Bij het plannen van een vakantie naar Yellowstone komen veel details kijken, waarvan er een bepaalt hoe u het park binnenkomt. Met 2,2 miljoen hectare ⎯ groter dan Rhode Island ⎯ is het park enorm, en daarom is het een goed idee om uit te zoeken wat je wilt zien en welke ingang het dichtst bij die bezienswaardigheden ligt.

Er zijn vijf ingangen ⎯ de noordelijke ingang, de noordoostelijke ingang, de zuidelijke ingang, de oostelijke ingang en de westelijke ingang. Hier zijn de details over elke ingang om u te helpen uw avontuur in het oudste nationale park van het land te plannen.

Noordingang brengt je naar Mammoth Hot Springs

Wil je een van de meest spectaculaire landschappen van het Westen zien in een stadje dat aanvoelt als een kruising tussen Northern Exposure en Animal Planet, gezien de wilde buren verderop in Yellowstone?

Ga dan naar Gardiner, Mont, slechts 5 mijl van Yellowstone’s dampende terrassen van Mammoth Hot Springs, een van de vele natuurwonderen van het park. Gardiner ligt aan de enige ingang van ’s werelds eerste nationale park die het hele jaar door geopend is. Vrijwel alles in Gardiner is kleurrijk, van het landschap en de mensen tot de namen van de gerechten op de menukaarten, wat een poëtische inslag aan uw bezoek geeft.

Als u vanuit de Pacific Northwest of zelfs Missoula, Mont. komt, is de North Entrance, langs US 89, misschien iets voor u. De noordelijke ingang ligt in Gardiner, Mont, een levendig westernstadje, is het hele jaar door geopend en is de enige manier om in de winter de noordoostelijke grens van het park te bereiken.

Wees onder de indruk van Mammoth Hot Springs

Vanaf de noordelijke ingang bent u in een goede positie om de ongelooflijke wilde dieren van het park te zien, maar ook de beroemde Mammoth Hot Springs en het historische hotel en de eetzaal die bij de heetwaterbronnen liggen. U passeert ook de afslag Boiling River op het stuk weg van Gardiner naar Mammoth. In de Boiling River, een van de twee goedgekeurde zwemgebieden in het park, kunt u zwemmen in een gebied waar warm bronwater de Yellowstone River instroomt.

Verken Lamar Valley

Van Mammoth kunt u via de meest noordelijke weg in het park naar het oosten rijden om in de uitgestrekte Lamar Valley te komen, die wel de Serengeti van de Verenigde Staten wordt genoemd, vanwege de buitengewone diversiteit aan zoogdieren die er leven. Het is in de Lamar Valley dat in 1995-97 de eerste wolven in het park werden geherintroduceerd. Het is ook het thuis van grizzlyberen, zwarte beren, bizons en elanden, naast vele andere. Neem uw verrekijker mee!

Noordoostelijke ingang brengt u naar het wildlife van het park

Het dichtst bij Cooke City, Mont., en zijn zusterdorp Silver Gate, biedt deze ingang de beste toegang tot de legendarische Lamar Valley van Yellowstone, waar grizzly’s, zwarte beren, bizons en wolven rondzwerven. De piepkleine buitenpost van Cooke City (100 inwoners het hele jaar door) heeft een centrum dat slechts een paar blokken beslaat, maar goede eet- en overnachtingsmogelijkheden biedt

Gesloten in de winter, is de noordoostelijke ingang zinvol als je vanuit de noordoostelijke kant van Montana komt, zoals Billings of Red Lodge, Mont. Vanuit Billings neemt u de I-90 west tot de US 212 west en vanuit Red Lodge, Mont. neemt u de US 212 west. Het westen van de US 212 is waarschijnlijk de meest dramatische route om het park binnen te rijden.

Wees verbaasd over de Beartooth Pass

Met zijn overweldigende uitzichten over de Alpen komt de Beartooth Highway, langs de US 212, het dichtst in de buurt van het gevoel dat u zich op de top van de wereld bevindt. Elke hoek van de weg biedt een ongelooflijker uitzicht dan de vorige. Rijd zuidwaarts over de Beartooth Pass voordat je Cooke City en Silver Gate aandoet, de dichtstbijzijnde plaatsen bij de Northeast Entrance.

Tank bij in Cooke City

Cooke City zelf is een piepklein stadje maar biedt een aantal diensten, van overnachtingsmogelijkheden tot restaurants en benzine. Van hieruit rijd je in een paar minuten naar de Northeast Entrance. Zodra je door de toegangspoort bent, ontvouwt de Lamar Valley zich voor je ogen. Hier leven bizons, grizzlyberen, zwarte beren, wolven en elanden. Breng wat tijd door langs de wegversperringen om de dieren van een veilige afstand te bekijken. De Lamar Valley geeft je een overweldigend gevoel van hoe het Greater Yellowstone Ecosystem eruitzag voordat de blanke pioniers zich er meer dan 150 jaar geleden vestigden.

Oostelijke ingang brengt je naar Yellowstone Lake

De East Entrance brengt je direct naar het Yellowstone Lake, het grootste bergmeer op zo’n grote hoogte van 7,733 feet. Het is 20 mijl lang en 14 mijl breed en de oevers zijn bezaaid met geothermische kenmerken. Van daaruit liggen de West Thumb Geyser Basic en Old Faithful in het zuidoosten en de Grand Canyon of the Yellowstone in het noorden.

Om bij de East Entrance van het park te komen, passeert u Cody, Wyo., gesticht door Buffalo Bill Cody zelf. Hoewel Cody 53 mijl van de East Entrance ligt, is het de dichtstbijzijnde stad.

Ervaar een authentieke western

Cody is een oude westernstad die zijn rijke geschiedenis viert met dagelijkse zomerrodeo’s en ongelooflijke musea die samen het Buffalo Bill Center of the West vormen. Met zijn historische binnenstad en tal van gezinsvriendelijke activiteiten, waaronder de Cody trolley tour waar je meer te weten komt over de geschiedenis van Cody, is het zeker de moeite waard om een dag of twee te stoppen. De toegang tot het Buffalo Bill Center of the West is goed voor twee dagen, dus neem de tijd om het te verkennen.

Koop een cowboyhoed in het centrum bij Wayne’s Boots of Boot Barn, eigendom van de derde generatie, op de heuvel en ga naar twee van Cody’s gezinsvriendelijke gelegenheden waar ’s avonds cowboymuziek wordt gespeeld. De Cody Cattle Company heeft een heel ongedwongen sfeer waar kinderen rond de houten picknicktafels van het etablissement kunnen rennen. Dan Miller’s Cowboy Music Revue is een meer chique show die is verhuisd naar het Irma Hotel in het centrum van Cody. De show begint om 20.00 uur van maandag tot zaterdag gedurende de zomer.

Stop bij de Buffalo Bill Dam

Van Cody naar de ingang neemt u de Yellowstone Highway, ook bekend als US 16-20-14, langs de enorme Buffalo Bill Dam, zes mijl van de stad. Deze dam werd in 1910 voltooid en was toen de hoogste ter wereld. Tegenwoordig voorziet de dam 93.000 hectare landbouwgrond in het Bighorn Basin van water, waardoor alfalfa, suikerbieten, haver, gerst en bonen tot leven komen. Het bezoekerscentrum van de dam is dagelijks geopend van 1 mei tot 30 september. Van daaruit gaat u verder door de vallei en bereikt u uiteindelijk de Sylvan Pass, die geschikt is voor campers en een hoogte heeft van 8.350 voet.

South Entrance geeft u de mogelijkheid om twee nationale parken op één dag aan te doen

Als u twee nationale parken op één dag wilt bezoeken, is de South Entrance iets voor u. Vanuit Jackson, Wyo. kun je een stop maken bij het ontzagwekkende Grand Teton National Park tijdens je 57 mijl lange rit noordwaarts over de John D. Rockefeller Jr. Highway naar Yellowstone. En als u in Jackson, Wyo. verblijft, is de South Entrance de gemakkelijkste toegang tot Yellowstone.

Jackson zelf is een ongelooflijk bergstadje dat in de winter skiërs naar de steile hellingen lokt en in de zomer massa’s toeristen. Jackson, dat het Oude Westen combineert met chique boetieks, is de meest chique van alle steden in Wyoming. Maar het heeft een compleet aanbod van hotels en eetgelegenheden, voor elk type reiziger.

Als je eenmaal door de South Entrance komt, rijd je over een stuk van de parkweg zonder afslagen van meer dan 20 mijl. Maar zodra u bij het West Thumb Geyser Basin bent, kunt u uw benen strekken en een aantal van de verbazingwekkende geothermische kenmerken van het park verkennen. Van daaruit kunt u naar het westen gaan om Old Faithful te bekijken of verder naar het noorden langs de oevers van Yellowstone Lake en verder tot aan de Lamar Valley, die zich uitstrekt tot aan de grens met Montana en bekend staat om zijn overvloed aan grote zoogdieren, waaronder wolven, bizons en beren.

West Entrance brengt je naar Geyser Paradise

Als geisers boven aan uw Yellowstone hitlijst staan, kunt u het park het beste binnengaan via US 20 en de West Entrance, omdat u dan midden in het geiserland van het park zit.

Deze ingang is de drukst bezochte van het park, dus het is geen wonder dat West Yellowstone, Mont., een bruisende toegangspoort is met eetgelegenheden, winkels en attracties voor reizigers. West Yellowstone ligt net over de grens met Wyoming in Montana en is een handige toegangspoort voor reizigers uit Idaho of het westen van Montana, vooral Missoula. Bezoekers vinden hier de Wild West-smaak, voldoende accommodatie en een mix van culturele en buitenactiviteiten.

Welkom in Geyserville

Als u het park binnenkomt via de West Entrance, rijdt u 14 mijl tot u Madison bereikt, een vertrekpunt voor geiserbekkens in het noorden en zuiden. Ga naar het zuiden en je ziet het grootste geiserbekken in Yellowstone genaamd de Lower Geyser Basin, die Fountain Paint Pot, Firehole Lake Drive gebied en de Great Fountain Geyser omvat. Iets zuidelijker ligt het Midway Geyser Basin, waar zich de schitterende Grand Prismatic Spring bevindt, met bacteriën die in de bron regenboogachtige ringen vormen.

Verder naar het zuiden ligt het Upper Geyser Basin, waar zich Old Faithful, Biscuit Basin en andere bevinden. Hier bevinden zich minstens 150 geisers op 1 vierkante mijl.

In het noorden vind je Norris Geyser Basin, het oudste en heetste thermale gebied van het park met twee begaanbare zones. Het is de thuisbasis van de Steamboat Geyser, die ’s werelds hoogste geiser is met een hoogte van meer dan 300 meter. Als je verder naar het noorden rijdt, naar de noordelijke grens van het park met Montana, kun je de promenades van Mammoth Hot Springs verkennen, een travertijnenwonder met twee niveaus.

West Yellowstone Attractions

Er is ook veel te doen als je een pauze wilt inlassen na het bezichtigen van het park. Op een paar minuten van de West Entrance ligt West Yellowstone, Mont, waar het Grizzly &Wolf Discovery Center is gevestigd, en waar je kunt overnachten en dineren.

Kijk naar een voorstelling in het Playmill Theatre of studeer je reis door het park bij in het Yellowstone Giant Screen Theatre, waar IMAX-films over Yellowstone en daarbuiten worden vertoond. Het is ook de thuisbasis van een aantal goed uitgeruste RV parken, waardoor het een fantastische plek om uw camper parkeren en start uw rondleidingen door het park met uw auto.

Het krijgen van een park kaart is de sleutel tot het begrijpen waar alle van Yellowstone’s schilderachtige attracties zijn gelegen, evenals hun nabijheid tot de ingangen van het park. Je krijgt een gratis kaart als je door een toegangspoort gaat, maar als je van tevoren wilt plannen, koop dan een Trails Illustrated-kaart van Yellowstone bij REI.com.

Pssst. Wilt u een gedrukte gids van insiders over Yellowstone ontvangen, waar te overnachten en wat te doen? Bestel dan onze gratis prachtige Yellowstone Trip Planner, gevuld met een inspirerende routebeschrijving, prachtige foto’s en alles wat je nodig hebt om je droomvakantie te plannen.