Weliswaar wordt laag tot matig drinken over het algemeen als sociaal aanvaardbaar en veilig beschouwd, maar te snel te veel drinken kan uw BAC (bloedalcoholgehalte) tot ongezonde niveaus doen stijgen.

Wanneer u uw BAC boven de wettelijke grens van 0,08 g/dL brengt, wordt dit volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC) beschouwd als binge drinken. Dit gebeurt meestal wanneer een man vijf of een vrouw vier drankjes drinkt in een periode van twee uur. Binge drinken is een patroon van overmatig drinken waardoor je het risico loopt om dronken te worden.

Hoe meer je drinkt en hoe hoger je je BAC opvoert, hoe dronkener je wordt en hoe meer gevaar je jezelf brengt.

Gedempte remmingen

Drinken van alcohol verstoort je denkprocessen. Het zorgt ervoor dat je grotere risico’s neemt en dat je minder goed nadenkt over de mogelijke gevolgen van je acties.

Na een of twee drankjes voel je je waarschijnlijk vrolijk, ontspannen, gezelliger en minder geremd.

Nog een of twee drankjes later kun je nog minder helder denken, en het kan je besluitvaardigheid beïnvloeden. Minder remmingen kunnen ertoe leiden dat u in lastige situaties terechtkomt. Je kunt je bezighouden met het volgende:

• Crimineel gedrag
• Onveilige seksuele ontmoetingen die kunnen leiden tot ongewenste zwangerschap of een seksueel overdraagbare aandoening
• Gedrag dat leidt tot ongelukken of verwondingen
• Rijden onder invloed

Verbrande huid

Alcohol zorgt ervoor dat de bloedvaten zich ontspannen. Het werkt als een vaatverwijdend middel, en bij hoge niveaus kan het de bloeddruk verhogen en leiden tot een warm gevoel.

Sommige mensen hebben een intolerantie voor alcohol die een rood gezicht en een warme, blozende huid kan veroorzaken. De National Health Service (NHS) meldt dat dit vaak voorkomt bij de Aziatische bevolking. Dit blozen en rood worden van de huid kan zelfs bij geringe hoeveelheden alcohol optreden.

Verdund bloed

Alcohol kan uw bloed verdunnen. In lage tot matige hoeveelheden kan het de gezondheid ten goede komen en bloedstolsels helpen voorkomen. Dit komt doordat alcohol ervoor kan zorgen dat de rode bloedcellen niet zo “kleverig” zijn, waardoor ze niet zo snel stollen.

Extra hoeveelheden alcohol kunnen echter gevaarlijk zijn. Door de bloedverdunnende effecten loopt u het risico dat u te veel bloed verliest en dat u een beroerte krijgt.

Wazig zicht

Alcohol beïnvloedt uw reflexen, coördinatie en evenwicht, maar ook uw gezichtsvermogen. Hoe meer u drinkt, hoe moeilijker het kan zijn om uw evenwicht te bewaren en recht te zien.

Vaak is een van de eerste tekenen van dronkenschap een verminderd gezichtsvermogen. Als je drinkt, gaat de spiercontrole achteruit. De spieren die je ogen aansturen worden aangetast, zoals de spieren in de ogen die helpen scherp te stellen en helder te zien.

Alcohol tast ook de manier aan waarop je hersenen signalen door het centrale zenuwstelsel sturen, en belemmert de natuurlijke overdracht van de chemische boodschappers en de neurale paden. Vervormd zicht, wazig zien en dubbelzien als gevolg van alcoholintoxicatie zijn meestal tijdelijk en verbeteren de volgende dag.

Meer informatie over verslaving & Behandelingsinformatie

Wazige spraak

Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt, is een van de grootste indicatoren van alcoholintoxicatie, of dronkenschap, onduidelijke spraak.

Alcohol tast uw motorische coördinatie aan, wat ook gevolgen heeft voor de spieren van uw mond en gezicht. Het kan ook je tong dik maken en het moeilijk maken om te praten en woorden te vormen. Hoe meer u dronken wordt, hoe moeilijker het wordt om duidelijk te spreken.

De spins

Wanneer u te veel drinkt, kunt u het gevoel hebben dat de kamer ronddraait, vaak nadat u hebt geprobeerd naar bed te gaan en uw ogen te sluiten. Het draaien is een onaangenaam neveneffect van dronken zijn.

Een deel van de reden voor het draaien heeft te maken met het evenwichtscentrum dat door alcoholgebruik wordt beïnvloed. Hoe meer u drinkt, hoe meer het binnenoor wordt beïnvloed door ontstoken bloedvaten. Dit kan uw gevoel van stabiliteit beïnvloeden en de spins veroorzaken.

Alcoholintoxicatie kan duizeligheid en misselijkheid veroorzaken, wat vervolgens tot braken kan leiden.

Blackouts

Een blackout treedt op wanneer u zo snel zo veel drinkt dat uw lichaam het niet meer kan afbreken. Het lichaam schakelt zich uit, waardoor u het bewustzijn verliest en flauwvalt, aan alcoholvergiftiging lijdt of een black-out krijgt.

Een black-out is wanneer u zich niet meer kunt herinneren wat er is gebeurd of wat u hebt gedaan terwijl u dronken was. Dit kan beangstigend zijn, en u kunt een paar uur tijd verliezen. Meestal kun je je herinneren wat er tot de black-out is gebeurd, maar een deel van de tijd is gewoon weg. Tijdens een black-out kun je gevaarlijk of riskant gedrag vertonen zonder dat je je daar iets van herinnert.

U.S. News & World Report zegt dat een black-out gebeurt omdat te veel alcohol de vorming van nieuwe herinneringen kan belemmeren, en delen van je hersenen die bij dit proces betrokken zijn, stoppen met werken. De activiteit van de hippocampus wordt onderdrukt, en informatie kan niet goed worden verplaatst van het deel dat kortetermijngeheugens bevat naar het deel dat langetermijngeheugens bevat.

Je kunt een black-out krijgen zonder flauw te vallen. Het kan verontrustend zijn om je niet meer te herinneren hoe je handelde of wat je deed terwijl je dronken was.

Alcoholvergiftiging

Wanneer je te dronken wordt, kun je snel de grens overschrijden naar alcoholvergiftiging, wat fataal kan zijn. De CDC meldt dat elke dag ongeveer zes Amerikanen sterven aan alcoholvergiftiging.

Deze vergiftiging gebeurt wanneer je lichaam de hoeveelheid aanwezige alcohol niet kan afbreken. Alcohol hoopt zich dan op en veroorzaakt vergiftiging.

Als depressivum voor het centrale zenuwstelsel kan alcohol levensondersteunende functies uitschakelen, zoals bloeddruk, hartslag, lichaamstemperatuur en ademhaling. Dit kan fataal zijn.

Het volgende zijn tekenen van alcoholvergiftiging:

• Overgeven
• Verlies van bewustzijn en niet kunnen ontwaken
• Slowere en onregelmatige ademhaling
• Lage lichaamstemperatuur die een koude en blauwachtige huid kan veroorzaken
• Extreme mentale verwarring
• Stuipen

Alcoholvergiftiging is een medisch noodgeval. Bel meteen 112.

Hangover

Een kater is een veelvoorkomend bijverschijnsel van de avond ervoor dronken worden. Meestal drink je te veel, ga je slapen, en voel je je de volgende dag vreselijk.

NIAAA publiceert dat een kater een vorm van milde alcoholontwenning is die optreedt nadat alcohol uit het lichaam is verwerkt, en het kan tot een dag duren na een zware nacht van drinken. Het heeft te maken met uitdroging, ontsteking, verstoorde slaap, irritatie van het maag-darmstelsel, en alcoholmetabolisme.

Dit zijn de neveneffecten van een kater:

• Dorst en uitdroging
• Nausea, verminderde eetlust, en braken
• Duizeligheid
• Hoofdpijn
• Vermoeidheid
• Onregelmatige slaap
• Spierpijn
• Vertigo
• Licht- en geluidsgevoeligheid
• Verhoogde bloeddruk
• Zweten

Het onderstaande zijn bijwerkingen van een kater:

Hangover symptomen verschillen van persoon tot persoon. Voor de meeste mensen kan een kater een pijnlijk en ongemakkelijk gevolg zijn van het dronken worden.

Verantwoordelijk drinken

Hoeveel alcohol te veel is, verschilt van persoon tot persoon, aangezien iedereen alcohol anders metaboliseert. Een kleine, oudere vrouw zal waarschijnlijk sneller dronken worden dan een jongere en grotere man.

Deze factoren kunnen van invloed zijn op hoe je alcohol metaboliseert:

• Sekse
• Leeftijd
• Grootte en lichaamssamenstelling
• Hoeveel voedsel werd genuttigd
• Ras
• De aanwezigheid van medicijnen of andere drugs
• Hoeveel en hoe vaak je drinkt (alcoholtolerantie en -afhankelijkheid)
• Biologische factoren

Still, zijn er specifieke richtlijnen om u te helpen verantwoord te drinken. Het Office of Disease Prevention and Health Promotion (Bureau voor ziektepreventie en gezondheidsbevordering) raadt mensen aan niet te beginnen met drinken als ze dat nog niet doen, helemaal niet te drinken als ze jonger zijn dan de wettelijke leeftijd van 21 jaar om alcohol te drinken, en niet te drinken als ze zwanger zijn. Als je toch drinkt, houd het dan bij één drankje per dag als je een vrouw bent en twee als je een man bent.

NIAAA publiceert de volgende richtlijnen over wat een standaard drankje is:

• Bier: een 12-ounce biertje met 5 procent alcohol
• Wijn: een 6-ounce schenking met 12 procent alcohol
• Moutdrank: een 8- of 9-ounce glas met 7 procent alcohol
• Gedistilleerde dranken: een shot van 1.5 ounces met 40 procent alcohol (80 proof)

Drink alcohol langzaam, eet voedsel, en wissel alcoholische dranken af met glazen water. Weet wat een standaarddrankje is. Besef dat je lichaam ongeveer een uur nodig heeft om één alcoholische drank af te breken en te metaboliseren. Gun uzelf de tijd om het af te breken, en houd uw BAG onder 0,08 g/dL.

Begrijp dat niet alle dranken gelijk zijn. Veel glazen in restaurants of bars zijn groter dan een standaard drankje.

Let op tekenen van dronkenschap. Rijd nooit na het rijden. Het kan nuttig zijn om een verantwoordelijke te hebben om u te helpen weten of u uw limiet ook bereikt.

Alcohol kan veilig en verantwoord worden geconsumeerd binnen redelijke grenzen. Het is belangrijk dat u zich bewust bent van uw grenzen en daarnaar handelt. Als u worstelt met alcoholmisbruik van welke aard dan ook, is dat een teken dat u wellicht hulp nodig hebt om uw consumptie beter te beheersen.