Het ergste van digitale afleiding is dat het probleem blijft groeien. De bestede tijd, de afleiding, de schade – de tol van smartphoneverslaving blijft maar stijgen.

Ik heb een eenvoudige oplossing bedacht die niet alleen uw leven en dat van uw bedrijf zal verbeteren, maar er ook voor zal zorgen dat Google elk jaar een gloednieuwe telefoon voor u koopt – lees helemaal tot het einde om te leren hoe.

Smartphone verslaving en overmatig gebruik worden terecht beschuldigd van verloren productiviteit, geruïneerde relaties, achteruitgang in onderwijs, veranderde hersenontwikkeling, slecht geheugen, lager IQ, auto-ongelukken, verwaarlozend ouderschap, afnemende gezondheid, depressie en zelfs nodeloze dood. Telefoons zorgen er zelfs voor dat we minder snel glimlachen naar vreemden.

Het ergste van alles is dat we ons kostbare leven verspillen aan frivole, betekenisloze en oppervlakkige dingen, terwijl we de schoonheid van het leven, echte menselijke verbondenheid en onze volledige deelname aan de wereld om ons heen missen. We beperken ons potentieel door onze tijd gedachteloos te verspillen, in plaats van te leren, te groeien, te netwerken en een betere carrière op te bouwen.

Een deel van het probleem is ouderwetse ontkenning. Veel mensen klagen over de sociale ziekte van de smartphone-obsessie, maar onze gedachten gaan in de trant van: “Het ligt aan andere mensen, niet aan mij.”

Het feit is echter dat we ook de omvang of diepte van het probleem ontkennen – totdat we worden geconfronteerd met de harde cijfers, die schokkend zijn tot op het punt van ongeloofwaardigheid.

Laten we eens snel naar de gegevens kijken. De gemiddelde smartphone-gebruiker raakt haar telefoon 2617 keer per dag aan, volgens een studie van onderzoeksbureau Dscout. En “extreme” telefoongebruikers raken hun telefoon dagelijks meer dan 5.400 keer aan.

Meer dan een derde van alle vrouwen die alleen lopen, en bijna een derde van alle mannen, dragen hun zakbare smartphone in hun hand, volgens onderzoek van de Cornell University.

Het gemiddelde mobiele gebruik is gestegen van 0,3 uur per dag in 2008 tot 3,3 uur per dag in 2017 – en het stijgt nog steeds. Volgens een rapport zou de gemiddelde gebruiker in de tijd die ze elke maand aan haar smartphone besteedt, 24 boeken kunnen lezen. Dat komt neer op 288 boeken per jaar.

Smartphoneverslaving neemt zoveel van ons weg, en we krijgen er zo weinig voor terug. Het is echt zinvol om er iets aan te doen. Maar wat?

Hier is een adembenemend eenvoudige oplossing

Om de digitale afleidingsramp te bestrijden, wenden mensen zich tot extreme maatregelen, waaronder het kopen van “domme telefoons”, flip-telefoons en minimalistische telefoons met de bedoeling om hun smartphones thuis te laten als ze niet thuis zijn. (Het idee achter de “lite” telefoons is dat mensen nog steeds bereikbaar willen zijn zonder de afleiding van online data, apps en social.)

Grote bedrijven als General Motors hebben het gebruik van smartphones verboden terwijl ze op kantoor rondlopen – voor de veiligheid. Regeringen vaardigen anti-“smartphone zombie” wetten uit en bouwen oversteekplaats lichten in de grond zodat smartphone-verslaafden ze opmerken.

Maar er is een veel gemakkelijkere manier. Bent u er klaar voor?

Stop met het gebruik van mobiele data. Zet het gewoon uit in de instellingen van uw telefoon.

(Op iPhone, tikt u op het pictogram “Instellingen”, tikt u op “Mobiel” en schakelt u vervolgens “Mobiele gegevens” uit. Tik op Android op het pictogram “Instellingen”, tik op “Netwerk & internet”, tik op “Mobiel netwerk” en schakel “Mobiele gegevens” uit.)

Nadat u mobiele gegevens hebt uitgeschakeld, kunt u nog steeds bellen, gebeld worden en sms-berichten ontvangen. Maar u hebt geen toegang tot internet totdat u weer verbinding hebt met een Wi-Fi-netwerk. De meeste mensen hebben Wi-Fi thuis, op het werk en in willekeurige eet- en drinkgelegenheden zoals Starbucks.

Door mobiele data uit te schakelen, eindig je met een domme of minimalistische telefoon wanneer je onderweg bent, maar een smartphone met volledige internetverbinding wanneer je thuis bent, op het werk en in koffiehuizen en restaurants die Wi-Fi aanbieden. (En als je op een gegeven moment echt mobiele gegevens nodig hebt, kun je die natuurlijk gewoon inschakelen, gebruiken en weer uitschakelen. Het is een optie die er altijd is als je hem nodig hebt.)

Dit idee maakt geen einde aan smartphoneverslaving, maar het vermindert en beperkt dwangmatig smartphonegebruik op de momenten dat het er het meest toe doet – wanneer je aandacht zou moeten besteden aan autorijden of wandelen, omgaan met andere mensen en de echte wereld opmerken.

De offline revolutie

Het beste deel is dat, dankzij bedrijven zoals Google, je nog steeds toegang hebt tot krachtige maar niet-verslavende functies. Deze bestaan binnen nieuwe of onlangs bijgewerkte apps die offline modi bieden.

Het meest recente en krachtige voorbeeld is Google’s introductie vorige week van diepe neurale netwerken offline spraakherkenning in Gboard (voor Pixel-telefoons). Dat betekent dat wanneer je offline bent, je tegen je telefoon kunt praten en onmiddellijke stemtranscriptie krijgt. Het is niet alleen net zo goed als de online versie. Het is beter.

De offline mogelijkheden van Google Map voor turn-by-turn routebeschrijvingen werken net zo goed als de online versie. Met andere woorden, u krijgt de voordelen van kaarten in de auto, zonder de risico’s van meldingen en dwangmatig controleren van de telefoon.

(U kunt geen offline routebeschrijving voor wandelen krijgen in Google Maps. Daarvoor raad ik de app Maps.me aan.)

Als je in een grote stad woont, kun je de app Transit gebruiken, die je routes voor het openbaar vervoer geeft, zelfs als je offline bent.

Google heeft vorig jaar offline modus mogelijk gemaakt in zijn Gmail-app. En Google Docs documenten kunnen worden ingesteld om te werken in de offline modus. Je kunt er offline aan werken en als je dan weer verbinding maakt, wordt de cloud-versie bijgewerkt.

Apps als SmartNews laden inhoud als je verbinding hebt, en maken die offline voor je beschikbaar.

Wanneer je geen mobiele data gebruikt en geen verbinding hebt met Wi-Fi, kun je nog steeds bellen en sms’en, foto’s maken, podcasts beluisteren of bekijken, e-mailen, routebeschrijvingen opvragen, dingen opzoeken, boeken en artikelen lezen, talen vertalen en nog veel meer.

Wat je niet kunt doen, is obsessief Instagram checken, gestoord worden door Facebook-meldingen of reflexmatig Twitter scannen. Je hersenen passen zich aan het feit aan dat je geen verbinding meer hebt, en je kunt de FOMO vergeten en je voor de verandering eens concentreren.

Het opgeven van mobiele data zal je leven direct verbeteren. Maar het kan ook het leven van uw bedrijf verbeteren door minder afleiding, minder ongelukken en zelfs minder kosten. En als u werknemers en/of kinderen heeft, geeft u ze het goede voorbeeld.

Hoe krijgt u elk jaar die gratis telefoon

Ik beloofde u elk jaar een gratis telefoon. Dus hier is het.

Ik raad u, uw gezin en uw werknemers aan om Google Fi te omarmen, de MVNO mobiele dienst van Google.

De prijs van Google Fi is vrij goed: $ 20 per maand voor de dienst, dan $ 10 per maand per gigabyte aan mobiele data. De hoeveelheid die je betaalt is gemaximeerd op 6GB, wat $60 kost, waarna extra data gratis is. Bij 15GB per maand smoort Google je verbinding af.

De meeste gebruikers van Google Fi die ik ken, reageerden verheugd op deze nieuwe prijsregeling, die een paar maanden geleden in werking trad. Ze begonnen roekeloos data te gebruiken, wetende dat hun maandelijkse totale factuur routinematig zou eindigen op $80 per maand ($20 voor de service en $60 voor data).

Zes gigabytes is niet veel, en het is gemakkelijk te consumeren. Ik zou typisch door die hoeveelheid in twee of drie dagen met mijn Pixel 3 (die ik ook aanbevelen).

Maar hier is de truc: Neem Google Fi, maar gebruik de data niet. Zet het gewoon uit. Dat brengt je maandelijkse rekening van je mobiele provider omlaag naar $ 20 per maand voor een besparing van $ 60 per maand, of $ 720 per jaar.

Dat is genoeg om elk jaar een gloednieuwe Google Fi-ondersteunende smartphone te kopen.

Dat is dus mijn advies in een notendop: Gebruik Google Fi, schakel mobiele data uit en krijg de meeste voordelen van een krachtige smartphone zonder de levensverwoestende, altijd-verbonden-verslaving. En bespaar genoeg op je telefoonrekening om elk jaar een nieuwe telefoon te betalen. Graag gedaan!