Stel je een zomerbriesje voor. Welke geuren waaien er in de wind? Het kan de zilte geur van de oceaan zijn, een hamburger die sist op de grill of, als u aan het zwembad ligt, de chemische stank van chloor.

Natuurlijk is chloor een noodzakelijk element voor zomers plezier; u zou immers geen duik in een zwembad willen nemen zonder chloor. De chemische stof helpt ons te beschermen tegen een anders met bacteriën gevulde soep van zwembadwater en plas. (Leuk weetje: de zwembadgeur die je associeert met chloor is eigenlijk helemaal geen chloor, maar een verbinding genaamd trichlooramine, die ontstaat wanneer chloor reageert met plas en zweet.)

Maar is chloor gevaarlijk?

Het is waar dat “te veel chloor veel irritatie kan veroorzaken”, aldus Dr. Ana Duarte, directeur dermatologie van het Nicklaus Children’s Hospital in Miami. Maar de hoeveelheden die in zwembaden worden gebruikt zijn meestal geen reden tot zorg, merkte ze op.

Een overgechloreerd zwembad daarentegen kan oogirritatie veroorzaken, het haar en de huid uitdrogen (door ze te ontdoen van hun natuurlijke oliën), en er soms voor zorgen dat gekleurd haar een groene kleur krijgt, vertelde Duarte aan Live Science. Daarom is het belangrijk om het juiste chloorgehalte in het zwembad te hebben, zei ze.

Extra chloor in het zwembad kan soms ook kleine hoeveelheden damp uit het water laten komen, die “astma kan triggeren,” zei Duarte, hoewel ze opmerkte dat ze niet denkt dat dit effect te vaak voorkomt.

“Misschien kan het gebeuren in een vers gechloreerd zwembad of een super-gechloreerde ,” zei ze. Maar zoals overijverige zwemmers zich kunnen herinneren, worden zwembaden gewoonlijk gesloten direct nadat zwembadverzorgers het water chloreren, zodat sommige van die dampen kunnen diffunderen, zei ze. (In hoge concentraties is chloorgas bekend als zeer giftig. In de Eerste Wereldoorlog, bijvoorbeeld, werd chloorgas gebruikt als een chemisch wapen. Het inademen van grote hoeveelheden van het gas is giftig en kan een zogenaamd longoedeem, of vochtophoping in de longen, veroorzaken, volgens het New York State Department of Health.)

Aanbevelingen van een dermatoloog

In het algemeen hoeven zwemmers zich geen zorgen te maken over chloor. “Als je in een zwembadsituatie bent, is het over het algemeen veilig,” zei Duarte. “En als je toch een beetje irritatie krijgt, kun je je zeker meteen na het zwembad douchen en een goede vochtinbrengende crème aanbrengen om wat van die natuurlijke oliën aan te vullen” die het chloor misschien heeft weggenomen.

Zelfs als je je niet afspoelt, zullen de gevolgen niet ernstig zijn, zei ze:

Mensen die veel tijd in het zwembad doorbrengen, zoals wedstrijdzwemmers of kinderen die van het zwembad houden, kunnen meer van hun natuurlijke oliën van hun huid hebben ontdaan, in welk geval hydratatie zeer nuttig kan zijn, zei Duarte. Ze raadde specifiek aan om vochtinbrengende crèmes of zalven te gebruiken in plaats van lotions. Ze raadde ook aan vochtinbrengers te gebruiken die ceramiden bevatten, de natuurlijke oliën in onze huid.

Om oogirritatie te voorkomen tijdens het zwemmen, “kun je altijd een veiligheidsbril dragen,” zei ze. “En voor gevoelig haar kan het soms helpen om je haar voor te behandelen met olie voordat je het water in gaat of om een badmuts te dragen, zei Duarte.

En baby’s ouder dan een paar maanden hoeven het zwembad niet te vrezen. Na “de onmiddellijke periode na de geboorte … ontwikkelt de huid van iedereen min of meer dezelfde kwaliteit en dezelfde beschermende barrières,” zei Duarte. “Dus, ik denk dat het belangrijkste bij kleine kinderen is om de piekuren in de zon te vermijden en vroeg van het zwembad te genieten, en ervoor te zorgen dat de kinderen zwemles hebben en onder toezicht staan.” Die dingen baren artsen meer zorgen dan het chloor, voegde ze eraan toe.

Een dringender punt van zorg is misschien die bol van warmte die dag in dag uit op ons schijnt. Vergeet niet zonnebrandcrème op te smeren en zorg ervoor dat je je opnieuw insmeert, vooral als je gaat zwemmen, zei Duarte.

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.