Sports

Door Dave Tuley , VSiN

December 25, 2020 | 10:00am

Naast de traditionele NBA-wedstrijden op Eerste Kerstdag krijgen we ook een NFL-wedstrijd cadeau om Week 16 af te trappen, als de New Orleans Saints gastheer zijn van de Minnesota Vikings.

De wedstrijd heeft een beetje glans verloren omdat de Vikings (6-8) op het randje staan van uitschakeling uit de play-offs na twee opeenvolgende nederlagen, waaronder een 33-27 nederlaag tegen de Chicago Bears afgelopen zondag. De Saints (10-4) hebben ook twee wedstrijden verloren na een 32-29 verlies tegen de Kansas City Chiefs, maar ze hebben al een wild-card plek bemachtigd en leiden met een game voorsprong op de Tampa Bay Buccaneers in de NFC South met een kans op de nummer 1 plaats van de NFC en een eerste ronde bye als de Green Bay Packers struikelen.

De Saints openden als zeven-punten favoriet bij sommige boeken en -7.5 bij anderen, inclusief DraftKings. Vroege scherpe gokkers pakten de +7.5 en de lijn was gedaald tot 7 bij de meeste boeken vanaf donderdagochtend. BetMGM noteerde de Vikings +7 met een -115 vig, terwijl andere boeken tot 6.5 waren gegaan. Het publiek zal zeker de Saints steunen als de betere ploeg met meer om voor te spelen, maar we zijn het eens met de lijn beweging dat de Vikings de juiste kant zijn als live underdogs.

Hoewel hun verdediging veel slechter heeft gepresteerd dan in de afgelopen jaren, zijn de Vikings nog steeds gevaarlijk. Hun offense heeft een gemiddelde van 387.1 yards per wedstrijd (meer dan de Saints met 363.8) met Dalvin Cook aan de bal en Kirk Cousins die de bal rondstrooit naar rookie sensatie Justin Jefferson en de altijd betrouwbare Adam Thielen. De verdediging van de Saints heeft het team soms gedragen, vooral toen Drew Brees uitviel met gescheurde ribben, maar is ook kwetsbaar geweest voor top offenses (wat het geval is in het huidige NFL tijdperk, aangezien geen enkel team echt een shut-down verdediging heeft).

Brees gooide drie TD-passes in het verlies tegen de Chiefs, maar hij was nog steeds niet zijn oude zelf, met slechts 15-voor-34 en een interceptie, dus we hebben er vertrouwen in dat de Vikings deze wedstrijd dichtbij kunnen houden.

Naast het feit dat deze lijn overgeflatteerd lijkt vanwege de play-off prikkels van de Saints, zou het ook nog eens opgeblazen kunnen zijn vanwege het vermeende thuis-veld voordeel van de Saints in de Superdome. De Saints, echter, zijn een middelmatige 3-3-1 tegen de spread in eigen huis dit seizoen, en slaagden er niet in om te dekken in overwinningen op de Los Angeles Chargers en Carolina Panthers. Bovendien is het thuisvoordeel dit seizoen zo goed als onbestaande in de NFL, want de thuisploegen staan slechts één wedstrijd boven .500 op 111-110-1 straight up (de twee neutrale “thuis” wedstrijden van de 49ers in Arizona tegen de Buffalo Bills en Washington in Weeks 13 en 14 werden niet meegeteld), terwijl de teams op de weg eigenlijk 112-107-3 leiden tegen de spread op het seizoen met geen fans of relatief weinig op de tribunes.

Het is duidelijk dat het de voorkeur heeft om de +7 te krijgen, dus winkel rond voor het beste nummer (en de laagste vig). Wat betreft de Over/Under van 51 punten, dat ziet eruit als een virtuele munt-flip als we projecteren deze score te zijn rond 27-24 beide kanten.