Moederkatten, of poezen, hebben zo veel kittens omdat in een natuurlijke omgeving maar weinig baby’s overleven. Met roofdieren, ziektes, parasieten, ongelukken en geboorteafwijkingen, heeft een poes geluk als er kittens volwassen worden. Zelfs in een cattery met een doorgelichte, goed doorvoede poes, hebben kittens moeite om het sterftecijfer van 20% te halen. Helaas is het sterftecijfer bij weeskittens zelfs nog hoger.

In bijna elke medische situatie is je verteld dat je de dierenarts moet bellen of erheen moet gaan. Dat komt omdat problemen die je misschien niet eens opmerkt bij een volwassen kat, snel dodelijk kunnen zijn voor een fleskind. Sommige aandoeningen kunnen ’s nachts of zelfs binnen enkele uren dodelijk worden.

Ben proactief om het kitten en uw eigen huisdieren te beschermen. Houd elke ochtend een weegmoment. Haar gewicht moet elke dag een beetje toenemen. Het mag nooit afnemen. Laat haar niet in contact komen met uw huisdieren, tenzij ze gevaccineerd en gezond zijn. En was altijd uw handen voor en na het aanraken van het kitten.

Ondanks het engelachtige gezichtje, kan ze al in contact zijn gekomen met dodelijke ziekten en parasieten. U wilt ook niet dat uw huisdieren haar ziektes geven. Als ze drie weken oud is, vraag uw dierenarts over ontwormen en vaccinaties. Omdat ze niet kan profiteren van de immuniteit van haar moeder, moet je haar alle andere voordelen geven, waaronder ook vaccinaties die vroeger dan gebruikelijk zijn.

Signalen dat uw kitten in de problemen kan zitten:

• Lichaamstemperatuur hoger dan 103°F of lager dan 99°F
• Onophoudelijk huilen
• Verminderde eetlust
• Keer op keer braken
• Continue diarree
• Verliezen van gewicht of niet aankomen
• Dehydratie
• Bloedingen
• Trauma
• Lethargie
• Vaal tandvlees

Hier volgen de meest voorkomende gezondheidsproblemen die uw baby bedreigen.

Diarree
Diarree is geen ziekte. Het is de overkoepelende omschrijving voor lopende of waterige poep. Het kan worden veroorzaakt door inwendige parasieten, bacteriën (of een gebrek aan goede bacteriën in het spijsverteringskanaal), of virussen zoals panleukopenie (distemper), kattenleukemie, of een coronavirus. Meer alledaagse oorzaken zijn: verandering van dieet, stress, of overvoeding. Als ze een milde vorm van diarree heeft, maar vrolijk en alert is, probeer dan meer water aan de voeding toe te voegen of verminder de hoeveelheid die u haar geeft.

Op uitdroging controleren:

• Ze poept droog en hard
• Haar tandvlees en mond voelen plakkerig of gomachtig aan. Een gezonde mond hoort vochtig aan te voelen.
• Haar plas ziet er donkerder uit dan normaal: donkergeel, rood of bruin.
• Tintelende huid, dat is een nauwkeurigere indicator bij kittens ouder dan zes weken. Trek aan de huid bij de nek. Als het maar een seconde duurt om terug te trekken, zou ze in orde moeten zijn. Duurt het langer of gaat het niet terug naar de spier, dan is ze uitgedroogd.

Constipatie

Uw kitten kan verstopt raken als gevolg van uitdroging. (Ja, daar zijn we weer.)

Voeg een beetje meer water toe aan de voeding, of als je aan het spenen bent, aan haar pap. Het kan ook een symptoom zijn van een darmblokkade of een vreemd voorwerp. Als ze binnen 48 uur geen ontlasting heeft, moet u zeker naar de dierenarts. Als ze begint te braken, breng haar dan onmiddellijk naar de dierenarts.

Infecties van de bovenste luchtwegen (URI)

Kittens zijn vatbaarder voor ziektes dan volwassen katten, maar weeskatten lopen nog meer risico op infecties van de bovenste luchtwegen. Behandel haar niet met vrij verkrijgbare medicijnen, omdat veel van die medicijnen aspirine of acetaminofen bevatten, die giftig zijn voor katten. Zodra u sniffles of niezen opmerkt, moet u uw weesje naar de dierenarts brengen. U kunt niet te vroeg beginnen met de behandeling als kittens zo kwetsbaar zijn.

URI’s zijn erg besmettelijk, dus als u andere katten heeft, houd het zieke kitten dan opgesloten in een badkamer. Bij deze drie ziektes krijgen kittens meestal last van:

• neus- en ooguitvloeiing
• koorts
• verlies van eetlust
• kniezen
• mogelijk mondzweren
• vermoeidheid door gewrichtspijn.

Net als menselijke verkoudheid, moet kittenverkoudheid zijn beloop hebben. Dierenartsen behandelen de symptomen. Uw kitten kan antibiotica krijgen om de bacteriële infectie te bestrijden. Kittens kunnen ook subcutane (onder de huid) vloeistoffen nodig hebben. Omdat verstopte kittens hun voedsel niet kunnen ruiken, zullen ze niet eten, en uw dierenarts kan dwangvoeding of sondevoeding aanraden. Een verdamper kan helpen om de smurrie uit de neus te verwijderen.

PARASIETEN

Vlooien
Als u haar buiten heeft gevonden, kan het zijn dat uw kitten een bloeiende vlooienpopulatie heeft. Hoewel vlooien slechts 2 mm groot zijn, en individueel slechts een klein druppeltje bloed verorberen, kan een besmetting bij een weeskitten een mogelijk fatale bloedarmoede veroorzaken. Vlooien geven uw kitten ook lintwormen. Dus het arme kleine ding wordt van buitenaf en van binnenuit aangevallen.

Gebruik alleen een vlooienbehandeling die als veilig is bestempeld voor de leeftijd en grootte van uw kitten. U kunt veilig vlooien verwijderen bij kittens jonger dan acht weken door ze grondig te kammen met een vlooienkam met zeer fijne tanden.

Het kan moeilijk zijn om de kleine snotjes te zien als het kitten een donkere of dichte vacht heeft, maar alleen omdat u ze niet kunt zien, betekent niet dat ze zich niet tegoed doen aan haar bloed. Geef de baby een bad met kitten-veilige shampoo. Als u de vlooien tegen het sop heeft gezien, trekt u ze eruit met de vlooienkam.

Fading Kitten Syndrome

Bij deze verwoestende aandoening begint een kitten dat gezond lijkt, zonder aanwijsbare reden snel te vervagen. Dit gebeurt meestal binnen enkele weken na de geboorte. De oorzaken variëren van een virus tot een geboorteafwijking of bloedincompatibiliteit met de moeder. Deze kittens gedragen zich de ene dag gezond, stoppen dan met zogen, vermageren en sterven. FKS komt vaker voor bij raskatten dan bij de rest van de kattenpopulatie.

Wees niet misleid door alle warme, donzige gevoelens (en dat zijn er een heleboel), er kunnen ook een paar huilerige momenten zijn. Soms zijn de kittens gewoon te zwak, of ziek om het te redden. Maar als die vreselijke momenten komen, bedenk dan, dat ze het zonder jou niet eens zover had kunnen schoppen. Jij hebt haar tenminste een kans gegeven.