Online games zijn een geweldige manier om tijd door te brengen en in contact te komen met mensen over de hele wereld. Maar niet alle games werken hetzelfde op alle netwerkverbindingen, en met satelliet zijn er een paar dingen om te weten.

Als je van turn-based games zoals schaken, casinospellen en puzzelspellen zoals Candy Crush of Words With Friends houdt, is dit niet zo’n probleem. Hetzelfde geldt voor sociale netwerkspellen als Farmville en Mob Wars.

Fans van Massively Multiplayer Online Role-Playing Games, of M.M.O.R.P.G.s, kunnen echter mogelijk geen toegang meer krijgen tot hun favoriete spellen. Enkele van deze spellen zijn: World of Warcraft, Guild Wars, Runescape, League of Legends en Forza Motorsport 4. Over het algemeen kan er een probleem zijn als het om een online shooter of sportspel gaat. Sommige van deze games kunnen zelfs gebruikers op netwerken met een hogere latency, zoals satellietnetwerken, blokkeren.

Waarom zouden ze klanten van satellietinternet blokkeren?

Alle internetactiviteit is gebaseerd op informatie die over een netwerk reist. Sommige paden duren nu eenmaal langer dan andere. Satellietinternet vereist een signaal dat door de ruimte reist zodra het uw huis verlaat. Nadat het onze satelliet heeft bereikt, kaatst het signaal terug naar de aarde. Bekijk deze afstand eens in vergelijking met breedband via de grond, zoals kabel of DSL. De afstand naar de ruimte en terug is veel groter en duurt langer. De Viasat satellieten bevinden zich meer dan 22.000 mijl boven de aarde. Dat is bijna 45.000 mijl heen en terug! Dit resulteert in een vertraging tussen het moment dat het commando je toetsenbord of controller verlaat en het moment dat de actie op het scherm wordt verwerkt. Deze vertraging staat bekend als latency – of “ping.”

Latency bestaat bij alle internetdiensten tot op zekere hoogte. Latency is alleen overdreven voor satelliet internet klanten, met dank aan de wetten van de natuurkunde en die 45.000 mijl heen en terug reis. En hoewel je deze vertraging waarschijnlijk niet merkt op nieuws- of winkelsites, kan het voor online gaming problemen opleveren.

Zoiets als…?

De nadelen zijn waarschijnlijk het meest voor de hand liggende probleem dat door vertraging wordt veroorzaakt. Terwijl een satelliet-internetsignaal door de ruimte reist, heeft de speler met terrestrische breedband een paar seconden extra om de schat te vergaren, het fort in te nemen of zijn territorium te verdedigen voordat een satelliet-internetspeler hem inhaalt.

Minder voor de hand liggend zijn de potentiële voordelen die latency kan bieden. De meeste spelontwikkelaars passen zich aan voor enige latentie. Dus als een speler op het scherm ‘bevriest’ door vertraging, kan hij immuun zijn voor schade, of kan hij niet worden gedood. Stel je voor wat je kunt doen met een langere periode van onkwetsbaarheid!

Dit soort voordelen heeft sommige gamers ertoe gebracht ‘lag switches’ te gebruiken om kunstmatig een vertraging in hun spel te creëren. Op het scherm lijkt de speler bevroren, maar op hun systeem doen ze een paar extra zetten. Zodra de vertraging is opgelost, synchroniseert het spel opnieuw en hun speler is nu vooruit in de tijd gesprongen en heeft de extra zetten uitgevoerd, waardoor hun tegenstanders zich afvragen wat er is gebeurd.

Dit is de reden waarom sommige gaming sites spelers met een ‘hoge lag’ blokkeren, inclusief spelers met satelliet internet. Het is niet noodzakelijkerwijs het satelliet internet, maar de inherente latency die het spel voor alle spelers in gevaar brengt. Soms kan je ontdekken dat je een bepaald spel via satelliet internet kan spelen. En dan, op een dag, kan je dat niet meer. De host van het spel heeft gewoon de toegangsrechten veranderd. En hoewel dit frustrerend en teleurstellend kan zijn, proberen ze het spel toch soepel te laten verlopen voor alle spelers over de hele wereld.

Houd in gedachten dat turn-based spellen niet hetzelfde probleem hebben. Omdat die meestal langzamer gaan en minder data nodig hebben, levert de latency niet veel voor- of nadelen op. Dus als je van spellen als schaken, Candy Crush, Angry Birds of Words With Friends houdt, kun je gewoon doorspelen! Wat die online RPG’s en sportspellen betreft, vele werken beter dan je zou denken, terwijl andere helemaal niet goed zullen werken. Controleer de aanbevelingen van de fabrikant van het spel voor latency (of “ping”), dat zou je een idee moeten geven over hoe goed een spel zou kunnen werken via satelliet.