De Bijbel vertelt ons dat toen de aartsvader Jakob op sterven lag, hij zegeningen toekende aan elk van zijn twaalf zonen (Genesis 49:1-28). Deze zegeningen bevatten ook profetieën over het lot van de stam van elke zoon in Kanaän.

Deze stammen werden bekend als de twaalf stammen van Israël, genoemd ter ere van Jakob, wiens naam ook Israël was (Genesis 32:28).

De twaalf stammen droegen afzonderlijk de namen van Jakobs zonen: Ruben, Simeon, Levi, Juda, Dan, Naftali, Gad, Aser, Issachar, Zebulon, Jozef en Benjamin.

Hieronder volgt een bespreking van de zegeningen van elke stam en de lessen die wij van hen kunnen leren.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Ruben?

Tot zijn eerstgeboren zoon, Ruben, zei Jakob:

“Ruben, jij bent mijn eerstgeborene…uitmuntend in eerzucht. Onstuimig als de wateren, zul je niet langer uitblinken, want je bent op je vaders bed gekropen” (Genesis 49:3-4).

Als eerstgeborene had Ruben recht op een dubbele erfenis, het koninklijk koninkrijk en het priesterschap. Maar Reuben verloor dit alles toen hij overspel pleegde met Bilha, Jakobs bijvrouw (Genesis 35:22).

Als gevolg van Reubens zonde adopteerde Jakob Jozefs zonen Manasse en Efraïm als zijn eigen zonen, waardoor Reubens eerstgeboorterecht op een dubbele erfenis in feite overging op zijn jongere broer Jozef (Genesis 48:5).

Jacob sloeg Reuben verder over door het koninkrijk aan zijn zoon Juda te geven en het priesterschap aan zijn zoon Levi.

Dus, hoewel Reuben niet ronduit werd onterfd, verloren hij en zijn stam hun vooraanstaande positie als gevolg van zijn zonde.

Het verhaal van Reubens stam staat als een testament voor de ruïneuze gevolgen die het gevolg zijn als we onze verlangens niet onder controle hebben. Jacob beschreef Reuben als “onstuimig als water.”

Water is onvoorspelbaar en kan het leven ofwel in stand houden of vernietigen. Op dezelfde manier kan iemands mate van zelfbeheersing iemands leven tot een succes maken of verwoesten.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Simeon?

Jacob combineerde de zegening van zijn tweede zoon, Simeon, met die van zijn derde zoon Levi:

“Simeon en Levi zijn broers – hun zwaarden zijn wapens van geweld…want zij hebben mensen gedood in hun woede…Vervloekt zij hun woede, zo woest, en hun razernij, zo wreed! Ik zal hen verstrooien in Jakob en hen verstrooien in Israël” (Genesis 49:5-7).

Jacob vervloekte Simeon en Levi vanwege hun woede, deels te wijten aan hun wrede vernietiging van de Sichemieten, die hun zuster Dinah hadden aangevallen (Genesis 34:24-30). De woede van Simeon en Levi werd gekenmerkt door daden van felle wreedheid, niet door daden van rechtvaardige verontwaardiging.

Als straf voor hun wreedheid vervloekte Jakob de stammen van Simeon en Levi om over heel Israël te worden verstrooid.

Deze profetie kwam uit voor de stam van Simeon, in die zin dat de stam zo klein was dat zij haar grondgebied moest delen met de grotere en machtigere stam van Juda (Numeri 26:14; Jozua 19:1-9).

De les van de stam van Simeon is dat boosheid ons verhindert de zondaar van de zonde te scheiden, waardoor wij zelf tot zondige daden kunnen overgaan.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Levi?

In tegenstelling tot het lot van de stam van Simeon, is het lot van de stam van Levi een les in zowel straf als genade.

De stam van Levi werd inderdaad gestraft door geen eigen land te krijgen en verspreid te moeten leven op land dat eigendom was van zijn broerstammen (Jozua 13:14; Numeri 35:2).

De stam Levi werd echter ook genade bewezen doordat God de Levieten tot priesters verordende, en alleen Gods genade kon de gemene Levi veranderen in de stichter van een priesterlijke stam!

Als christenen leert ons dit dat zelfs degenen die getroffen zijn door een wrede natuur genade kunnen ontvangen als zij hun leven wijden aan nederigheid en dienstbaarheid.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Juda?

Elke discussie over de stam van Juda moet beginnen met zijn meest opmerkelijke afstammeling – Jezus Christus. Jakobs zegen over zijn vierde zoon, Juda, was profetisch:

“Juda, uw broeders zullen u loven…uw vaders zonen zullen zich voor u buigen…Als een leeuw hurkt hij neer en ligt neer…De scepter zal van Juda niet wijken, de volken zullen hem gehoorzamen” (Genesis 49:8-10).

Uit deze zegen leren wij dat Juda een machtig volk zou worden, dat het waard was geprezen te worden. De zegen van Jakob vergelijkt de stam van Juda ook met een leeuw, de koning van alle beesten, die geen ander dier vreest ondanks het feit dat hij vijanden heeft die hem willen doden.

Ter vergelijking: de Schrift noemt Jezus “de Koning der koningen” (Openbaring 17:14), die ook niemand vreest en toch vijanden heeft die zijn naam van de aarde willen uitwissen.

De profetie dat de scepter “niet van Juda zal wijken” getuigt van Jezus’ suprematie en eeuwige heerschappij.

De les hier is dat wij, als christenen, ondanks de minachting van de wereld voor Christus, trouw moeten blijven aan Hem.

Zoals Jakobs profetie en de evangeliën duidelijk maken, zal Jezus’ heerschappij eeuwig zijn en voor zijn naam zal elke knie zich buigen (Filippenzen 2:10-11).

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Dan?

In de zegening van zijn vijfde zoon, Dan, voorspelde Jakob het volgende:

“Dan zal als een van de stammen van Israël gerechtigheid brengen voor zijn volk. Dan zal een slang zijn langs de weg… die het paard in de hielen bijt, zodat zijn ruiter achterover valt” (Genesis 49:16-17).

Dat Dan door zijn vader een “slang” wordt genoemd, werpt een licht op de toekomstige duistere handelwijze van deze stam. De stam Dan kreeg vruchtbaar land toegewezen in Kanaän, maar slaagde er niet in het gebied te veroveren.

Hoewel God beloofde dat de stam uiteindelijk het land zou bezitten, nam de stam het heft in eigen hand en viel een vreedzame natie binnen om dat land in te nemen (Rechters 18:1-31).

Meer nog, de stam begon afgoden te vereren. Opmerkelijk genoeg wordt de stam Dan weggelaten uit de stammen van Israël die in de Verdrukking worden genoemd (Openbaring 7:4-8).

Als christenen herinnert het verhaal van Dan ons eraan hoe gemakkelijk we ons geloof kunnen compromitteren als we onze eigen wil volgen en niet die van God.

In moeilijke tijden is het belangrijk om te onthouden dat Gods plannen altijd in ons belang zijn (Jeremia 29:11).

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Naftali?

De zesde zoon van Jakob, Naftali, ontving deze korte maar hoopvolle zegen:

Naphtali is een vrijgelaten hinde die prachtige kalveren baart (Genesis 49:21).

Moses voegde er verder aan toe dat Naftali “overvloedig was van de gunst des Heren” (Deuteronomium 33:23).

Ondanks deze zegeningen was de stam van Naftali ongehoorzaam aan God door onder de Kanaänieten te gaan wonen (Richteren 1:33), en door aan God te twijfelen toen God hen uitkoos om tegen de Kanaänieten te vechten (Richteren 4:6-9).

Hoewel de stam later de pas gekroonde koning David steunde, en ook een centrale rol speelde bij de bouw van Salomo’s tempel (1 Kronieken 12:34; 1 Koningen 7:13-47).

Deze stam leert ons dat de menselijke natuur vaak tegenstrijdig is, gevuld met momenten van moed en lafheid, gehoorzaamheid en veronachtzaming. Het belangrijkste is dat deze stam bewijst dat God uiteindelijk de minsten zegent.

Dat zien we hier, omdat deze stam in Galilea woonde, dat, ondanks zijn lage status in die tijd, het eerste gebied zou zijn waar Jezus over het Koninkrijk van God zou horen prediken.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Gad?

Tijdens de zegening van zijn zevende zoon, Gad, roemde Jakob Gad’s militaire dapperheid:

Gad zal worden aangevallen door een bende rovers, maar hij zal hen op de hielen zitten (Genesis 49:19).

De stam van Gad kreeg het beste van het pas veroverde Beloofde Land als beloning voor zijn trouwe gehoorzaamheid aan God tijdens de verovering en voor de rol die hij speelde bij het helpen van zijn broerstammen om hun gebieden veilig te stellen (Deuteronomium 33:20-21; Numeri 32:18).

De les die we kunnen leren van de stam van Gad is dat we de beloning zullen oogsten van het standvastig gehoorzamen aan God. Deze stam leert ons ook om verder te kijken dan de vervulling van onze eigen behoeften en anderen te helpen hun doelen te bereiken.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Aser?

De zegening door Jakob van zijn achtste zoon, Aser, voorspelt materiële voorspoed:

Asers voedsel zal rijk zijn; hij zal lekkernijen leveren die geschikt zijn voor een koning (Genesis 49:20).

Mosen zegent Aser ook en zegt: “Laat hem door zijn broeders bevoordeeld worden” (Deuteronomium 33:24).

De Bijbel vertelt ons dat de stam van Aser soms deed wat God wilde, zoals Gideon helpen om Israëls vijanden te verslaan (Rechters 6:35), en soms deed de stam wat hij zelf wilde, zoals weigeren hun Israëlitische medestam te helpen in de strijd tegen de Kanaänieten (Rechters 5:17).

Zoals de stam van Aser zijn veel christenen vandaag de dag rijk gezegend en toch twijfelen ze vaak tussen doen wat ze weten dat ze moeten doen en doen wat ze willen doen.

Op grond van de vele zegeningen van deze stam kunnen we echter troost vinden in de veronderstelling dat de oprechte pogingen van de stam van Aser om een godvruchtig leven te leiden zwaarder wogen dan hun menselijke tekortkomingen.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Issaschar?

Jacob zei tegen zijn negende zoon, Issaschar:

“Issaschar is een rauwbonte ezel die tussen de schaapskooien ligt. Wanneer hij ziet hoe goed zijn rustplaats is en hoe aangenaam zijn land, zal hij zijn schouder buigen voor de last en zich onderwerpen aan de dwangarbeid” (Genesis 49:14-15).

De geleerden zijn het niet eens over de betekenis van Jakobs zegen over Issachar. We weten echter dat het in bijbelse tijden een goede zaak was om een “ezel” genoemd te worden, omdat koningen op ezels reden (Matteüs 21:1-11; 1 Koningen 1:33).

Daarnaast vertelt deze zegen ons dat Issaschar vruchtbaar land kreeg en, toen hij zich het belang daarvan realiseerde, zich toelegde op het bewerken van de grond.

Misschien is de les die we kunnen trekken uit de profetie van Issaschar dat zij die zich aan hun werk onderwerpen de vruchten van hun arbeid plukken.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Zebulon?

Over zijn tiende zoon, Zebulon, heeft Jakob kort geprofeteerd:

“Zebulon zal aan de kust wonen en een haven voor schepen worden; zijn grens zal zich uitstrekken tot Sidon” (Genesis 49:13).

Wij weten weinig over Zebulon als man, maar we weten wel dat zijn stam, zoals voorspeld, aan zee woonde (Deuteronomium 33:19), en bekend stond om zijn dappere, trouwe krijgers (1 Kronieken 12:33).

Misschien is de les die we uit de reputatie van deze stam kunnen trekken, dat het een zegen is om dicht bij de natuur te leven en moed en trouw te beoefenen.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Jozef?

Jacob zegende zijn elfde – en favoriete – zoon, Jozef, met de woorden:

“Jozef is een vruchtbare wijnstok…met bitterheid vielen boogschutters hem aan…maar zijn boog bleef standvastig…omwille van je vaders zegen zegent God je met zegeningen van de hemel daarboven” (Genesis 49:22-26).

Voor Jozefs standvastige trouw beloonde Jakob Jozef met een dubbele portie land door Jozefs twee zonen Efraïm en Manasse als zijn eigen zonen te adopteren (Genesis 48:5).

Hoewel deze adoptie technisch gezien de stam van Jozef in tweeën splitste, worden de stammen Efraïm en Manasse in dit artikel gezamenlijk aangeduid als de stam van Jozef.

In het verhaal van Jozef leren we dat Jozefs geloof en nederigheid hem in de gunst van zijn vader stelden en een voorspoedige toekomst voor zijn zonen Efraïm en Manasse verzekerden.

Daarnaast redde Jozefs bereidheid om zijn broers te vergeven, ondanks hun ernstige mishandeling van hem, heel Israël tijdens een hongersnood (Genesis 42).

Dit leert ons dat onze keuzes van vandaag vaak doorklinken in de generaties van onze familie en gemeenschap.

12 Stammen van Israël: Wat kunnen we leren van de stam van Benjamin?

De twaalfde zoon van Jakob, Benjamin, ontving de laatste zegen:

“Benjamin is een vraatzuchtige wolf; ’s morgens verslindt hij de prooi, ’s avonds verdeelt hij de buit” (Genesis 49:27).

Zoals Jakob voorspelde, nam deze stam de neiging tot oorlog van zijn stichter Benjamin over, ondanks dat hij de kleinste van de stammen was (1 Kronieken 8:40; 2 Kronieken 17:17).

De tweede helft van Jakobs zegen voorspelt echter een verdeling van de rijkdommen na de strijd. Dit is belangrijk als we bedenken dat een opmerkelijk lid van de stam van Benjamin de apostel Paulus is.

Zoals gezien door het leven van Paulus, leert deze stam ons dat, ondanks vijandigheid jegens God vroeg in ons leven, als we Jezus aanvaarden als onze Heer en Heiland, God zijn boodschap van verlossing ver en wijd door ons kan verspreiden.

Photo Credit: ©Unsplash/jhc

Dolores Smyth is een nationaal gepubliceerde geloofs- en opvoedkundige schrijfster. Ze haalt inspiratie voor haar schrijven uit het dagelijks leven. Connect with her @LolaWordSmyth.

Dit artikel maakt deel uit van onze Bijbelse bron voor het begrijpen van de betekenis en betekenis van Bijbelse zinnen en ideeën. Hier zijn onze meest populaire Bijbel artikelen om te groeien in uw kennis van Gods Woord:

Beloften van God in de Bijbel
Zit “This Too Shall Pass” in de Bijbel?
Wat was de Ark van het Verbond?
Top 10 Bijbelverhalen voor kinderen

“IJzer scherpt ijzer” in Spreuken 27:17
“Angstig en wonderbaarlijk gemaakt” in Psalm 139
“Wees stil en weet dat Ik God ben” in Psalm 46:10
“Geen wapen dat tegen Mij is opgeworpen, zal baten” – Jesaja 54:17

Luister naar onze podcast De Bijbel heeft dat nooit gezegd. Al onze afleveringen zijn beschikbaar op LifeAudio.com.