Hoewel ons vaak wordt geleerd om te geloven dat we maar van één persoon tegelijk kunnen houden, is het tijd om daar eens goed over na te denken. Hoewel het makkelijk zou zijn als er maar één persoon voor ons zou zijn, als in “De Ene,” en als we die eenmaal gevonden zouden hebben, dan zouden we voor het leven klaar zijn, de dingen zijn echt niet zo eenvoudig. Het leven, in het algemeen, is niet zo eenvoudig. En, eerlijk gezegd, geloof ik graag dat hoezeer gebrek aan eenvoud de zaken ook kan compliceren, niemand het echt zo eenvoudig wil.

En gezien de opkomst van niet-monogamie vandaag de dag, bewijzen steeds meer mensen dat er niet slechts één persoon voor iedereen is. “Als het op verliefdheid aankomt, zijn alle weddenschappen uit,” vertelt dating Coach Francesca Hogi aan Bustle. “Alles is ‘normaal’, komt waarschijnlijk veel vaker voor dan mensen zich realiseren.” Nou is dat niet een opluchting voor ieder van jullie daarbuiten die momenteel verliefd is op meer dan één persoon – of denkt dat je dat zou kunnen zijn.

Afgezien van het feit dat “all bets are off” als het gaat om verliefd zijn, zijn er werkelijke, rationele redenen waarom dit normaal is? Ja. Hier zijn er vijf.

We hebben allemaal onze eigen definitie van ‘verliefd zijn’

Eén van de leukste dingen aan liefde is hoe we het ons eigen maken. Hoe ik liefde definieer en hoe jij liefde definieert, is waarschijnlijk heel anders. “Het mooie van liefde is dat je het helemaal zelf kunt definiëren,” zegt Hogi. “De ene persoon kan zijn gevoelens interpreteren als liefde, de ander als verliefdheid, weer een ander als lust.” Omdat dat zo is, kunnen mensen het labelen zoals zij dat willen. De lust van de een, is het begrip liefde van de ander.

We kunnen van meer dan één persoon tegelijk houden

“We weten allemaal dat we van veel mensen tegelijk kunnen houden,” zegt Hogi, “dus wie zegt dat verliefdheid anders is?” Als we in staat zijn om op verschillende manieren van meerdere mensen te houden, omdat er veel verschillende soorten liefde zijn, dan is de uitspraak dat we maar op één persoon tegelijk verliefd kunnen zijn in tegenspraak met die eerste gedachte. Dit is vooral waar als “verliefd zijn” verschillend wordt gedefinieerd, van persoon tot persoon.

Verliefdheid is ingewikkeld

Verliefdheid is niet simpelweg een kwestie van het spreekwoordelijke hart, maar een ingewikkeld mengsel van hormonen en chemische stoffen dat samenkomt om ons het gevoel te geven dat wij, als mensen, liefde hebben genoemd. Liefde verandert in de loop van de tijd, komt en gaat, versterkt en verzwakt, en kan totaal verdwijnen om later weer terug te komen voor een nieuwe ronde.

In theorie lijkt liefde misschien eenvoudig, als in je houdt van die persoon of je houdt er niet van, maar de realiteit is dat liefde zo complex is als het maar zijn kan; het is niet zwart-wit. Als we daarom denken dat liefde voor slechts één persoon de enige “normale” manier van liefhebben is, bewijzen we ons vermogen om lief te hebben eigenlijk een slechte dienst.

Aantrekkingskracht is biologisch

We hebben niet echt veel controle over tot wie we ons aangetrokken voelen, want biologie ligt buiten onze macht. Terwijl de ene persoon bepaalde aspecten van ons verlangen kan aanspreken, kan iemand anders weer een heel ander stel aspecten van ons verlangen aanspreken. Hoewel deze meervoudige verlangens kunnen worden gecategoriseerd als lust of verliefdheid, is liefde, zoals Hogi zei, iets wat we persoonlijk definiëren. Wat dit betekent is dat gevoelens voor meer dan één persoon zeker geïnterpreteerd kunnen worden als liefde voor meer dan één persoon. Wat, nogmaals, volkomen normaal is.

Liefde hoeft niet per se te sterven

Als je verliefd bent geweest op iemand, dan sterft die liefde niet altijd. Hoewel mijn eerste liefde en ik meer dan tien jaar geleden uit elkaar zijn gegaan, houd ik nog steeds zielsveel van hem. Ik hield heel veel van hem tijdens de relaties die volgden en zelfs tijdens mijn huwelijk; en ik ben niet de enige die deze liefde voor een voormalige partner met zich meedraagt.

“Veel mensen geven vrijelijk toe dat ze altijd van een ex zullen houden, ook al beschouwen ze zichzelf als verliefd op hun huidige partner,” zegt Hogi. “Het komt erop neer dat het hebben van gevoelens voor meer dan één persoon tegelijk volkomen normaal is. De vraag wordt dan hoe het verder moet, en met wie!”

Images: Fotolia; Giphy (5)