Sommigen hebben de C7 Corvette Grand Sport bestempeld als niets meer dan een “nep” Z06. Op het eerste gezicht is deze bewering niet helemaal misplaatst. De C7 Corvette Grand Sport is immers uitgerust met dezelfde GM 6.2L V8 LT1-motor als het basismodel Stingray, met een vermogen van 460 pk en een koppel van 465 Nm. De Grand Sport wordt echter ook geleverd met carrosserie- en aerodynamische onderdelen in Z06-stijl, waaronder bredere heupen en tonnen extra ventilatieopeningen. Met Z06-looks, maar zonder de 650 pk en 650 Nm koppel van de supercharged LT4-motor van de Z06, kan men zien waar de beschuldigingen over de “valse” Z06 vandaan komen. Wat ons tot één vraag brengt: waarom bestaat de Corvette Grand Sport?

Om die vraag te beantwoorden, moeten we beginnen met een reis door het verleden.

Terug in 1962 lanceerde Chevrolet het Grand Sport programma, dat probeerde een lichtgewicht C2 Corvette te maken die de strijd aan kon gaan met de Shelby Cobra in GT-klasse races.

Zora Arkus-Duntov was de drijvende kracht achter de creatie van het Grand Sport programma. Lichtheid was de sleutel tot de formule; in feite was een lichte auto zo belangrijk, dat het programma oorspronkelijk bekend stond als “The Lightweight” binnen GM. De naamgeving was ook terecht, want vroege prototypes wisten een volle 1.000 pond van de productie Stingray modellen af te schaven dankzij lichtgewicht componenten zoals aluminium, magnesium, en ultradun glasvezel.

Het resultaat is een auto met indrukwekkende specificaties, aangevuld met een groot aantal aerodynamische componenten, grote inlaatopeningen en ventilatieopeningen over de hele carrosserie. Voor de motivatie zorgde een 6.2L V8 motor die meer dan 485 pk produceerde. Het plan was om 125 exemplaren te bouwen voor homologatie doeleinden.

Maar zodra GM executives lucht kregen van het project, werd het snel geannuleerd. Gelukkig werden er nog vijf exemplaren van de C2 Corvette Grand Sport geproduceerd voordat het project de bijl in de grond kreeg. Vandaag de dag worden deze auto’s beschouwd als een van de meest waardevolle Corvettes die er bestaan.

Snel door naar de moderne tijd, en de geest van de originele Corvette Grand Sport loopt door in de hedendaagse auto. Hij is klaar voor het circuit, ziet er goed uit, en – nog belangrijker – hij is licht.

In de eerste plaats helpen de opgewaardeerde aero- en carrosserie-onderdelen zeker om er goed uit te zien, vooral wanneer hij is uitgerust met de optionele strepen en spatbordmarkeringen die een directe teruggrijping zijn naar die vroege racers uit de jaren zestig. Voor de apex-jacht wordt de Corvette Grand Sport geleverd met Z06-stijl ophanging tuning, hoewel de tuning voor de anti-roll bars, Magnetic Ride Control vering en veren uniek zijn voor de Corvette Grand Sport. De Magnetic Ride Control ophanging behoort ook tot de standaarduitrusting, net als een elektronisch sperdifferentieel.

De Corvette Grand Sport staat op grotere 19-inch wielen voor en 20-inch wielen achter, allemaal omwikkeld met Michelin Pilot Super Sport banden. Hij is ook voorzien van verbeterde koeling in Z06-stijl voor gebruik op het circuit.

Misschien nog wel belangrijker is dat de Corvette Grand Sport lichter is dan de Z06, met een gewicht van 3.252 kilo. Vergeleken met de 3.350-pond Z06, dat is bijna een 100-pond verschil.

Aan het einde van de dag, de Corvette Grand Sport is zeker niet een “nep” Z06 door elke manier. In plaats daarvan is het voertuig zijn eigen type (zeer uniek) dier dat de kloof overbrugt tussen de Stingray en de Z06 als een lean, mean track-ready performer die perfect in staat is om de fun factor op een grote manier te leveren, zelfs zonder de Z06’s 650 pony’s onder de kap.

Schrijf je in bij GM Authority voor meer Corvette nieuws, Chevrolet nieuws en rond-de-klok GM nieuwsdekking.