Als je je achterneef en achternicht niet op een rijtje kunt houden, ben je niet de enige.

Eerste neven en nichten delen een grootouder, achterneven en achternichten delen een overgrootouder, achterneven en achternichten delen een overgrootouder, enzovoort. De graad van neef- of nichtschap (“eerste”, “tweede”, enz.) geeft het aantal generaties aan tussen twee neven en nichten en hun naaste gemeenschappelijke voorouder.

De term “verwijderd” verwijst naar het aantal generaties dat de neven en nichten van elkaar scheidt. Dus je volle neef is het kind (of de ouder) van je volle neef. Je achterneef is het kind (of de ouder) van je achterneef. En je achterneef in de tweede graad is het kleinkind (of de grootouder) van je achterneef in de eerste graad.

Het is duidelijk dat er niet veel generaties voor nodig zijn voordat je stamboom een beetje onhandelbaar is. Een voorbeeld: in 2007 werd bekend dat vice-president Dick Cheney en presidentskandidaat Barack Obama achtste neven zijn. Cheney’s vrouw, Lynn Cheney, ontdekte dit toen ze de genealogie van haar man onderzocht voor een memoires die ze aan het schrijven was, meldde de Associated Press.

Als dit onderscheid al niet verwarrend genoeg is, kunnen neef en nicht nog verder worden onderverdeeld in parallelle en achterneef en achternicht. Parallelle neven en nichten zijn de kinderen van broers en zussen van hetzelfde geslacht – bijvoorbeeld de kinderen van de zus van je moeder zijn je parallelle neven en nichten. Kruisneven en -nichten zijn de nakomelingen van broers en zussen van verschillend geslacht, zoals de kinderen van de broer van je moeder, of de kinderen van de zus van je vader.

En voor het geval je het je afvraagt, de twee familieleden op de familiereünie (de tante van A’s moeder is de grootmoeder van B’s vader) zijn achterneven en -nichten in de rechte lijn.

Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.