Hun gevederde lichamen balanceren perfect op de hoogspanningskabels langs onze wegen. Maar hoe kunnen vogels veilig op die draden zitten?

Het komt allemaal neer op de manier waarop ze zitten.

Elektrische stroom is de beweging van elektronen. Simpel gezegd, elektrische stroom wil naar de grond om de lus te sluiten. Deze lus begon bij de elektriciteitscentrale waar de elektriciteit werd opgewekt. Een gesloten lus moet aanwezig zijn om elektriciteit te laten vloeien.

Een factor die deze elektronen beweegt is een verschil in elektrische potentiaal. Wanneer een vogel met beide poten op een draad zit, bevinden de poten zich op hetzelfde elektrische potentiaal, zodat de elektronen niet door het lichaam van de vogel hoeven te reizen. Geen bewegende elektronen betekent geen elektrische stroom.

Als diezelfde vogel echter zijn vleugel uitsteekt, of zijn poot aanraakt aan een tweede draad met een ander elektrisch potentiaal, zullen de elektronen een pad hebben om door het lichaam van de vogel te bewegen. Hij zal worden geëlektrocuteerd.

Hetzelfde principe geldt voor mensen. Als wij een draad aanraken terwijl we op de grond staan of op een geaarde ondergrond, kunnen de elektronen via ons lichaam de grond in gaan.

Politiepersoneel moet soms werken in de buurt van onder stroom staande leidingen. Om zich tegen de stroom te beschermen, dragen ze dikke rubberen handschoenen en mouwen die geen elektriciteit geleiden.