Antwoord: Nurse practitioners (NP’s) zijn gespecialiseerde zorgverleners die directe patiëntenzorg verlenen in klinische settings, en hebben de graduate-level training ontvangen om medische problemen te diagnosticeren, zorgplannen voor patiënten te ontwikkelen, bepaalde geavanceerde procedures uit te voeren en medicatie voor te schrijven. NP’s zijn een soort APRN’s (advanced practice registered nurse) en moeten een Master of Science in Nursing (MSN) of een Doctor of Nursing Practice (DNP) behalen om gecertificeerd te worden als nurse practitioner en de titel NP te krijgen. De DNP is een van de twee einddoctorale graden op het gebied van verpleegkunde. Degenen die een DNP behalen hebben het hoogste niveau van opleiding in de verpleegkundige praktijk voltooid.
Het belangrijkste onderscheid tussen de termen NP en DNP is dat nurse practitioner een carrière of functietitel is, terwijl de Doctor of Nursing Practice een gediplomeerde graad is. Het is gebruikelijk om te zien dat nurse practitioners MSN of DNP in hun beroepstitel opnemen, als een manier om hun opleidingsniveau aan te geven. Daarnaast hebben ze vaak het acroniem voor hun specifieke verpleegkundige specialiteit (bijv. FNP als ze gecertificeerd zijn als een family nurse practitioner, of NNP als ze een neonatale nurse practitioner zijn).
Van oudsher moesten APRN’s (waarvan NP’s een subsectie zijn) ten minste een MSN behalen om in aanmerking te komen voor nationale certificering en staatsvergunningen in hun specialisatie. De afgelopen jaren is er echter een tendens geweest om deze toelatingseis te verhogen tot een doctoraat, waardoor de DNP de nieuwe standaard werd voor certificering en vergunning. In oktober 2004 stemden de American Association of Colleges of Nursing (AACN) en de aangesloten scholen in met de AACN Position Statement on the Practice Doctorate in Nursing, waarin werd aanbevolen om de vereiste voor APRN-certificering tegen het jaar 2015 te verhogen van een masterdiploma naar een DNP. Hoewel dit doel nog niet is bereikt, beginnen steeds meer scholen voor verpleegkunde DNP-programma’s aan te bieden, en de verwachting is dat de DNP uiteindelijk de voorkeursvoorbereiding voor gevorderde verpleegkundige praktijken zal worden. Vanaf 2017 zal een MSN of DNP geregistreerde verpleegkundigen (RN’s) kwalificeren om deel te nemen aan het nationale certificeringsexamen in hun APRN-specialisatie en een gelicenseerde NP te worden. Om meer te weten te komen over nurse practitioners en de Doctor of Nursing Practice-graad, bekijk de korte samenvattingen hieronder.
Wat is een Nurse Practitioner (NP)?
Nurse practitioners zijn gediplomeerde clinici die directe zorg verlenen aan specifieke patiëntenpopulaties. Ze werken in een groot aantal ziekenhuizen, klinieken en andere medische instellingen en specialiseren zich in primaire of acute zorg en in een bepaalde bevolkingsgroep, zoals kinderen en adolescenten, vrouwen of gezinnen. Terwijl RN’s voornamelijk ondersteunende diensten verlenen, de gezondheid van patiënten bewaken en medicijnen toedienen onder toezicht van een arts of APRN, hebben NP’s de geavanceerde opleiding om zorgplannen voor patiënten te ontwikkelen, toezicht te houden op ander medisch personeel, en bepaalde ziekten en verwondingen zelfstandig te behandelen. Het is echter belangrijk op te merken dat de praktijkbevoegdheid van een NP, de mogelijkheid om onafhankelijk van toezicht van een arts te werken, per staat verschilt.
Naast gecertificeerde verpleegkundige verloskundigen, gecertificeerde geregistreerde verpleegkundige anesthesisten en klinisch verpleegkundige specialisten, zijn NP’s een soort APRN, wat betekent dat ze ten minste een MSN hebben behaald. APRN’s moeten ook slagen voor een nationaal certificeringsexamen in hun specialisme, dat, in het geval van NP’s, gewoonlijk wordt afgenomen door het American Nurses Credentialing Center (ANCC) of de American Academy of Nurse Practitioners Certification Board (AANPCB). Binnen de categorie nurse practitioner zijn er acht hoofdspecialisaties, gebaseerd op bevolkingsfocus:
- Adult-Gerontology Acute Care Nurse Practitioner
- Adult-Gerontology Primary Care Nurse Practitioner
- Family Nurse Practitioner
- Neonatal Nurse Practitioner
- Pediatric Acute Care Nurse Practitioner
- Pediatric Primary Care Nurse Practitioner
- Psychiatric-Mental Health Nurse Practitioner
- Women’s Health Nurse Practitioner
De taken van een NP zullen grotendeels afhangen van hun specifieke specialiteit, evenals de staat waarin ze praktiseren. In veel opzichten functioneren ze op dezelfde manier als artsen: ze houden toezicht op alle aspecten van de zorg voor hun patiënten, en geven leiding aan RN’s of andere medische assistenten om zorgplannen zo goed mogelijk uit te voeren. De verantwoordelijkheden van een NP omvatten doorgaans het opnemen van de medische voorgeschiedenis van patiënten; het beoordelen van hun huidige gezondheidstoestand; het stellen van diagnoses; het ontwikkelen van een persoonlijke zorgstrategie; het coördineren van de zorg met andere zorgverleners; het behandelen van acute, chronische of gedragsgerelateerde aandoeningen door middel van procedures of medicatie, indien nodig; en het voorlichten van patiënten over preventieve gezondheidszorg of over de beste manier om met lopende problemen om te gaan. In sommige staten hebben NP’s zelfs volledige praktijkbevoegdheid, wat betekent dat ze in staat zijn om medicijnen voor te schrijven en volledig onafhankelijk van een arts te praktiseren.
Wat is een Doctor of Nursing Practice (DNP)?
De DNP is een praktijkgericht doctoraat in de verpleegkunde, en een van de twee einddiploma’s in het veld. Terwijl zijn tegenhanger, de PhD, meer onderzoeksgericht is, en bedoeld voor studenten die willen werken als verpleegkundige wetenschappers of wetenschappers, is de DNP ontworpen voor degenen die geïnteresseerd zijn in het werken in de directe patiëntenzorg of het leiden van teams in een klinische omgeving. Studenten kunnen hun DNP in een algemeen leiderschap of administratie focus, of streven hun doctoraat samen met een APRN specialiteit, zoals een van de nurse practitioner concentraties hierboven vermeld.
Er zijn verschillende paden RN’s kunnen nemen om een DNP te verdienen, afhankelijk van hun huidige niveau van onderwijs, en de specifieke verpleegkundige focus die ze willen specialiseren in. In het algemeen vallen DNP-programma’s onder een van de drie categorieën:
- BSN naar DNP-programma’s: Dit pad is voor RN’s die beschikken over een Bachelor of Science in Nursing, en willen hun DNP na te streven zonder eerst het voltooien van een aparte MSN-programma. Een full-time BSN naar DNP programma duurt meestal drie tot vier jaar te voltooien, terwijl een part-time programma kan overal duren van vier tot zes jaar.
- MSN naar DNP-programma’s: Dit type DNP-programma is de meest voorkomende van de drie hier genoemde, en ontworpen voor RN’s die al in het bezit zijn van een Master of Science in Nursing. Een post-master DNP-programma duurt over het algemeen een tot twee jaar fulltime studie te voltooien, of twee tot drie jaar van deeltijdstudie.
- RN naar DNP-programma’s: Deze graad pad is voor RN’s met een Associate Degree in Nursing (ADN) die willen hun DNP na te streven zonder eerst het voltooien van een aparte BSN of MSN programma. RN naar DNP programma’s zijn niet erg gebruikelijk, en sommige zelfs vereisen dat studenten een niet-verpleegkundige bachelor’s degree te bezitten in aanvulling op hun ADN. Voltijdstudenten kunnen verwachten het programma in vier jaar studie af te ronden, terwijl deeltijdopties maar liefst zes jaar kunnen duren.
Het primaire verschil tussen een MSN en een DNP is de specifieke reeks cursussen op doctoraal niveau die vereist zijn in alle DNP-programma’s, zoals geschetst door de AACN in The Essentials of Doctoral Education for Advanced Nursing Practice. Volgens de AACN moeten DNP-programma’s cursussen bevatten die zijn ontworpen om studenten voor te bereiden op acht kerncompetenties die fundamenteel zijn voor alle rollen in de gevorderde verpleegkundige praktijk. Deze omvatten organisatorisch en systeemleiderschap, informatiesystemen/technologie voor de gezondheidszorg, interprofessionele samenwerking, gezondheidszorgbeleid en evidence-based practice. Naast het DNP-curriculum en alle MSN-cursussen die ze moeten voltooien als onderdeel van hun specifieke programma, zijn alle DNP-studenten verplicht om 1.000 post-BSN klinische praktijkuren te vervullen. Een deel van de klinische uren die tijdens een MSN-programma zijn verdiend, telt meestal mee voor dit minimum.
Op DNP-niveau worden de klinische uren meestal voltooid in combinatie met het DNP-capstone-project van een student, een origineel werk dat wordt ontwikkeld en uitgevoerd over meerdere semesters en practicumcursussen. Dit project is bedoeld om aan te tonen dat studenten de theorieën en praktijken die ze tijdens het DNP-programma hebben geleerd, beheersen, door hen de kans te geven deze concepten en vaardigheden toe te passen om een bepaald aspect van het huidige gezondheidszorgsysteem te verbeteren.