Een voorgeleiding is een formele hoorzitting in een strafzaak waar verdachten worden geïnformeerd over de aanklachten die tegen hen zijn ingediend. Een beschuldigde wordt ook gewezen op zijn of haar wettelijke en grondwettelijke rechten. Tot slot vraagt de rechter de verdachte hoe hij of zij wil pleiten.
Als een advocaat namens de cliënt in de rechtszaal is, kan hij of zij:
Afzien van het recht om de aanklacht te laten voorlezen.
De rechter vertellen dat de cliënt al op de hoogte is gesteld van zijn of haar rechten.
Bij een voorgeleiding zijn enkele van de belangrijke rechten waarover een verdachte moet worden geïnformeerd:
- het recht op een advocaat,
- het recht om getuigen te confronteren en te ondervragen,
- het recht tegen zelfbeschuldiging,
- het recht om op redelijke borgtocht te worden vrijgelaten, en
- het recht op een spoedige rechtszaak.
Er zijn zes verschillende pleidooien die bij een voorgeleiding kunnen worden gehouden. Dat zijn:
- schuldig,
- niet schuldig,
- geen strijd (nolo contendere),
- voormalig vonnis van veroordeling of vrijspraak,
- dubbele strafbaarheid,
- niet schuldig wegens krankzinnigheid.
p verzoek moet de rechter de voorgeleiding gedurende een redelijke termijn uitstellen. Een persoon kan bijvoorbeeld een advocaat willen raadplegen zodra hij kennis heeft genomen van de tenlastelegging.
Wat is een voorgeleiding?
Een voorgeleiding is een formele hoorzitting waar de verdachte wordt:
- geïnformeerd over de tenlastelegging,
- geïnformeerd over zijn of haar rechten,
- geïnformeerd over de gevolgen van een pleidooi, en
- gevraagd wordt hoe hij of zij pleit.
Bij een voorgeleiding kan een persoon een of meer van de volgende niveaus van misdrijven of openbare overtredingen ten laste worden gelegd:
- felonies,
- misdemeanors,
- infractions.
Een belangrijk onderscheid tussen misdrijven, overtredingen en misdrijven is:
- op een misdrijf kan de doodstraf of een gevangenisstraf staan;
- op misdrijven staat een gevangenisstraf van maximaal een jaar;
- op overtredingen staat geen gevangenisstraf.
De procedures voor overtredingen zijn in principe dezelfde als die voor overtredingen. Twee belangrijke verschillen zijn dat iemand die van een overtreding wordt beschuldigd:
- heeft geen recht op een juryrechtspraak,
- heeft geen recht op een raadsman.
De rechter kan verdachten die van overtredingen en misdrijven worden beschuldigd, collectief op hun rechten wijzen. Dit wordt meestal gedaan door het tonen van een video.
Merk op dat er verschillende procedurele moties kunnen worden ingediend tijdens een voorgeleiding.
Kan een persoon schuld bekennen tijdens de voorgeleiding?
Ja. De zes pleidooien die bij de voorgeleiding kunnen worden gehouden zijn:
- schuldig,
- niet schuldig,
- geen strijd,
- voorlopig vonnis (veroordeling of vrijspraak),
- dubbele strafbaarheid,
- niet schuldig wegens ontoerekeningsvatbaarheid.
Soms gaat iemand naar een voorgeleiding in de overtuiging dat hij de rechter “zijn kant van het verhaal” zal kunnen vertellen. Dat is niet hoe het werkt. Zoals hierboven is opgemerkt, is een voorgeleiding bedoeld om:
- de verdachte te informeren over de tenlastelegging,
- de verdachte te adviseren over zijn rechten,
- de verdachte te vragen hoe hij pleit.
De meeste rechters zullen, wanneer het aankomt op het “hoe pleit u?”-gedeelte van de voorgeleiding, accepteren dat de verdachte schuldig is met een verklaring. De beschuldigde mag dan een korte verklaring afleggen.
De beschuldigde heeft ook het recht om uitstel van de voorgeleiding te vragen. Bijvoorbeeld, zodra de beschuldigde is geïnformeerd over de aanklacht en de mogelijke gevolgen, kan hij of zij een advocaat willen raadplegen.
Voor overtredingen kan de beschuldigde vaak borgtocht betalen en niet schuldig pleiten per post.
De wet van Californië vereist ook dat een beschuldigde wordt geïnformeerd dat er immigratiegevolgen kunnen zijn aan een schuldig pleidooi. Deze gevolgen kunnen zijn:
- uitzetting
- weigering van toelating tot de Verenigde Staten,
- geweigerde naturalisatie.
Kan een advocaat verschijnen bij een voorgeleiding zonder de cliënt?
In de meeste misdrijfzaken kan een advocaat verschijnen namens de verdachte. Voor bepaalde misdrijven moet de verdachte bij de voorgeleiding verschijnen, zelfs als hij door een advocaat wordt vertegenwoordigd. Deze misdrijven omvatten:
- huiselijk geweld,
- overtreding van een huiselijk geweld gerechtelijk bevel,
- sommige rijden onder invloed of DUI gerelateerde aanklachten.
In misdrijf zaken, moet de verdachte aanwezig zijn voor de voorgeleiding.
Wat kan er misgaan bij een voorgeleiding?
Een van de dingen die bij een voorgeleiding mis kunnen gaan, is dat de verdachte in hechtenis wordt genomen. Dit kan gebeuren als de rechter bepaalt dat een borgtocht moet worden betaald. Of soms wordt meer borgtocht geëist dan wat eerder was geplaatst.
Het is ook gebruikelijk dat een rechter borgtocht beveelt voor geweld-gerelateerde misdrijven en herhaalde DUI overtreders.
Een ander ding dat kan gebeuren is dat de rechter een eigen erkenning (OR) vrijlating zou kunnen toestaan, maar belastende OR voorwaarden oplegt.
Let op dat in Californië nieuwe cash borgtocht wetten gepland waren om in oktober 2019 van kracht te worden. Die veranderingen zijn nu in de wacht gezet vanwege een referendum dat gepland staat voor november 2020.
Kan er voorafgaand aan de voorgeleiding over een strafzaak worden onderhandeld?
Ja. Ervaren strafrechtadvocaten kunnen vaak al voor de voorgeleiding tot een oplossing komen. Soms is het zelfs mogelijk om te voorkomen dat een zaak wordt aangespannen door namens de cliënt een vooronderzoek te doen.
U kunt ook ons artikel lezen over Wat is een voorgeleiding?