Menstruatiecycli zijn dynamisch. Ze kunnen om vele redenen en op vele manieren variëren. De lengte van je cyclus, de zwaarte van je menstruatie en de symptomen die je ervaart, kunnen allemaal schommelen. Deze variaties zijn meestal normaal en gezond. In sommige gevallen kunnen ze echter wijzen op iets ernstigers, zoals een medische aandoening die uw aandacht nodig heeft.

Het hebben van een menstruatiecyclus is als het hebben van een extra vitaal teken – zoals je polsslag of lichaamstemperatuur. Uw cyclus kan u vertellen wanneer u in uw gebruikelijke ritme zit, wanneer er iets niet in orde is of wanneer u misschien een medische aandoening hebt die behandeld moet worden.

Clinisch gezien worden cycli op twee manieren beschreven: regelmatig en onregelmatig. Dit verwijst naar de lengte van een cyclus, en hoeveel de cycluslengte varieert van cyclus tot cyclus. Er zijn ook regelmatige en onregelmatige waarden voor menstruatiebloedingen, en regelmatige en onregelmatige waarden voor pijn.

Niemand is perfect “regelmatig”

Een menstruatie die elke cyclus op precies hetzelfde tijdstip komt, is niet de norm. Natuurlijk zijn cycli onregelmatig als ze voor het eerst beginnen, als ze ten einde lopen, en rond de tijd van zwangerschap en verandering van voorbehoedsmiddelen. Maar zelfs buiten die perioden zijn kleine variaties in timing en symptomen gebruikelijk. Als je bijvoorbeeld gestrest bent tijdens de eerste helft van je cyclus, kan je eisprong een paar dagen later plaatsvinden dan normaal. Progesteron (het hormoon dat na de ovulatie overheerst) zal dan later in je cyclus pieken. Hierdoor zullen bepaalde symptomen (zoals pijnlijke borsten) ook later optreden. Je menstruatie zal dan ook een paar dagen later zijn (1).

Dit soort variaties zijn heel gewoon en komen in de meeste cycli van mensen voor (1,2). Ze kunnen worden veroorzaakt door veranderingen in je omgeving, gedrag of gezondheid, waaronder dingen als voeding en lichaamsbeweging, slaapveranderingen enjetlag en roken (3,4). Lichte veranderingen in de lengte van je cyclus, de lengte van je menstruatie en de hoeveelheid menstruatie zijn ook normaal in de loop van de tijd (1)

Waarom variëren?

Alles wat de balans van je voortplantingshormonen beïnvloedt, kan de lengte van je cyclus beïnvloeden, evenals je symptomen en de lengte en zwaarte van je menstruatie.

Menstruele cycli worden veroorzaakt door de ritmische ups en downs van je voortplantingshormonen, en de fysieke veranderingen die deze ups en downs veroorzaken. Ze veroorzaken de groei van follikels in de eierstokken, het vrijkomen van een eicel (ovulatie) en de groei en vervelling van het baarmoederslijmvlies (de menstruatie). Tot de voortplantingshormonen behoren oestrogeen, progesteron, follikelstimulerend hormoon, luteïniserend hormoon, testosteron en andere.

In zekere zin werken de hormonen in de menstruatiecyclus een beetje als in een estafette. Naarmate de cyclus vordert, brengt het ene hormoon het volgende op gang, dat dan weer het volgende op gang brengt, waardoor de cyclus door de verschillende fasen gaat. Als je meer of minder van bepaalde hormonen hebt, verandert het tempo en de timing van de cyclus. Als het ene hormoon het stokje niet “doorgeeft”, kan alles langzamer gaan of helemaal stoppen. Het is een delicaat en belangrijk evenwicht (5).

Regulaire bereiken: wat is normaal?

Een cyclus wordt als klinisch regelmatig beschouwd wanneer het merendeel van iemands cycli en menstruaties binnen deze bereiken vallen:

• Adolescenten: Cycli binnen het bereik van 21-45 dagen (6)
• Volwassenen: Cykels van 24-38 dagen (7)
• Volwassenen: Cycli die variëren in lengte met maximaal 7-9 dagen (bijvoorbeeld een cyclus die 27 dagen lang is de ene maand, 29 de volgende) (8)
• Periodes die 8 dagen of minder duren (8)

Regulier spotting halverwege de cyclus kan worden veroorzaakt door ovulatie (1). Onvoorspelbare spotting of voortdurende veranderingen in de duur van de menstruatie moeten worden besproken met een arts (8). Als het merendeel van uw cycli buiten deze grenzen valt, lees dan hier meer.

Grote veranderingen in uw cyclus opmerken

Variaties die groter zijn, komen ook voor. Ze zijn vaak tijdelijk en duren maar één of twee cycli. Deze kunnen optreden om redenen als een onopgemerkte miskraam, veel stress, of te weinig calorieën binnenkrijgen. Als je in één cyclus bijvoorbeeld helemaal geen eisprong hebt, kan die cyclus langer duren met een iets lichtere menstruatie (1). De cyclus en de menstruatie die daarop volgen, kunnen ook wat anders zijn. Tijdelijke onregelmatigheden in de menstruatiecyclus zijn meestal niets om je zorgen over te maken (1,2,9).

Maar onregelmatige cycli kunnen ook van langere duur zijn. Dit zijn cycli die voortdurend buiten de “regelmatige” marges vallen (of het merendeel van de cycli in de afgelopen 6 maanden). Langdurige onregelmatigheden kunnen het gevolg zijn van bijvoorbeeld nachtdiensten of intensieve lichaamsbeweging, of van medische aandoeningen zoals polycysteus ovarium syndroom (3,8,9,10). Veel mensen hebben een niet gediagnosticeerde medische aandoening die hun cyclus beïnvloedt (10). Zeer zware of pijnlijke menstruaties kunnen ook wijzen op een probleem – baarmoederslijmvliesontsteking bijvoorbeeld is een veel voorkomende (en ondergediagnosticeerde) oorzaak van pijnlijke menstruatie.

Ontspanningshormonen spelen een rol die veel verder gaat dan voortplanting. Ze beïnvloeden alles, van je slaap, geestelijke gezondheid en gewicht tot je botdichtheid en hartgezondheid(11-12). Als je cyclus consequent buiten het “normale” bereik valt, moet je contact opnemen met je arts.

Lees meer over onregelmatige cycli en de oorzaken ervan.

Ken uw cyclus

Weten hoe uw gemiddelde cyclus eruitziet, helpt u te bepalen wanneer zich afwijkingen – van welke aard dan ook – voordoen. Door andere dingen op te sporen, kunt u vaststellen welke dingen uw cyclus vaak beïnvloeden. Als uw cyclus onregelmatig wordt (of altijd is), kan de informatie die u met Clue verzamelt u en uw arts informatie geven die kan helpen bij de diagnose en het beheer van een medische aandoening. Het kan u helpen bij het opstellen van een individueel behandelplan, of bij het vaststellen van een verandering zoals de menopauze of een zwangerschap.

Gemeenschappelijke redenen waarom een “regelmatige” cyclus kan variëren:

Levensfasen en zwangerschap

• Na de menarche (de jaren nadat de menstruatie begint)
• Perimenopauze (als de cycli ten einde lopen)
• Zwangerschap
• De postpartumperiode (na een zwangerschap)
• Huwelijkbreuk (bekend of onbekend)
• Aruptie (13)

Contraceptiva

• Hormonale anticonceptie veranderen of stoppen
• IUD’s (hormonaal of koper)
• Noodanticonceptie (14-16)

Slaap/Waakcycli

• ploegendienst of nachtdienst
• Slaapveranderingen
• Jetlag/reizen over lange afstand (3)

Physieke/Emotionele Veranderingen

• Stress
• Substantiegebruik
• Veranderingen in eetpatroon
• Niet genoeg calorieën binnenkrijgen
• Intensief sporten
• Substantiegebruik
• Grote emotionele veranderingen, zoals rouw
• Snelle veranderingen in gewicht
• Zekere medicatie (17-20)