Bij ring of fire attention deficit disorder (ADD) is er een patroon van algehele hoge activiteit in de hersenen. Mensen met dit type hebben moeite om hun hersenen “uit te schakelen” en voelen zich meestal overweldigd door gedachten en emoties. Dit type heeft de neiging om het veel slechter te doen met stimulerende medicijnen alleen.
Ring of fire ADD kan gerelateerd zijn aan een vorm van allergie, infectie of ontsteking in de hersenen, of het kan gerelateerd zijn aan bipolaire stoornis. Er zijn enkele subtiele verschillen tussen ring of fire ADD en bipolaire stoornis in de scangegevens, evenals enkele verschillen in de presentatie van iemands symptomen. Bijvoorbeeld, kinderen met ADD hebben de neiging om hun problemen de hele tijd te hebben, terwijl kinderen met bipolaire stoornis de neiging hebben om te cycleren met hun stemming en gedragsproblemen. Volwassenen met een bipolaire stoornis hebben episodes van manie, terwijl volwassenen met ‘ring of fire’ ADD dat niet hebben — hun gedragsproblemen hebben de neiging consistent te zijn over lange perioden van tijd.
Opmerking: Het is mogelijk om beide aandoeningen te hebben — in feite suggereren sommige onderzoeken dat maar liefst 50% van de mensen met een bipolaire stoornis ook ADD hebben.
Ring of fire ADD single-photon emissie computerized tomography (SPECT) scanresultaten laten fragmentarisch verhoogde activiteit zien in veel gebieden van de hersenen, wat eruit ziet als een “ring” van overactiviteit. Er is enige variabiliteit in ring van vuur patronen van individu tot individu. Om onderscheid te maken tussen bipolaire ADD en ring of fire ADD is het belangrijk om naast de klinische voorgeschiedenis van de persoon ook de gegevens van de SPECT-scan in overweging te nemen.