Een jelly roll pan lijkt op een bakplaat of een koekjesvel, maar heeft zijkanten die meestal 2,54 cm diep zijn. Deze pannen zijn handig voor vele doeleinden, zoals het roosteren van groenten en het bakken van koekjes, koffiekoeken en het taartgedeelte van jelly rolls.

Een jelly roll is een dunne sponscake die wordt opgerold met een vulling van gelei of jam. Wanneer de cake wordt doorgesneden, ontstaat er een cirkelvormig patroon in elk stuk cake. Slagroom en fruit of vruchtenconfituur worden vaak bovenop elk plakje gelegd. Het beslag van de geleirol wordt meestal op smaak gebracht met vanille- en/of amandelextract, en voor de vulling wordt meestal frambozen- of aardbeienjam of -gelei gebruikt. Er zijn echter vele variaties op dit dessert, en hoewel een chocoladecake met slagroomvulling technisch gezien geen jelly roll is, zou het toch op dezelfde manier worden gemaakt.

Omdat de buitenste laag van de cake zichtbaar zal zijn in het afgewerkte dessert, wordt de jelly roll pan vaak bekleed met een stuk waspapier of een siliconen matje dat na het bakken van de cake wordt afgehaald. Deze methode zorgt voor een gladde bovenkant van de cake. Door de andere kant van de geleirol in een schone keukendoek met poedersuiker te leggen en af te laten koelen voor het vullen, kan het papier of de mat gemakkelijker te verwijderen zijn. Als de taart volledig is afgekoeld, kan de bakker hem omdraaien, vullen en de rol met de naad naar beneden op een bord leggen voordat hij hem in plakken snijdt en serveert.

Een jelly roll pan is meestal gemaakt van gealuminiseerd staal, omdat dit materiaal bestand is tegen roesten en zorgt voor een gelijkmatige verdeling van de warmte, en er zijn anti-aanbak versies beschikbaar. Commerciële kwaliteit pannen zijn gemaakt van zware kwaliteit staal voor extra sterkte en om buigen en kromtrekken te voorkomen. Koks kunnen dit type gebruiken om een grote pan vol geroosterde groenten te braden of een heleboel hapjes te braden.

Veel gerechten die van een gewone koekplaat afglijden, kunnen dankzij de randen ook op een jelly roll pan worden bereid. Er is veel minder kans dat er sappen uit de pan lekken en er een puinhoop van wordt in de oven. Bovendien kunnen koks ook desserts zoals koffiekoeken en mueslirepen op dit type pan bakken in plaats van alleen koekjes.