Wardenclyffe Laboratory is van nationaal belang op het gebied van wetenschap en techniek vanwege de associatie met uitvinder en visionair Nikola Tesla (1856-1943). Tesla, een van de belangrijkste wetenschappers en uitvinders van de moderne tijd, werkte tussen 1902 en 1906 in dit laboratorium, waar hij zijn meest geavanceerde experimenten met draadloze energieoverdracht uitvoerde. Wardenclyffe, met inbegrip van het laboratorium en de ruïnes van een toren, die beide werden ontworpen volgens Tesla’s specificaties door de Amerikaanse architecten McKim, Mead and White, was Tesla’s laatste laboratorium; het zijn de enige overgebleven historische bronnen die in verband worden gebracht met de uitvinder en zijn werk. Tesla werd geboren in Kroatië en was veelbelovend in zijn vroege opleiding en werk in de technologie. Nadat hij nieuwe apparatuur had uitgevonden en aan het hoofd was komen te staan van de telefooncentrale van Boedapest, ging Tesla werken voor de Edison Company in Parijs. In 1884 verhuisde Tesla naar de Verenigde Staten om rechtstreeks voor Edison te gaan werken. In de daaropvolgende twee decennia drukte Tesla, in samenwerking met Westinghouse en als zelfstandig uitvinder, zijn stempel op de wetenschappelijke gemeenschap en op de publieke verbeelding. Zijn experimenten met elektriciteit resulteerden in de uitvinding van de wisselstroom (AC) die wij vandaag de dag gebruiken. Hij was een pionier op het gebied van röntgentechnologie, afstandsbediening en draadloze communicatie. Wardenclyffe, Tesla’s laboratorium en kantoor van 1902 tot 1906, vertegenwoordigt het hoogtepunt van Tesla’s carrière, waarin hij zijn idee voor een “Wereld Draadloos Systeem” ontwikkelde en promootte, dat energie en telecommunicatie zou overbrengen zonder draden. Jammer genoeg slaagde hij er niet in zijn ideeën voor draadloze technologie snel genoeg te perfectioneren, en ook het succes van Marconi’s telegraafsysteem leidde ertoe dat zijn geldschieters hem in de steek lieten en leidde tot zijn emotionele en financiële ondergang. In 1915 verloor hij zijn zwaar gehypothekeerde eigendom in zijn pogingen om zijn schulden te dekken. Hoewel Tesla met nieuwe ideeën bleef komen, was hij nooit in staat zijn reputatie en financiën te rehabiliteren om een ander laboratorium veilig te stellen. Ondanks latere toevoegingen en wijzigingen aan het gebouw in de twintigste eeuw, is het laboratorium herkenbaar en begrijpelijk voor Tesla’s periode en blijft het een getuigenis van het leven, het werk en het genie van Nikola Tesla en zijn invloed op de internationale wetenschappelijke gemeenschap.