Er is een oud cliché over honden – ze eten alles wat je ze voorzet, of ze nu honger hebben of niet. Er zit misschien wel een kern van waarheid in, maar niet alle honden zijn vraatzuchtige eters. Sommige honden vinden het prima om uit hun bak te snoepen als ze daar zin in hebben en anderen stoppen als ze vol zitten en gaan niet terug voor een tweede portie.

Maar er zijn zeker genoeg honden die een kern van waarheid in het cliché brengen. Het maakt niet uit hoe goed gevoed ze zijn, ze zullen nooit meer weigeren, en het is heel gemakkelijk om je voor te stellen dat ze eten naar binnen schrokken tot ze ontploften. Het lijkt wel of de hond de hele tijd honger heeft.

Waarom heeft mijn hond de hele tijd honger?

Dus je kunt je afvragen: “Waarom heeft mijn hond de hele tijd honger?” Het korte antwoord is … we zijn niet helemaal zeker. Sommige deskundigen denken dat honden ons als voedselbron zijn gaan zien nadat de wolven zich hadden gedomesticeerd – de wolven die nieuwsgierig maar niet agressief waren en dicht genoeg bij mensenkampen kwamen om restjes op te peuzelen, werden beloond met meer voedsel.

Dit, in combinatie met hun natuurlijke instincten na de jacht – “eet het als de alfawolven het toestaan en voordat andere wolven het kunnen” – leidde er op natuurlijke wijze toe dat ze alles opslokten wat een mens hen aanbood. Voor een hongerige hond kan “aanbieden” natuurlijk ook betekenen dat hij het op het aanrecht laat liggen, op de grond laat vallen of in de prullenbak gooit.

Wolven (of honden) die in een roedel jagen leren ook het concept van schaarste en dat voedsel een beperkte bron is. Ze eten misschien niet elke dag, of zelfs niet om de dag, dus ze vervallen in een “pak het zolang het nog kan” mentaliteit. Dit geldt zelfs wanneer de hond elke dag twee of drie maaltijden krijgt.

Natuurlijk zijn onze huishonden al heel lang geen wilde wolven meer, dus het kan moeilijk zijn om zo’n oude eigenschap te rijmen met modern gedrag. Onze honden zijn waarschijnlijk nooit opgegroeid met het jagen en het mogen delen van voedsel in roedelvolgorde. Een andere mogelijkheid is dat onze honden echt niet zo hongerig zijn.

Hoe om te gaan met een hongerige hond

Als u een hond hebt die alles naar binnen schrokken – en vooral als die hond overgewicht heeft – dan moet u als roedelleider de touwtjes in handen nemen. Raadpleeg uw dierenarts over de werkelijke voedingsbehoeften van uw hond per dag, maak een regelmatig voedingsritueel en -schema voor uw hond, en houd u daaraan. Laat niemand in huis hem menselijke restjes of aalmoezen geven, en geef alleen traktaties als uw hond ze heeft verdiend door een taak uit te voeren en dan kalme, onderdanige energie te tonen.

U kunt het schrokken ook afremmen met speciale kommen met pilaren erin waar de hond omheen moet eten, of, als u een goedkopere low-tech oplossing wilt, kunt u een tennisbal in de schaal doen, waar ze dan omheen moet snuffelen.

Wanneer u met dit schema begint, laat het eten dan staan tot de eerste keer dat uw hond van de schaal wegloopt, of hij nu alles heeft opgegeten of niet, en haal de schaal dan weg. Dit zal helpen het idee te versterken dat dit etenstijd is en dat hij geen eten meer zal vinden tot de volgende maaltijd.

Een plotselinge verandering in eetlust

Misschien is uw hond geen vraatzuchtige eter en weet hij wanneer hij moet stoppen. De gewoonten van een hond kunnen veranderen. Als ze dat doen, is dat meestal een teken van iets. Als uw hond van kieskeurig naar vraatzuchtig gaat, moet u de oorzaak vaststellen zodat u het probleem zo snel mogelijk kunt verhelpen.

Er zijn twee redenen waarom een gewoonte zo basaal en instinctief als eetlust plotseling kan veranderen: psychologie of fysiologie. Psychologische redenen zijn bijvoorbeeld veranderingen in de omgeving. Bent u onlangs verhuisd, of is er een verandering in de huishouding geweest? Zijn er bijvoorbeeld volwassen kinderen verhuisd, belangrijke anderen bijgekomen, of zijn er nieuwe honden?

Dit soort dingen kan leiden tot onzekerheid en angst, wat de feest- of hongersnoodmentaliteit van een hond kan triggeren. Een deel van de roedel is weggegaan, of er is een vreemd nieuw persoon gekomen die een bedreiging kan vormen voor deze bronnen. In het geval van een nieuwe hond, kan dat inderdaad het geval zijn, en je moet de dingen in de gaten houden om ervoor te zorgen dat de nieuwe hond niet probeert de oude hond weg te intimideren van de kom, en dan het eten steelt als je niet kijkt – of vice versa.

Als een voorheen volgzame hond voedselagressie begint te vertonen, dan is de oorzaak zeker psychologisch, dus u zult dat probleem moeten aanpakken naast het werken aan de angst van de hond over veranderingen in het huishouden.

Als u een nieuw menselijk lid in het huishouden heeft, laat hem of haar dan een tijdje de voedertaken van de hond overnemen. Als iemand het huishouden heeft verlaten, leg dan iets met hun geur erop in de buurt van de voerbak van de hond. Als u een nieuwe hond in huis heeft, laat ze dan allebei hun eten verdienen door te gaan zitten en een rustige, onderdanige houding aan te nemen, geef ze dan te eten met aparte voerbakken op een afstand van elkaar, houd ze dan in de gaten en laat geen van beiden in de buurt van de voerbak van de ander komen, zelfs niet als dat is om rond te snuffelen naar restjes als ze klaar zijn met eten.

Als het niet allemaal tussen de oren zit…

Als er de laatste tijd geen duidelijke veranderingen in het huishouden hebben plaatsgevonden, dan is de meest waarschijnlijke oorzaak van de toegenomen honger van uw hond een lichamelijk probleem – en dit is ook het geval als er wel veranderingen hebben plaatsgevonden, maar de bovenstaande methoden na een week of twee nog geen resultaat hebben opgeleverd.

Een plotselinge toename van de eetlust bij een hond kan een symptoom zijn van een aantal aandoeningen:

• Veroudering
• Bacteriële overgroei in de darmen
• De ziekte van Cushing
• Diabetes
• Exocriene pancreasinsufficiëntie
• Hyperthyreoïdie
• Reactie op medicatie

In veel van de bovenstaande gevallen, is het onderliggende mechanisme dat leidt tot toegenomen honger hetzelfde: Het lichaam van uw hond is niet in staat de voedingsstoffen in het voedsel op te nemen of het goed te verteren, dus gaat hun eetlust in overdrive. Ze hebben eigenlijk honger, ongeacht hoeveel ze eten, dus ze compenseren door alles op te eten.

De taak van de Pack Leader

Als Pack Leader is het uw taak om bescherming en leiding te bieden. Als uw hond plotseling begint met overeten, dan moet u de oorzaak vaststellen, en vervolgens de gedragsmatige of medische stappen ondernemen die nodig zijn om het probleem op te lossen. Als uw hond gewoon van nature geneigd is om te veel te eten, dan moet u de leiding nemen en controleren wat ze eet, hoeveel, en wanneer.

We houden van nature van onze honden en het kan moeilijk zijn om die grote ogen en schattige gezichten te weerstaan, vooral als ze doen alsof ze uitgehongerd zijn. Maar als er geen medische oorzaak is, doen we onze honden een groter plezier door niet toe te geven aan hun eetlust. Een hond met overgewicht is geen gelukkige hond, hoe opgewonden hij ook over eten kan raken. Hij heeft misschien geen idee wanneer hij genoeg heeft gehad, maar wij wel – en, in tegenstelling tot honden, weten wij hoe je een blikopener moet bedienen.