Als we het koud hebben, rillen we. De onwillekeurige trillingen helpen ons lichaamswarmte op te wekken, zodat we niet bevriezen. En al dat bewegen heeft voor de moderne mens ook een bijkomend voordeel – het verbrandt calorieën, en mogelijk vet. Kunnen we echt rillen op weg naar een betere gezondheid?

Het klinkt bijna als een reclameboodschap, maar het is waar: uit een onderzoek uit 2014 bleek dat slechts 15 minuten rillen vergelijkbare vetverbrandende voordelen kan opleveren als een vol uur matige lichaamsbeweging. Onze instinctieve reactie op kou helpt een belangrijk hormoon te stimuleren, irisine genaamd, dat het lichaam helpt een specifiek type vet te produceren dat bevorderlijk is voor gewichtsverlies.

Maar als je overweegt om je volgende workout in te ruilen voor een ijsbad, denk dan nog eens na. Alleen kou lijden leidt niet tot blijvend gewichtsverlies. Bovendien, hoewel een door rillingen veroorzaakte hormoonstoot een aantal van dezelfde voordelen lijkt te hebben als een training, zal het niet dezelfde langdurige effecten op onze stofwisseling hebben als regelmatige tripjes naar de sportschool.

Don’t Break a Sweat

Hormoon voor lichaamsbeweging

Dit hormoon wordt ook wel het “trainingshormoon” genoemd, omdat ons lichaam het lijkt vrij te geven als reactie op fysieke activiteit. Dat is belangrijk omdat bruin vet gemakkelijk wordt omgezet in energie door de mitochondriën in het lichaam, wat betekent dat het gemakkelijker te verbranden is. En inderdaad, irisine is in ons lichaam aanwezig wanneer we rillen, net als wanneer we sporten, wat betekent dat dat onaangename rillingsgevoel ons inderdaad kan helpen vet te verbranden.

Lees meer: Whole Body Vibration: Does Shaking Up Our Workouts Lead to Better Health?

In een Cell Metabolism-studie uit 2014 gingen 10 vrijwilligers gekleed in ziekenhuisschorten en lagen ze onder watergekoelde dekens die werden gebruikt om hun lichaamstemperatuur aan te passen. Ze begonnen bij 27 graden Celsius (80,6 Fahrenheit) en onderzoekers brachten de temperatuur langzaam omlaag naar 12 graden (53,6), waardoor de deelnemers gingen rillen. Intensere rillingen correleerden met een hogere irisineproductie. In vergelijking met een andere groep proefpersonen die op een hometrainer fietsten, ontdekten de onderzoekers dat rillen gedurende slechts 15 minuten resulteerde in irisineniveaus die vergelijkbaar waren met die na 60 minuten matige lichaamsbeweging.

Natuurlijk verbrandt de simpele handeling van het rillen zelf ook wat calorieën, hoewel het onduidelijk is of dit genoeg is om een groot verschil te maken. De irisineproductie daarentegen is specifiek gericht op vetreserves.

Good Vibrations

In een Metabolism-studie uit 2014 wilden onderzoekers weten of ze, door rillingen in het lichaam na te bootsen, ook de irisinespiegel konden laten stijgen. Dus lieten ze een kleine groep vrouwen zes weken lang deelnemen aan trillingsoefeningen voor het hele lichaam, waarbij de deelnemers op een trillende plaat balanceerden. Het werkte – de niveaus van het hormoon stegen. Maar het had geen blijvend effect op de irisinespiegel van de deelnemers, zelfs niet na afloop van de training.

Dus de voordelen van vetverbranding tijdens de training verdwenen zodra de deelnemers weer rustten. En een studie suggereert dat andere soorten training ook niet helpen om je een irisine boost te geven.

In een rapport uit 2014 van Medicine and Science in Sports and Exercise, namen onderzoekers een groep sedentaire volwassenen en lieten hen zes maanden lang weerstandstraining doen, waarbij ze hun irisine niveaus maten voor en na het begin van de training. Aan het eind van de proef hadden de mensen die zes maanden hadden getraind geen hogere baseline irisine niveaus dan de controles.

Dus, je zit zo’n beetje opgescheept met het irisine dat je lichaam tijdens lichamelijke activiteit kan produceren. En lichaamsbeweging op zich heeft misschien niet zo’n grote invloed op gewichtsverlies, omdat je met fitness niet zoveel calorieën verbrandt in vergelijking met andere dingen. Het kan helpen om andere delen van je levensstijl aan te passen, zoals je dieet, als je echt kilo’s kwijt wilt.

Lees meer: Helpen kunstmatige zoetstoffen echt bij het afvallen?

En wat het rillen betreft: we weten dat het de vetverbranding stimuleert en ons warm houdt in de wintermaanden. Maar het is niet duidelijk in hoeverre rillen kan leiden tot gezond en duurzaam gewichtsverlies.