In de scheikundeles op de middelbare school hebt u waarschijnlijk geleerd over pH en hebt u kleine, kleurveranderende stripjes in vloeistoffen gedoopt om te zien waar ze op een schaal van 1 tot 14 lagen. Voor het geval je een opfrisser nodig hebt: “Alles onder de 7 is zuur. Boven de 7 is alkalisch, en 7 is neutraal, zoals water,” legt cosmetisch chemicus Ginger King uit. Als middelbare scholier die op het punt stond te zakken voor scheikunde, heeft dit alles veel meer te maken met schoonheid, met name huidverzorging, dan ik me ooit had kunnen voorstellen. De pH-waarde van je favoriete cleanser, toner en moisturizer heeft invloed op je huid, of je dat nu beseft of niet. En de kans is groot dat dit niet positief uitpakt.

Bekijk meer

Om die reden zijn Koreaanse huidverzorgingsproducten vaak speciaal samengesteld om dit te voorkomen. Labonderzoekers van het geliefde K-beautymerk vertellen Allure dat ze er een missie van maken om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk producten een lage pH-waarde hebben om hun klanten effectief te helpen met hun verschillende huidproblemen. In feite vragen velen specifiek om producten met een lage pH-waarde, wat Cosrx ertoe bracht de Good Morning Gel Cleanser met een lage pH-waarde te ontwikkelen. Hoewel Cosrx niet specifiek de pH-waarde van zijn producten op hun verpakking vermeldt, doen veel Koreaanse schoonheidsmerken, zoals Acwell en Papa Recipe, dat wel, zodat mensen een perfect pH-gebalanceerde huidverzorgingsroutine kunnen opbouwen.

Hoewel pH een belangrijke focus heeft in Koreaanse huidverzorging, is het concept een zorg waar westerse huidverzorgingsmerken, Phace Bioactive en Drunk Elephant, bijvoorbeeld, ook rekening mee houden. Laten we daarom eens nader bekijken hoe pH de huid werkelijk beïnvloedt.

Wat is de typische pH-waarde van de huid?

Hoe je het ook vraagt aan een expert, je krijgt altijd te horen dat de huid een solide 5,5 heeft op de pH-schaal. “De huid is een ongelooflijk kwetsbaar orgaan,” zegt dermatoloog Rachel Nazarian uit New York City. “Net als elk ander orgaan in ons lichaam, presteert de huid het beste binnen een beperkte, ideale omgeving, vooral als het gaat om pH.” Als het afwijkt van dat magische getal, kunnen schadelijke bacteriën groeien, die ontstekingen en huidaandoeningen veroorzaken, zoals acne, eczeem en rosacea, voegt ze eraan toe.

Net als koffie is je huid aan de zure kant. Ze is bedekt met een zogenaamde “zuurmantel”, die helpt de pH-waarde van de huid op peil te houden, infecties te voorkomen, vocht vast te houden en de huid stevig te houden. “Een zure huid houdt de barrièrefunctie van de huid in stand en zorgt ervoor dat het lichaam infecties kan afweren,” vertelde Joshua Zeichner, directeur van cosmetisch en klinisch onderzoek van het Mount Sinai Hospital in New York City, aan Allure. En met de leeftijd neemt de zuurmantel af en wordt de huid minder zuur, waardoor ze droger wordt en vatbaarder voor fijne lijntjes en rimpels.

Wat is de typische pH-waarde van huidverzorgingsproducten?

Zodra je begint met de eerste stap van je ochtend- of nachtelijke huidverzorgingsroutine, kun je de natuurlijke pH-waarde van je huid veranderen en de zuurmantel ontmantelen. Als dat gebeurt, “kan het vermogen van de huid om omgevingsinvloeden af te weren worden aangetast,” zegt dermatoloog Ted Lain uit Austin, Texas. “Dit kan leiden tot een verhoogd vochtverlies van de huid, wat droogheid en schilfering veroorzaakt, evenals irritatie, roodheid en jeuk. Kortom, je geliefde huidverzorgingsproducten kunnen je tegenwerken en de bron zijn van je huidproblemen.

Toen voormalig cosmetica- en biotechnologieanaliste Marisa Vara Arredondo tot dit inzicht kwam, besloot ze Phace Bioactive op te richten, een huidverzorgingslijn die zich richt op het maken van pH-gebalanceerde reinigers, serums en crèmes. “Gedurende het grootste deel van mijn tienerjaren en tot ver in mijn twintiger jaren worstelde ik met acne. Ik heb alles geprobeerd – benzoylperoxide, scrubs, zwavel, antibiotica, Accutane,” vertelt ze aan Allure. Na een ontmoeting met het hoofd onderzoek en ontwikkeling van een farmaceutisch bedrijf, ontdekte Arredondo wat zij noemt “het belang van pH-balans voor het formuleren van producten die effectief werken op de huid en voor het behoud van een gezonde, stralende, jeugdige huid”. Later realiseerde ze zich dat veel van de irritatie en ontstekingen op haar huid te wijten waren aan het gebruik van producten die de pH-waarde van haar huid aantastten. Nu formuleert ze producten waarvan ze zegt dat ze “pH geoptimaliseerd” zijn

Andere schoonheidsmerken gebruiken soortgelijke bewoordingen als “pH gebalanceerd” of “brengt de pH-waarde van de huid in balans”, zegt Nazarian. Dit betekent allemaal dat ze rond de 5,5 op de pH-schaal zitten, tenzij anders vermeld. Als ze hoger of lager zijn dan dat, dan is dit hoe ze je huid zullen beïnvloeden:

Hoge pH (8 tot 14)

Huidverzorgingsproducten met een hoge pH-waarde (ook wel alkalisch genoemd) vormen de grootste bedreiging voor de pH-waarde en zuurmantel van je huid. Ze zorgen ervoor dat je huid in het begin glad aanvoelt, maar op de lange termijn zal deze verstoord en ruw aanvoelen, aldus King.

Dat strakke, brandschone gevoel dat je misschien ervaart na het wassen van je gezicht is het meest waarachtige teken van reinigingsmiddelen met een hoge pH-waarde en een beschadigde huidbarrière. Deze en andere alkalische huidverzorgingsproducten hebben de neiging talg en natuurlijke oliën te verwijderen. Als gevolg daarvan kunnen ongewenste effecten optreden, zoals roodheid, ontstekingen, schilfering en droogheid, aldus Lain. Je huid kan zelfs uitvallen, alleen maar omdat je je hebt gereinigd met een alkalische gezichtsreiniger.

Om dit te verhelpen, adviseert Nazarian om de beschadigde huidbarrière te herstellen met uitwendige probiotica. Afhankelijk van je huidtype vind je in onze lijst met favoriete huidverzorgingsproducten met probiotica vast geweldige opties.

Lage pH (1 tot 6)

Omdat producten met een lage pH dichter bij de natuurlijke pH-waarde van de huid liggen, werken ze effectiever samen met je huid en helpen ze de celvernieuwing zachtjes op gang, aldus King. De kans is groter dat ze de huid helder en glad houden, in plaats van schilferig en boos.

Echter, bepaalde producten kunnen een te lage pH hebben voor de huid en haar irriteren. At-home peels en andere producten met veel zuur hebben vaak een lagere pH-waarde, waardoor ze prima exfoliëren maar net zo strippend zijn als producten met een hoge pH-waarde. “Ik raad aan om exfoliërende producten te volgen met een moisturizer om de zuurmantel te helpen herstellen en de barrièrefunctie te beschermen,” stelt Lain voor.

Cosrx, in het bijzonder, gaat het strippende karakter van zuren tegen met kalmerende ingrediënten die toch een lage pH-waarde behouden. De onderzoekers in het Cosrx-laboratorium delen mee dat voor de reinigingsproducten met een lage pH-waarde een mildere vorm van oppervlakteactieve stof wordt gebruikt die is afgeleid van natuurlijke ingrediënten om de huid grondig te reinigen zonder deze te irriteren.

Wat is de ideale pH-waarde voor huidverzorgingsproducten?

Het spreekt voor zich dat je op zoek moet gaan naar huidverzorgingsproducten met een pH-waarde van 5,5. Ze kunnen zelfs zo laag zijn als 4,5 en zo hoog als 7, zegt King. De algemene regel is “licht zuur heeft de voorkeur voor de beste teint,” voegt ze eraan toe.

Als je niet zeker weet wat precies de pH-waarde van je favoriete huidverzorgingsproduct is, kun je dat controleren door ze letterlijk op pH te testen met lakmoespapier. Pakketjes zijn verkrijgbaar op Amazon voor ongeveer $ 6.

Wat zijn de beste pH-gebalanceerde huidverzorgingsproducten?

Als je geen tijd hebt om je producten te pH-testen of de kleine lettertjes te lezen, heb ik een aantal opties voor je op een rijtje gezet.

Verschillende Allure-redacteuren smeren zich dagelijks in met de producten van Acwell, waaronder de Licorice pH Balancing Cleansing Toner en de nieuwe Licorice pH Balancing Essence Mist. Op beide staan enorme 5.5’s, dus je weet dat ze serieus zijn. Persoonlijk ben ik fan van het Then I Met You Cleansing Duo. Oprichtster Charlotte Cho heeft ervoor gezorgd dat de tweede stap, de Soothing Tea Cleansing Gel, een pH van 6 heeft.

De redactie van Allure Korea zweert daarentegen bij het milde Atrue Sweet Song Black Tea One-Step Cleansing Water en de exfoliërende Dr.G pH Cleansing Foam Gel ook bij hun lage pH-waarden.

Natuurlijk zijn we het ook eens met de pH-gebalanceerde producten van Cosrx en Phace Bioactive. Behalve de pH-arme cleanser zijn mijn favoriete producten van Cosrx de One Step Original Clear Pads, die een pH van ongeveer 4 hebben, en de nieuwe Balancium Comfort Ceramide Cream, die een pH van ongeveer 4,5 heeft. Wat Phace Active betreft, raad ik aan de waterachtige Detoxifying Gel Cleanser en het smetverwijderende Clarifying Serum te proberen.

Als er iets is dat je als eerste zou moeten doen, is je face wash vervangen door iets dat meer pH-vriendelijk is. Doe je huid dat plezier, op zijn minst. Ik mag dan nauwelijks geslaagd zijn voor scheikunde op de middelbare school, maar mijn huidverzorgingsroutine krijgt tegenwoordig in ieder geval een 10 omdat ik me aan de pH-schaal heb gehouden.

Lees meer over de essentiële elementen van Koreaanse huidverzorgingsproducten:

• Cica is het nieuwste K-Beauty-ingrediënt dat huidverzorgingsproducten overneemt

• Waarom bijvoet het trendy nieuwe ingrediënt in Koreaanse huidverzorging is

• Waarom u ceramiden aan uw huidverzorgingsroutine moet toevoegen

Nu volgt meer over 100 jaar geschiedenis van gezichtsmaskers:

Volg Devon Abelman op Twitter en Instagram.