Eén van de heersende mythes binnen Vikings-fandom is dat de ploeg geen geld te besteden heeft vanwege het contract van Kirk Cousins. Toegegeven, er zit een kern van waarheid in. Cousins is goed gecompenseerd, en dat heeft onvermijdelijk invloed op de hoeveelheid geld die elders kan worden uitgegeven. Dat gezegd hebbende, de Minnesota Vikings zijn de afgelopen jaren nog steeds in staat geweest om spelers te contracteren. De Covid Cap voegt een extra laag van complexiteit toe, en toch heeft Minnesota verschillende opties om cap ruimte te creëren. Ze zullen waarschijnlijk niet in een biedingsstrijd verwikkeld raken voor top-tier vrije spelers, maar ze zouden toch actief moeten zijn. Hier zijn vijf spelers die een groot verschil kunnen maken voor de Minnesota Vikings.

Cordarrelle Patterson, Special Teams Star

Het is veilig om te zeggen dat de speciale teams van Minnesota dit seizoen veel te wensen overlieten. Van alle problemen (en dat waren er veel), was het meest ontmoedigende misschien wel het gebrekkige rendement. Kan je je voorstellen hoeveel verschil Cordarrelle Patterson zou maken? Pro Football Reference geeft aan dat Patterson 1017 kickoff return yards had. De Vikings, in tegenstelling, hadden 722 kickoff return yards verdeeld over vijf spelers. Hij is misschien al wat ouder, maar hij heeft het nog steeds:

Het is een extra bonus dat hij ook kan worden gebruikt als een superexplosieve gadget-speler in de aanval. De verdediging van de tegenstanders zou rekening moeten houden met Dalvin Cook, Adam Thielen, Justin Jefferson, Irv Smith Jr. en Patterson. Veel geluk. Van alle vrije spelers die de Minnesota Vikings zullen overwegen, zou Patterson een van de meest intrigerende moeten zijn. Zijn laatste deal bedroeg gemiddeld 5 miljoen dollar per seizoen. Hij is het waard, vooral omdat hij slechts één wedstrijd heeft gemist in zijn achtjarige carrière.

K.J. Wright, LB

Het spreekt voor zich dat de situatie op linebacker dit seizoen wreed was. Ben Gedeon, Cameron Smith en Anthony Barr waren het hele seizoen of het overgrote deel van het seizoen weg. Troy Dye en Eric Kendricks misten veel tijd. Todd Davis, die goed werk verricht in de run defense, miste ook tijd. Aan het begin van het seizoen zagen we linebacker als Minnesota’s diepste positie

. Aan het eind van het seizoen was het waarschijnlijk de dunste.

Het is onwaarschijnlijk dat Minnesota opnieuw zoveel blessuregeluk zal hebben, maar ze kunnen toch geïnteresseerd zijn om iemand toe te voegen. K.J. Wright is lange tijd geweldig geweest in Seattle. Hij is al wat ouder, maar is nog steeds in staat om sterk te spelen. Het lijkt er altijd op dat het voormalige Vikings zijn die tekenen bij de Seahawks. In dit scenario zouden de Vikings profiteren van het toevoegen van een voormalige Seahawk. Kun je je een Barr-Kendricks-Wright basisverdediging voorstellen?

Malik Hooker, S

Het is zeer waarschijnlijk dat Anthony Harris een nieuw team zal vinden in free agency. Safety – toch al een van Minnesota’s dunste posities – zal dus een van zijn twee starters verliezen. Harrison Smith kan bovendien ontslagen worden zonder dat er geld verloren gaat. Hoewel een verlenging waarschijnlijker is, onderstrepen Smiths leeftijd en Harris’ aanstaande vertrek een belangrijke waarheid: er is een ernstig gebrek aan diepte op safety.

Malik Hooker miste het grootste deel van het seizoen 2020 door blessureleed. Hij werd als 15e gekozen in de 2017 draft, en is nog steeds slechts vierentwintig. Wat we dus hebben, is een jonge, getalenteerde speler die vanwege de blessure voor een relatief bescheiden bedrag zou kunnen worden gehad. In 2019 zette Hooker een 69,5 score neer op PFF (solide maar onspectaculair). In 2018 had Hooker een 79,1 score op PFF. Hij heeft de capaciteit om een echt goede safety te zijn in de NFL, en een overstap naar Zimmer’s verdediging is misschien precies wat beide partijen nodig hebben.

Everson Griffen, DE

Everson Griffen is goed in veel dingen; subtiliteit is niet een van deze dingen. Onlangs heeft Griffen op sociale media een aantal duidelijke hints gegeven dat hij geïnteresseerd zou zijn in een terugkeer naar Minnesota.

Mike Zimmer is altijd duidelijk geweest over zijn affiniteit met edge rushers en corners. Tijdens het seizoen 2020 was Zimmer’s verdediging bijna volledig ontdaan van effectieve edge rushers. Het toevoegen van Griffen als een rotatie pass rusher zou een zeer goede aanvulling kunnen zijn. Hij had zeven sacks tussen Dallas en Detroit, dat is meer dan twee keer zoveel als elke DE op dit moment op Minnesota’s roster. Een tweejarig contract met veel incentives lijkt een redelijke zet voor beide partijen.

Een extra bonus: Griffen en Danielle Hunter lijken een goede relatie te hebben. Er gaan geruchten dat Hunter misschien opnieuw over zijn contract wil onderhandelen of een ruil wil. Zou het opnieuw toevoegen van Griffen Minnesota een meer aantrekkelijke plaats maken om te spelen voor Hunter? Het kan zeker geen kwaad.

David Andrews, iOL

Dit kan een lastige keuze zijn. David Andrews is een center, en Minnesota is tevreden om Garrett Bradbury te laten verbeteren op center. Wat Minnesota echter regelmatig heeft gedaan, is met hun o-linemen schuiven in de opstelling die het beste bij het team past. Zou Andrews een haalbare optie kunnen zijn op een van de guard plekken?

Andrews is achtentwintig. Hij kreeg gemiddelde cijfers van PFF voor zijn seizoen 2020, maar fans moeten niet vergeten dat hij heel 2019 op de IR stond. Zijn cijfers voor het seizoen 2019 waren elite. Het is ook opmerkelijk dat hij slechts 300 pond weegt, wat betekent dat hij in de mal van kleinere linemen past die Minnesota geneigd is te targeten.

Als Andrews geen optie is, denk ik dat ik nog steeds kan spreken namens Minnesota Vikings-fans overal: Rick, voeg alsjeblieft een vrije speler toe die ons kan helpen op guard.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op een van onze partnersites: VikingsGazette.com. Bekijk The Vikings Gazette en volg ze op Twitter en op Facebook voor meer exclusieve Minnesota Vikings content en analyses!