Als u getrouwd bent met een niet-burger van de Verenigde Staten, en uw echtgenoot of echtgenote werd een immigrantenvisum of groene kaart geweigerd die jullie beiden op basis van dat huwelijk hebben aangevraagd, bent u waarschijnlijk geschokt en overstuur. De trieste waarheid van de zaak is echter dat het huwelijk met een Amerikaans burger of een wettig permanent ingezetene een immigrant het recht geeft om een Amerikaanse green card (wettig permanent verblijf) aan te vragen – maar geen garantie biedt dat de green card zal worden toegekend.

Wat u nu moet doen, hangt af van de reden voor de afwijzing en welk bureau van de Amerikaanse overheid uw aanvraag behandelde.

Ontdek de reden voor de afwijzing

U hebt waarschijnlijk wel een idee waarom de aanvraag is afgewezen. Het komt niet vaak voor dat de Amerikaanse immigratiedienst een zaak zonder meer afwijst.

In de regel wordt u eerst iets verteld als: “Het lijkt erop dat de aanvrager om gezondheidsredenen niet ontvankelijk is – gaat u alstublieft naar deze arts voor een vervolgonderzoek,” of “Wij zijn er niet van overtuigd dat uw huwelijk bonafide is (geen schijnvertoning) – verstrekt u ons alstublieft aanvullende documentatie waaruit blijkt dat u een echte, gemeenschappelijke huwelijksrelatie hebt.”

Als u niet hebt gedaan wat u werd gevraagd, of als het bewijsmateriaal dat u hebt verstrekt niet toereikend was of daadwerkelijk op een reden voor afwijzing wees, dan is de zaak natuurlijk afgewezen. Misschien bent u zelfs tot de conclusie gekomen dat uw echtgenoot niet in aanmerking komt voor de groene kaart. Zie “Factoren die kunnen verhinderen dat u een groene kaart krijgt.”

Maar de mogelijkheid bestaat ook dat de immigratie-autoriteiten een fout hebben gemaakt. De Amerikaanse immigratiewetgeving is uiterst gecompliceerd, en elke advocaat kan u verhalen vertellen over zaken die hadden moeten worden toegekend en dat niet zijn geworden – soms om onverklaarbare redenen, of wanneer bleek dat de besluitvormer gewoon wat bewijs over het hoofd had gezien.

Ook veranderen wetten. U kunt bijvoorbeeld zijn afgewezen omdat u een huwelijk met iemand van hetzelfde geslacht had voordat het Hooggerechtshof in 2013 de Defense of Marriage Act nietig verklaarde, maar nu komen huwelijken met iemand van hetzelfde geslacht in aanmerking voor immigratie-uitkeringen (als ze wettelijk worden erkend in de staat of het land waar ze zijn gesloten).

In gevallen waarin u denkt dat er een fout is gemaakt, zult u waarschijnlijk vervolgmaatregelen willen nemen, zoals hieronder beschreven. En als u niet zeker weet of de aanvraag van uw echtgenoot in deze categorie valt, raadpleeg dan een advocaat voor een volledige persoonlijke evaluatie.

Afwijzing op het Amerikaanse consulaat

Als uw echtgenoot een immigratievisum (het inreisdocument dat wordt gebruikt om legaal permanent verblijf te claimen) heeft aangevraagd bij een Amerikaans consulaat of ambassade in zijn of haar thuisland, en de zaak is afgewezen, dan is er geen direct beroep mogelijk. In sommige gevallen kan uw advocaat echter een advies over de zaak vragen aan het Visumbureau van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington DC, en dat gebruiken om het consulaat te vragen het immigrantenvisum alsnog toe te kennen.

In veel andere gevallen is het echter het beste om uit te zoeken wat er de eerste keer fout ging en dan een nieuwe aanvraag in te dienen, waarbij de eerdere problemen worden gecorrigeerd.

Aanpassing van status in de V.S. geweigerd

Als uw echtgeno(o)t(e) een green card heeft aangevraagd bij een kantoor van de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) in de Verenigde Staten, dan is er geen direct beroep mogelijk.

Uw advocaat kan echter wel vragen om heropening van de zaak, vooral als u nieuwe informatie kunt geven die de eerdere beslissing waarschijnlijk zal veranderen. Ook hier kan een nieuwe aanvraag een optie zijn, als u er eenmaal achter bent wat er de eerste keer fout is gegaan en hoe u dat kunt corrigeren.

De situatie wordt echter anders als uw echtgenoot in de Verenigde Staten is zonder geldig visum. In dat geval kan hij of zij na de afwijzing in een verwijderingsprocedure (deportation) worden geplaatst. Daar zult u de hele aanvraag aan een immigratierechter moeten voorleggen, getuigen en (als u wilt) getuigen oproepen. Hopelijk overtuigt u de rechter om de green card toch toe te kennen.

Voor meer over wat er gebeurt in de immigratie rechtbank, zie Overzicht van de uitzetting (Deportation) hoorzittingen.

Geef Advies van een Advocaat

Een ervaren immigratie advocaat kan u helpen met het invullen van de benodigde papieren voor uw echtgenoot en voor hem of haar pleiten. Als u een aanvraag indient voor aanpassing van uw status, kan de advocaat u en uw echtgenoot ook vergezellen naar het green card interview (de vereiste laatste stap in het proces) en helpen misverstanden op te lossen en ervoor zorgen dat de USCIS-ambtenaar geen belangrijke informatie in uw aanvraag over het hoofd ziet.