Als er één vraag is die ik bij Rubicon het vaakst beantwoord, is het wel: “Is _____ recyclebaar?”

Aanvragen wat in uw regio kan worden gerecycled, is een van de slimste dingen die u kunt doen om ervoor te zorgen dat u zoveel mogelijk afval van uw bedrijf wegleidt van de vuilstortplaats, terwijl u verontreiniging door recycling voorkomt door het afval goed te scheiden.

Weten wat in uw stad kan worden gerecycled (en net zo belangrijk, wat niet kan worden gerecycled) is essentieel voor het verbeteren van de activiteiten van uw lokale Materials Recovery Facility (MRF), maar ook om ervoor te zorgen dat items die niet langs de stoep kunnen worden gerecycled – zoals plastic zakken en film en elektronisch afval – naar de juiste plaats worden gebracht om te worden gerecycled. Zoals NPR onlangs meldde: “Wat in de ene gemeenschap recyclebaar is, kan in een andere gemeenschap afval zijn.”

Weten wat in uw omgeving kan worden gerecycled, is belangrijk om ervoor te zorgen dat alles wat u sorteert en in uw recyclingcontainer doet met de bedoeling dat het naar uw plaatselijke recyclingcentrum wordt gestuurd (en er na verloop van tijd iets nieuws van wordt gemaakt), daar ook echt terechtkomt. Daarom zullen we, voordat we ingaan op wat een item recyclebaar maakt, eerst kijken naar wat wel en niet langs de kant van de weg kan worden gerecycled.

Wat kan langs de kant van de weg worden gerecycled

Er is een breed scala aan materialen die kunnen worden gerecycled via uw recyclingprogramma langs de kant van de weg. Dit zijn voor de hand liggende materialen, zoals papier en glas, maar ook minder voor de hand liggende materialen, zoals de meeste metalen, en zelfs voedsel:

• papier, waaronder kranten, tijdschriften en gemengd papier
• karton (OCC)
• glasflessen en potten
• stijve plastic producten
• metalen verpakkingen, waaronder blikjes van blik, aluminium en staal
• voedselafval, als uw stad een inzamelingsprogramma voor organisch afval heeft

Zoals altijd, wat wel en niet gerecycled mag worden waar u woont of werkt, hangt af van de regels die uw stad of gemeente heeft ingesteld, en of ze al dan niet deelnemen aan externe programma’s, zoals een inzamelings- en verwerkingsprogramma voor voedselresten.

Wat kan niet op straat worden gerecycled

Hoewel het belangrijk is om te weten wat in uw deel van de wereld kan worden gerecycled, is het net zo noodzakelijk om uit te zoeken wat niet kan worden gerecycled via uw recyclingprogramma voor straatafval.

Ik wil nogmaals opmerken dat deze lijst niet sluitend is of wereldwijd kan worden toegepast. Wat wel en niet recyclebaar is in uw stad zal variëren, afhankelijk van een aantal factoren; dus neem deze lijst met een korreltje zout, en neem contact op met uw stad om te bevestigen welke materialen wel en niet kunnen worden gerecycled, hoe u uw recycling moet sorteren, en of uw stad boetes oplegt aan bedrijven en commerciële locaties voor onjuiste recyclingpraktijken.

Hier volgt een overzicht van wat niet langs de weg mag worden gerecycled:

• Vettig papier, zoals in olie gedrenkte papieren borden en pizzadozen
• Gebruikte papieren handdoeken, tissues en luiers
• Gebroken keramiek, gloeilampen en spiegels
• Vervuilde kunststoffen, zoals plastic zakken, krimpfolie, en noppenfolie
• piepschuim, ook bekend als geëxpandeerd polystyreen (EPS)
• elektronisch afval (e-waste)
• bouw- en sloopafval (C&D), zoals beton en gipsplaten
• draagmateriaal; de papieren verpakking rond verpakkingen van drankblikjes

Op mijn vorige opmerking voortbordurend, als uw stad deelneemt aan een inzamelingsprogramma voor organisch afval, kunt u misschien vet papier en gebruikte papieren handdoeken en tissues in uw compostvat doen. Nogmaals, neem contact op met uw stad of lokaal recyclingcentrum om uit te vinden wat in uw regio kan worden gerecycled.

Wilt u meer weten over hoe een toekomst zonder afval eruit zal zien? Lees dan nu het eerste jaarlijkse ESG-rapport (Environment, Social, and Governance) van Rubicon.

Wat maakt iets recyclebaar

Nu we een basiskennis hebben van wat wel en wat niet langs de kant van de weg kan worden gerecycled, moeten we eens kijken wat iets überhaupt recyclebaar maakt.

Als een voorwerp in uw stad recyclebaar wil zijn (ervan uitgaande dat uw stad een bepaald materiaal accepteert voor inzameling en sortering), dan moeten drie belangrijke gebieden op elkaar zijn afgestemd, namelijk:

1. Technologie moet bestaan om het materiaal te recyclen
2. Er moet een koper zijn
3. De economie moet werken voor de verwerker

Technologie moet bestaan om het materiaal te recyclen

Zo eenvoudig als het klinkt, bij de vraag wat kan worden gerecycled, is een van de eerste dingen die moeten worden overwogen of de technologie bestaat om het materiaal (of de materialen) waarvan het product is gemaakt, om te zetten in een grondstof die opnieuw kan worden gebruikt in het fabricageproces.

Hierbij gaat het er niet zozeer om of uw plaatselijke Materials Recovery Facility (MRF) deze materialen al dan niet kan verwerken, maar veeleer of deze materialen überhaupt kunnen worden verwerkt. Als de technologie om een bepaald materiaal te recyclen nog niet bestaat, of als het te duur zou zijn om een groot of ingewikkeld voorwerp uit elkaar te halen om de verschillende recycleerbare materialen te scheiden, overweeg dan upcycling. Door een voorwerp te upcyclen, kunt u het een nieuw leven geven als hetzelfde of een soortgelijk product.

Hoewel het nuttig is als u uw recyclebare materialen schoonmaakt voordat u ze in de recyclingbak van uw bedrijf doet, zien de meeste gemeenten in dat het uitwassen van recyclebare materialen een last is voor zowel bedrijven als bewoners, en daarom is het niet nodig om recyclebare materialen agressief uit te wassen, zolang u ze maar grotendeels schoon hebt geschraapt en snel hebt afgespoeld.

Er moet een koper zijn

Veel mensen vergeten dat recycling een bedrijf is. Als mij wordt gevraagd of een bepaald voorwerp kan worden gerecycled, is mijn standaardantwoord dat bijna alles recyclebaar is, zolang er maar een eindkoper voor is.

Deze eindkoper moet zich op redelijke afstand van het materiaal bevinden, want als hij te ver weg is, zijn de kosten waarschijnlijk te hoog en is de kans groot dat het bedrijf dat het materiaal wil kopen, hetzelfde type grondstof ook ergens dichterbij kan kopen.

Wanneer het gaat om de aankoop van gerecycled materiaal via een duurzame toeleveringsketen, is dit laatste punt extra belangrijk, want hoewel de aankoop van gerecycled materiaal om er nieuwe producten van te maken duidelijk een duurzame bedrijfsvoering is, begint het verschepen van dit materiaal over de halve wereld om bij u te komen deze duurzame lofbetuigingen teniet te doen.

Ook moet worden opgemerkt dat sommige inkopers van grondstoffen erop zullen staan dat het materiaal correct wordt verpakt – zij willen misschien dat het materiaal in balen wordt geperst of wordt samengeperst, in plaats van los.

De economie moet werken voor de verwerker

Hoewel de meerderheid van de single-stream materials recovery facilities (MRF’s) in de Verenigde Staten geautomatiseerd zijn, hebben de meeste een handmatige sorteercomponent die grotendeels wordt gevoed door de noodzaak om kunststoffen te sorteren. Dit betekent dat als we kijken naar wat kan worden gerecycled, het essentieel is om er rekening mee te houden dat er een bepaalde drempel is in termen van kritische massa die MRF’s moeten bereiken om een bepaald materiaal economisch terug te winnen.

Laten we het voorbeeld nemen van polypropyleen (PP, RIC #5), een recyclebaar plastic verpakkingsmateriaal. Kopers van post-consumer polypropyleen willen het meestal in balen – het kan worden gehakt, gewassen, verwarmd en gepelletiseerd, zodat het klaar is om te worden verwerkt tot nieuwe producten zoals herbruikbare lunchtrommels, yoghurtverpakkingen, margarinekuipjes en frisdrankflessdoppen.

Hoewel polypropyleen op grote schaal wordt gebruikt voor verpakkingen, is er traditioneel niet veel van terechtgekomen in de stroom van grondstoffen die bij MRF’s aankomen. (Dit is momenteel aan het veranderen, met een verhoogde focus op het verzamelen van polypropyleen in recyclingprogramma’s langs de kant van de weg in het hele land). Als een MRF niet veel polypropyleen als grondstof binnenkrijgt, heeft het misschien geen zin om het terug te winnen. Als een polypropyleen beker bijvoorbeeld 0,04 pond weegt, zouden ze bij de huidige marktprijzen voor polypropyleen (0,13$/lb) minstens 2.875 polypropyleenbekers per uur over de band moeten laten gaan om de aanwerving van een extra persoon voor het manueel sorteren tegen vijftien dollar per uur te rechtvaardigen.

Als er minder dan dat aantal bij de MRF aankomt, zou het voor hen uit economisch oogpunt beter zijn het polypropyleenmateriaal gewoon weg te gooien en de verwijderingsbijdrage voor de stortplaats te betalen. MRF-exploitanten houden de samenstelling bij van de materialen die ze naar de stortplaats sturen, dus als ze genoeg kritische massa van een bepaald materiaal zien dat hen in staat stelt een extra werknemer in dienst te nemen en ze gemakkelijk te sorteren, dan doen ze dat.

–

Als u vragen hebt over wat er in uw omgeving kan worden gerecycled, neem dan contact op met uw stad of gemeente.

Als u een bedrijfseigenaar of vertegenwoordiger bent en geïnteresseerd bent in een gesprek met Rubicon over hoe we de recyclinginspanningen van uw bedrijf kunnen helpen verbeteren, kunt u rechtstreeks contact met mij opnemen via [email protected], of met ons verkoopteam via (844) 479-1507.

Nick McCulloch is Senior Manager of Sustainability bij Rubicon. Om op de hoogte te blijven van Rubicon’s aankondigingen van nieuwe partnerschappen en samenwerkingen over de hele wereld, moet u ons volgen op LinkedIn, Facebook en Twitter, of vandaag nog contact met ons opnemen.