Wat doet een neuropsycholoog?
Neuropsychologen evalueren en behandelen mensen met verschillende soorten aandoeningen van het zenuwstelsel. Ze werken nauw samen met artsen, waaronder neurologen. Mensen worden vaak doorverwezen voor een neuropsychologische evaluatie nadat een verwonding, ziekte of aandoening de hersenen of het zenuwstelsel heeft aangetast. Als artsen de oorzaak van een aandoening niet kunnen vaststellen, kan een neuropsycholoog helpen een diagnose te stellen. Als een diagnose al bekend is, kan een evaluatie nog steeds nuttig zijn. Een neuropsycholoog kan helpen bepalen welke beperkingen een patiënt zou kunnen hebben en hoe ernstig deze zijn.
Hoewel artsen in staat zijn om scans en beelden van de hersenen te bekijken, laten beelden niet altijd zien hoe goed de hersenen werken en in welke mate de hersenen letsel hebben opgelopen. Door neuropsychologische tests te doen, kunnen artsen zien hoe de hersenen werken, en dit zal hen op zijn beurt helpen te begrijpen hoe en waarom de capaciteiten en het temperament van de patiënt zijn veranderd. Als de patiënt het evaluatieproces heeft doorlopen, kan zijn zorgverlener aanbevelingen doen die hem en zijn familie zullen helpen een plan te ontwikkelen om beter te worden.
Symptomen die een beroep kunnen doen op een neuropsycholoog zijn onder meer:
- geheugenproblemen
- stemmingsstoornissen
- leerproblemen
- stoornissen van het zenuwstelsel
Voorbeelden van aandoeningen die neuropsychologen evalueren en behandelen zijn:
- Beroerte – een beroerte kan gedrag, denken, geheugen en andere hersenfuncties beïnvloeden. Een evaluatie helpt bij het bepalen van de mate van aantasting door een beroerte.
- Ziekte van Parkinson – De ziekte van Parkinson kan verschillende neurologische problemen veroorzaken. Een onderzoek kan een basislijn opleveren om ziekteprogressie en verminderde functie vast te stellen.
- Ziekte van Alzheimer – De ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie kunnen het geheugen, de persoonlijkheid en de cognitieve vaardigheden aantasten. Een onderzoek kan de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium identificeren.
- Traumatisch hersenletsel – Verwondingen aan de hersenen kunnen een grote verscheidenheid aan symptomen veroorzaken. Een neuropsycholoog kan helpen bepalen hoe een letsel functies zoals redeneren of probleemoplossend vermogen beïnvloedt.
- Leerproblemen – Er zijn vele soorten leerproblemen. Een neuropsycholoog kan helpen bij het vaststellen van het type leerstoornis om zo een behandelplan te ontwikkelen.
Neuropsychologische evaluatie omvat vaak:
- een beoordeling van het medisch dossier van de patiënt
- een interview met de patiënt en met een familielid, goede vriend of verzorger
- tests die de capaciteiten en stemming van de patiënt meten