het gezicht van de Jersey Appalachians en sluit aan op Warwick, New York, een stad van dorpen en gehuchten verscholen in de glooiende heuvels van de neergehaalde Shawangunk Mountains, de Appalachians van Orange County. De topografie, het landschap, is wat de mensen naar deze bergen en dit platteland brengt, en het zijn deze mensen die een magische mix van geschiedenis, platteland, romantiek en cultuur hebben gecreëerd. Sommigen van hen zijn hier opgegroeid, anderen zijn verhuisd van nabijgelegen megalopolissen. De nabijheid van de grote geplaveide oceaanbelt geeft het gevoel een andere wereld binnen te stappen, een ander land, waar de dagelijkse sleur achter zich gelaten wordt.
De tijd lijkt te wachten in de brede vlakke valleien, omgeven door bergen met namen als Adam en Eva, en haalt dan weer in in het kosmopolitische temperament van de Village of Warwick. Hier wordt de geschiedenis niet vergeten en wordt het eerbiedwaardige gekoesterd, zowel gebouwen als iconen. De oude boerderijen, ooit grotendeels zuivel, hebben nog steeds hun oorspronkelijke herenhuizen en landerijen, ooit de huizen van families die koeien en gewassen verbouwden, nu de huizen van vijf sterren restaurants, elegante Bed & Breakfasts, kunstgaleries en speciaalzaken. Ze zijn gerenoveerd, opnieuw ingericht, verjongd met de aanwezigheid van lenige kooplieden die verfijnde waren verkopen.
En Vernon, ooit een piepklein dorpje verscholen in een plooi aan de voet van een bergrug, heeft zichzelf decennia lang gedefinieerd als een vier-seizoenen vakantiebestemming. Playboy konijn, Hugh Heffner, bouwde een van zijn beroemde clubs in Vernon in de vroege jaren ’70. De locatie moet hem hebben aangetrokken, want sindsdien zijn er verschillende investeringen in vakantieoorden gedaan. De Playboy Club werd uiteindelijk verkocht aan de American Hotel Chain, ging vervolgens door een reeks van eigenaren tot het vandaag de dag bekend staat als Legends Resort and Country Club. Rond dezelfde tijd dat Heffner sprong om zijn exclusieve teruggetrokken club in het toen slaperige stadje Vernon te hebben, werden zowel Vernon Valley als Great Gorge skigebieden bedacht. Uiteindelijk werd Great Gorge opgeslorpt door Vernon Valley en werd het bekend als Vernon Valley/Great Gorge. Het is nu Mountain Creek, een ski- en recreatiegebied dat eigendom is van de internationaal gerespecteerde resort-ontwikkelaar, IntraWest. Great Gorge Country Club is nu een golfbaan in Japanse handen. Condo’s stippelen het landschap van Vernon uit te midden van cottages en boerderijen die zo uit een sprookjesboek lijken te komen, en skipistes eisen de hellingen op.
Een bezoek aan de zustersteden is slechts een uur rijden voor de meeste mensen in onze agglomeratie, en er is alles wat een bezoeker zich kan wensen voor een week of een lang weekend – buitensporten, lekker eten, galeries, romantische bed and breakfasts, en kwaliteitswinkels.
Warwick
Michael Newhard, burgemeester van Warwick, zegt dat een broeinest van perfecte omstandigheden Warwick heeft geholpen zijn chique, maar toch open en creatieve klimaat te ontwikkelen. “De stad is goed bekend, maar ver genoeg verwijderd van de grote snelwegen, waardoor het beschermd blijft en toch in de publieke belangstelling staat. Mensen zien het als een veilige haven voor vrijheid van meningsuiting.” De band van Warwick met Manhattan, eerst als locatie voor zomerhuizen, trok beroemde mensen aan zoals de acteurs Gloria de Haver en Richard Kiley, en de schilder Jasper Cropsey van de Hudson River. De landbouwgeschiedenis zorgde voor uitgestrekte ruimten en herenhuizen, en de nabijheid van New York City maakte de goederenstroom mogelijk langs wat eens de King’s Road was in de koloniale tijd. Het is altijd een kunstgemeenschap geweest – het heeft het juiste materiaal voor excentriekelingen en creatieve mensen om hier te wonen.
In de jaren 1700 is het allemaal begonnen met Francis Baird. Hij was een boekhandelaar uit Manhattan en bouwde een stenen huis met een aangrenzende taveerne. Baird had connecties in New York City, dus hij voorzag iedereen van alles. Hij verkocht ijzerwerk aan boeren, zadels, lederwaren, ploegen, theekopjes, stof aan naaisters, jassen, hoeden, knopen en valse tanden. Artsen kregen voorraden, scalpels en naalden. Hij deed bankzaken, leende geld, en kocht de as van ieders open haard om waszeep van te maken en te verkopen. Er was niets waar hij niet bij betrokken was. Hij leverde verse paarden voor koetsen die over de King’s Road van Philadelphia naar Newburgh reden. Baird was een monopolie-ondernemer extraordinaire – de enige inwoner van de stad die koopman was.
Main Street wordt een Winter Wonderland in Warwick.
Honderd jaar later is Warwick een stad geworden en staat het als Historisch District op de lijst van het National Register. Er zijn drie dorpen: Warwick, Greenwood Lake en Florida. Ze zijn allemaal eindelijk hun diversiteit aan het inzien. Er zijn vijf gehuchten: Pine Island, Bellvale, Amity, Edenville en New Milford.
Vijfentwintig jaar geleden stonden de winkels in Main Street ten dienste van de boerengemeenschap. Jonge ondernemers in de jaren tachtig zagen dat Warwick een vastgoedhausse doormaakte en grepen de kans van een stedelijke markt en de wedergeboorte van het toerisme. De infrastructuur was hier voor een gezond winkelgebied dat verandering absorbeerde en opnieuw opdook in speciale nichewinkels, ver genoeg weg van de winkelcentra om te overleven.
Pine Island
Swing on to the hamlet of Pine Island, a short punt away. Dit is het hart van de Black Dirt regio, bekend om uien en mastodonten. Afgeschraapt en geschuurd door de laatste gletsjer, waren de brede vlakke valleien ooit een gletsjermeer, dat een moeras werd dat later opdroogde en zijn zwarte aarde naliet. Onder de modder zonder zuurstof verloopt de ontbinding traag, zodat de botten van mastodonten overleefden om een verhaal te vertellen. Boeren ontdekten dat de rijke organische bodem perfect was voor uien en in de regio wordt nu 25% van alle uien van het land geteeld. Volgens de plaatselijke overlevering is Pine Island de uienhoofdstad van de wereld.
Kunsten
Artiesten komen naar Warwick en Vernon voor de betaalbaarheid en de nabijheid van de stad, en voor de levenskwaliteit die ze bieden. Het leven hier is schilderachtig, schilderachtig en rustig. Inspirerend. Net als het warme huis van de burgemeester zijn de omstandigheden perfect voor de perifere graafschappen, waaronder Orange en Sussex, om kunstenaars te kunnen onderhouden. “Het zou triest zijn als we in de voorsteden terechtkwamen en kunstenaars het zich niet meer konden veroorloven om hier te wonen,” zegt Newhard. “De stad en het dorp proberen het proces te vertragen zodat de ontwikkeling op de beste manier gebeurt. We werken heel hard aan het behoud van landbouw en open ruimte.”
Skiën
Sussex County, NJ en Orange County, NY bieden faciliteiten voor iedereen die van een glibberige helling af wil glijden. Beginners, experts, kinderen en volwassenen zullen genieten van de ervaring in Sterling Forest, Mt. Peter, Mountain Creek, Hidden Valley en High Point Cross Country Ski Area. Zelfs als er geen sneeuw in uw eigen achtertuin ligt, kunt u er zeker van zijn dat u hier veel zult vinden.
De natuurlijke begiftigingen van het gebied – hellingen met majestueuze uitzichten en de juiste condities om sneeuw te maken – trokken de aandacht van grote bedrijven die de regio vestigden als een ski/winter bestemming. Jack Smith, voormalig voorzitter van de Kamer van Koophandel van Vernon, merkt op dat als het weer meewerkt, de nabijgelegen skigebieden aan de oostkust dit jaar sterk in opkomst zullen zijn. De huidige investering van Mountain Creek alleen al bedraagt 50 miljoen dollar. Mountain Creek is enorm met 43 loipes over 15 mijl en 11 liften en doet aan downhill skiën, snowboarden, snowtubing, restaurants en winkels. Hidden Valley voor downhill skiën heeft tal van routes en een winkel en restaurant. Voor de snelste verhuur van alles, zip in en uit van McAfee Ski en Snowboard.
Nabij Warwick ligt het Sterling Forest Ski Center, een familie-georiënteerde ski- en snowboardhelling in Tuxedo. Het is een geweldige plek om de kinderen mee te nemen en klein genoeg om te weten waar ze zijn. “Veel mensen in de omgeving zetten hun tieners hier af terwijl de ouders gaan winkelen in Warwick,” zegt Mike Motejl, GM. “Veel senioren skiën hier. Ik denk dat het ze op de been houdt.” Het ligt dicht bij de stad en Jersey – het is zelfs goed voor een dagtrip, elke dag van de week. Het heeft een winkel, cafetaria, cocktail lounge en een Bunny Hill met een net over gewatteerde stokken om beginners op te vangen. Mt. Peter in Warwick is vlakbij.
Vernon
Alternatieven voor de ontberingen en uitdagingen van het buitenleven vindt u in de omgeving van Vernon/Warwick. Winkelen, kunst bekijken, uw hobby uitleven, een toneelstuk meepikken, en de zintuigen verwennen zijn allemaal op korte rijafstand van uw favoriete Bed and Breakfast.
Breng een weekend of een dag door in Vernon. Verblijf in een rustiek en elegant B&B, plan dan wat zelfverwennerij. Als skiën niet je ding is, ga dan paardrijden op Borderland Farm, waar je te paard van de bossen kunt genieten. Ze rijden het hele jaar door, behalve als het ijzig is, en een ritje in poedersneeuw is heerlijk. Kleed je warm en comfortabel aan; reserveer je pony ’s morgens. Als u uw handen om een warme mok wilt wikkelen waar de plaatselijke bevolking naartoe gaat om op te warmen, ga dan lunchen bij Pochuk Farms. Zelfgemaakte lekkernijen en soepen met een grote homp maïsbrood geven u een echte smaak van het platteland. Dineer in deze oude plattelandswinkel boordevol producten van het seizoen.
Voor een weekend, een week, of gewoon een dag, Vernon en Warwick nemen de blues weg. Ze bieden een compleet pakket van winkelen, buitensporten, indoor plezier en fantasie, galerie hoppen, uitstekend dineren, entertainment en geweldige plaatsen om te verblijven.