BeginEdit
In 1987 bracht de Washington State Higher Education Coordinating Board (HECB), de voorloper van de Washington Student Achievement Council, zijn eerste masterplan uit waarin werd geconcludeerd dat de bestaande programma’s voor hoger onderwijs en universitair onderwijs in de staat Washington, met name in de stedelijke gebieden, niet voldeden aan de behoeften van de bevolking van de staat. De conclusie was gebaseerd op de lage inschrijvings- en voltooiingspercentages van baccalaureaatsprogramma’s voor inwoners van Washington in vergelijking met andere staten in het land.
OprichtingEdit
In 1989 richtte de wetgevende macht van de staat Washington, in reactie op de conclusie van de HECB, samen met de toenmalige gouverneur van de staat Washington, Booth Gardner, vijf filiaalcampussen op in groeiende steden in heel Washington (Bothell, Tacoma, Vancouver, de Tri-Cities en Spokane). De nieuwe campussen werden verdeeld over de twee belangrijkste openbare onderzoeksinstellingen van de staat: de Universiteit van Washington richtte UW Bothell en UW Tacoma op en de Washington State University WSU Vancouver, WSU Tri-Cities en WSU Spokane.
De nieuw opgerichte campussen, waaronder WSU Spokane, kregen de opdracht om de toegang tot hoger onderwijs en universitair onderwijs uit te breiden en de regionale ontwikkeling te bevorderen. De nadruk op hoger onderwijs (dat sindsdien is geëvolueerd aangezien sommige van de campussen nu vierjarige graden aanbieden) was bedoeld als aanvulling op het relatief grote en geografisch verspreide community college-systeem van Washington en om tegemoet te komen aan de vraag van de lokale arbeidsmarkt naar hoger onderwijs. Ondertussen was het onderbrengen van de nieuwe campussen bij de onderzoeksuniversiteiten van Washington bedoeld om de lokale economische ontwikkeling te bevorderen.
Terwijl de andere vier campussen werden opgericht om zich te richten op kunst, wetenschappen en toegepaste masteropleidingen, was de focus van WSU Spokane gericht op gezondheidswetenschappen, techniek en architectuur op graduaatniveau.
GroeiEdit
In 2017 was WSU Spokane, en de vier andere campussen die ernaast werden opgericht, zo gegroeid dat de wetgevende macht van de staat Washington in een bijna unanieme stemming (91-6 in het staatshuis en 48-0 in de staatssenaat) besloot om de aanduiding “branch campus” van alle vijf de campussen te verwijderen. Het wetsvoorstel zou kort daarna worden ondertekend door gouverneur Jay Inslee van de staat Washington. De naamswijziging was alleen bedoeld om de groei van het hoger onderwijs in de staat te symboliseren in de ongeveer 25 jaar sinds de oprichting van de campussen, en om te erkennen dat de campussen volwassen waren geworden en hun eigen identiteit hadden gevormd. De bestuurs- en financieringsstructuur van de openbare onderzoeksuniversiteiten van de staat werd niet gewijzigd. Daarom rapporteren de campussen, inclusief WSU Spokane, nog steeds aan hun hoofdcampus en opereren ze niet met volledige autonomie en apart bestuur zoals geaffilieerde universiteiten in andere staatsuniversitaire systemen in de Verenigde Staten (zoals de University of California en University of Texas systemen) doen.
Heroriëntatie als gezondheidswetenschapscampus
Om de langetermijnvisie van de universiteit te erkennen om WSU Spokane op het gebied van gezondheidswetenschappen vooruit te helpen en recente parallelle inspanningen om een medische school in Spokane te starten, heeft de WSU Board of Regents WSU Spokane aangewezen als de gezondheidswetenschapscampus van de universiteit.
In de afgelopen jaren heeft WSU Spokane zich aanzienlijk uitgebreid. Dankzij de intensieve steun van de gemeenschap is de bouw van een nieuwe faciliteit voor de farmacie en de medische wetenschappen goedgekeurd en is particuliere financiering van het tweede jaar medisch onderwijs veiliggesteld. Deze acties hebben ertoe geleid dat het College of Pharmacy in 2013 in zijn geheel naar de Spokane-campus is verhuisd en dat het Elson S. Floyd College of Medicine in 2014 is opgericht. Een andere recente inspanning was de oprichting van een consortium van Empire Health Foundation, Providence Health Care en WSU Spokane dat met succes een aanvraag heeft ingediend voor federale financiering van onderwijsgezondheidscentra voor zes nieuwe medische residentieplaatsen, met de mogelijkheid van nog eens 12 of meer als de financiering wordt voortgezet. Hierdoor is de verantwoordelijkheid voor bijna alle medische residenties in Oost-Washington overgeheveld naar het Spokane Teaching Health Center van het consortium. Een kliniek voor de residenten en WSU-studenten die in teams werken om leden van de gemeenschap met een laag inkomen te dienen, werd begin 2016 voltooid.